Отец и мать (датчанин и гражданка США) Вигго познакомились в Голландии и обвенчались в лютеранской церкви. Вигго родился в 1958 году в Нью-Йорке, точнее, в Манхет-тене, в нижнем Ист-Сайде, и стал первым из трех сыновей семьи Мортенсен. В средней школе Вигго играл в теннис и был капитаном школьной команды по плаванию. Уже тогда он отличался дружелюбием, скромностью и мягкостью характера. Еще он прославился тем, что все время шлялся по улицам с фотоаппаратом в руках. В 1975 году он заработал свой знаменитый шрам на верхней губе. Вигго так описывает этот случай: «В этом поуча-ствовали чужой кулак, и ограда из колючей проволоки. Был канун Хэллоуина. Мне было семнадцать лет, и я был так пьян, что даже не нуждался в заморозке, когда доктор на-кладывал швы». В 1982 году Вигго возвращается в Нью-Йорк и сообщает своим родст-венникам и друзьям в Дании, что собирается стать серьезным актером. Но на актера нужно было учиться. Вигго поискал в газете актерскую школу с самым симпатичным на-званием и нашел Школу актерского мастерства Уоррена Робертсона, которую и посещал в течение двух лет. Он сыграл в нескольких пьесах («Romeo & Juliet» в The Indiana Repertory Theater, «Kevin O'Cypher» в The American Repertory Theater, «Two by Two» в The Ryan Repertory Company и «The Rapidio» в the New York Ensemble Studio Theater) и снялся нескольких фильмах, включая «Пурпурную розу Каира» и Swing Shift. Но на эк-ране он так и не появился - сцены с его участием были вырезаны при монтаже. Разоча-рованный, он написал по этому поводу поэму «Правка» («Edit»). Потом он переезжает в Лос-Анджелес, и роль Капитана в пьесе «Bent» в Coast Playhouse приносит ему Drama-logue Critic's Award. В 1987 году, во время съемок в независимом фильме Salvation/Спасение Вигго знакомится с певицей панк-группе «Икс» Иксин (Кристин) Чер-венкой и женится на ней. В 1988 году у них родился сын Генри. Опасаясь, что скандаль-ная слава Иксен помешает им растить ребенка, они уезжают в Айдахо. В конце 20 века карьера Вигго неуклонно идет в гору, каждой новой ролью он подтверждает свое мастер-ство. В 1999 году он снимается в фильме «Прогулка по луне». Тогда же Деннис Хоппер, старый друг Вигго, заинтересовался его фотографиями. У Вигго, который все эти годы не расставался с фотоаппаратом, их были уже тысячи. Хоппер, сам признанный фотограф, помог Вигго добиться заслуженного успеха. Первая фотовыставка Вигго прошла в июле 2000 года в галлее Роберта Манна в Нью-Йорке. Она называлась «Бродящее вино». В ноябре 1999 года Вигго как раз закончил работу над фильмом «28 дней», но, как обыч-но, не сидел, сложа руки. Собираясь стать продюсером короткометражного фильма, сю-жет которого основан на повторяющихся снах, он искал для него источник финансирова-ния, и к тому же приступил к работе над своим последним музыкальным диском. Но тут раздался телефонный звонок. Актер Стюарт Таунсенд, приглашенный на роль Арагорна в трилогии «Властелин колец», покинул съемочную площадку через неделю после начала съемок, и Питер Джексон хотел, чтобы Вигго заменил его. Вигго начал читать книгу во время перелета и уже тогда начал лучше понимать своего персонажа. А когда он понял, что Арагорн, хоть и был великим героем, тоже, как он сам, страшился своей судьбы и бо-ялся, что не справится с возложенной на него задачей, Вигго и его персонаж нашли, на-конец, точки соприкосновения. С этого момента Вигго стал относиться к своей роли как к подарку судьбы и полностью погрузился в работу над тем, что критики и поклонники те-перь называют его лучшей ролью. По иронии судьбы, запланированная первоначально на 10 месяцев съемка обернулась для Вигго почти двухлетней одиссеей. Неизвестно, со-гласился бы он принять в этом участие, если бы знал, как долго не сможет быть рядом с сыном. К некоторому замешательству Вигго, история о татуировках, сделанных Братст-вом Кольца, стала известна широкой общественности. После окончания съемок девять актеров, игравших членов Братства, решили сделать одинаковые татуировки в виде кельтского номера 9. Они выбрали для татуировки различные части тела и собирались хранить это в секрете.