Глава 1

Елена впала в ступор.
Под ее ногами, в замороженной луже плавали осенние листья. Наступал сумрак и хотя шторм потихоньку замирал, в лесу все еще было холодно, но Елена не чувствовала его.
И при этом наступающая темнота совершенно не пугала ее. Ее глаза были широко раскрыты, сквозь густую чащу, пробивались крошечные частички света, которые были невидны для человека. Она весьма ясно видела, как две фигуры боролись под большим дубом.
Один из них имел густые, темные волосы, которые ветер раскачивал как волны в море. Он был немного выше ростом чем второй, и хотя Елена не могла разглядеть лицо, она была уверенна, что его глаза были зеленного цвета.
Другой имел такие же темные волосы, но на его коже играли падающие солнечные зайчики, а кожа при этом свете была почти подобна сиянию. Его глаза были черными, а из его горла вырыва-лось яростное рычание. Губы были оскалены в хищном оскале, он двигался с изяществом, подобно хищнику, приседая и готовясь к прыжку.
Елена наблюдала за ними в течение нескольких минут, без движения. Она вслушивалась в эхо, копирующие их голоса и совершенно забыла, почему она пришла в лес, почему ее тянуло именно сюда. Это сражение отражало их ненависть и гнев. Елена слышала приглушенные тихие крики, ис-ходящие от борющихся. Их драка напоминала смертельное состязание.
Ей было интересно, кто же победит в этой драке. Они оба были ранены, их раны кровоточили. У более высокого, была сломана рука, она находилась под неестественным углом. Несмотря на это, он яростно отбивался от другого скрюченным стволом от дуба. Его ярость была настолько сильна, что Елена могла чувствовать и испытывать это так же как слышать это, и она знала, что это давало ему невозможную силу.
В эту минуту Елена вспоминала, почему она находится здесь. Она знала, что Дамон может быть травмирован. Он мысленно звал ее, она пришла, чтобы помочь ему, потому что она принадлежала ему.
Две фигуры сцепились друг друга и кувырком катились по сырой земле, при этом рыча друг на друга словно волки. Стремительно и тихо Елена пошла к ним. Тот что был с волнистыми волосами и зелеными глазами, впивался ногтями в своего противника. Она слышала его яростное шипение. Их гнев отразился на Елене, инстинктивно она хотела защитить Дамона. Она за считанные минуты настигла их и встала между ними, она хотела расцепитьТакое еще не происходило с ней, она должна быть достаточной сильной, чтобы сделать это. И именно она потенциально обладала такой силой. Она сосредоточилась и отбросила одного в сторону, вытягивая второго от удара другого. На всякий случай она накинулась на того, у которого была ранена рука и повалила его лицом на землю и начала душить его сзади. Это застало его врасплох, но он тут же пришел в себя. Он нанес ей ответный удар правой рукой, которая была не повреждена, схватил ее за горло, а его пальцы впивались в трахею.
Елена оказалась в тупике, она не могла рассмотреть лица, но тот, кого она повалила сжимал руку все сильней и скалился. Ее тело сковало, она ничего не могла понять, но мысленно знала, что надо предпринять. Ее зубы были ее единственным оружием, и она вцепилась ими в плоть, из почув-ствовала как из руки покапала кровь.
Но тот был значительно сильней ее. Он резко вырвал свою руку, схватил ее и отбросил на землю. Затем он наклонился над ней, его лицо было искаженно от животной ярости. Она шипела и попыталась дотянуться до его глаз и вонзиться в них ногтями, но он успел отбросить ее руку в сто-рону.
Без сомнение он собирался убить ее. Даже будучи раненным, он был безусловно более силен, чем она. Его губы расползлись в ядовитой улыбке и обнажили острые клыки, на которых виднелись пятна крови. Подобно кобре, он был готов укусить. Он крутился возле нее, но тут же остановился. Елена заметила как изменилось его выражение лица, его зеленые глаза расширились. Словно до это-го он не видел ее, словно он прозрел. Он уставился на нее, будто видел впервые в жизни пальцы и спасти второго от удушья. Почему он так смотрел на нее? Почему он только что не прикончил ее? А теперь он ослабил схватку и выпустил ее. Взгляд полной ненависти исчез, теперь он был в замеша-тельстве. Он присел, помогая ей подняться, и все время пристально глядел в ее лицо.
- Елена?! - прошептал он. Его голос был надломлен. - Елена, это - ты?
Она промолчала, в действительности это не имело никакого значения. Она бросила взгляд в сторону старого дуба. Второй все еще находился там, он стоял между корнями деревьев, тяжело ды-ша, опиравшейся одной рукой о дерево. Он смотрел на нее своими бесконечно черными глазами, его брови были хмуро соединенны.
"Не волнуйтесь! - думала она про себя. Я позабочусь об этом. Он слишком глуп!" - В этот мо-мент она набросилась на зеленоглазого снова.
- Елена! - закричал он.
Она тут же отбросила его назад. Его правая рука схватила ее за плечо, держа ее.
- Елена, это - я, Стефан! Елена, посмотри на меня!
Она посмотрела. Все, что она могла видеть, это рана на его шеи. Она снова зашипела, ее верх-няя губа отодвинулась, демонстрирую ему белоснежные зубы.
Он застыл.
Она чувствовала, что боль отразилась в его теле, заметила, что его пристальный взгляд разру-шился. Его лицо побелело еще больше, как будто кто-то нанес ему удар в живот. Он немного пошат-нулся и припал головой на грязную землю.
- О,нет! - прошептал он.
Казалось что он говорит сам себе, как будто он не надеялся, что она его услышит. Он посмот-рел на нее и коснулся своей рукой ее лица, она в ответ укусила его.
- О, Елена… - шептал он.
Следы животной ярости, стерлись с его лица. Его взгляд был полон ошеломление, поражение и огорчения. Он был таким уязвимым и слабым.
Елена использовала этом момент в своих интересах, ей хотелось впиться в его горло. Его рука была отодвинута в перед, как бы защищаясь от нее, но это не остановила ее. В этот самый момент он посмотрел на нее, и боль в его глазах, достигала пика, затем он просто откинулся назад. Он просто прекратил бороться.
Она почувствовала, что он окончательно прекратил сопротивляться ей. Сейчас он лежит на сы-рой земле, его взгляд устремлен мимо нее, в темное небо, грязные дубовые листья запутались в его шелковистых волосах.
Елена заколебалась на мгновенье. Было что-то непонятное в его глазах, которые отголоском прошлых воспоминаний звонили в ее голове…
Комната освященная лунным светом, и она находящаяся там… но это воспоминания было слишком неопределенным. Елена не могла понять в чем дело, почему вдруг что-то из непонятного ей прошлого всплыло в ее сознании, она встряхнула головой, пытаясь придти в себя. Она тут же по-смотрела в сторону лежащего парня.
- Этот зеленоглазый, по имени Стефан должен умереть! Он покушался на меня, пытаясь унич-тожить. А еще хуже, он пытался убить другого, для которого я была рождена, чтобы быть с ним. Ни-кто не смеет прикасаться к нему!
Елена оскалила зубы и силой впилась в горло Стефана.
До нее тут же дошло, что чтобы она не сделала, это совершенно правильно. Она заволновалась, что не сразу поразила артерию и этим она была искренни недовольна. Елену бесила ее неопытность. Она прокусила горло снова, но кровь текла маленькой струйкой. В разъяренности она поднялась и посмотрела на тело.
- Хм, так намного лучше! - на этот раз она нашла вену, и горячий поток крови стал постепенно вливаться ей в рот.
Ее жертва дрожала, поскольку она яростно высасывала из нее кровь. Елена чувствовала, что тело постепенно слабело, но чьи-то руки отодвинули ее от тела.
Елена зарычала и яростно продолжала впиваться в горло жертве. Но эти чьи-то руки были слишком настойчивыми и сильными. Руки словно образовали петлю вокруг ее талии, а пальцы вце-пились в ее волосы. Она боролась, цеплялась зубами и руками в свою жертву.- Покончи с этим! - от-разился его голос в ее голове.
- Отпустил его. Оставьте его, сейчас же!
Голос был грозен, подобно потоку холодного ветра. Елена тут же прекратила цепляться руками за жертву. Он откинул ее от тела и посмотрел на нее. Его имя всплыло в его задурманенном созна-нии. Она прекрасно знала как его зовут - Дамон. Елена уставилась на него и обиженно надула губы. Неподалеку от нее сидел Стефан, его рубашка была вся в крови, которая стройкой медленно стекала с горла. Девушка облизала свои губы, чувствуя пульсацию голода, которая болью отзывалась в ее теле. От этого у нее снова закружилась голова.
- Я думал, что она мертва! - громка произнес Дамон. Он посмотрел на Стефана, который был еще белее, чем обычно. Его бледное лицо заполнилось бесконечной безнадежностью.
- Посмотри на нее! - это все что он произнес.
Елена повернулась в его сторону и встретилась изучающим взглядом Дамона. Дамон подошел к ней и его длинные, красивые пальцы коснулись ее рта, исследую ее зубы. Инстинктивно Елена укусила его палец, но тот ничего не предпринимал. Указательный палец Дамона нащупал резцы (клыки) и Елена не смогла удержаться и укусила его снова, делая это словно только что родившийся котенок.
Лицо и глаза Дамона ничего не выражали.
- Ты знаешь, где ты находишься? - спросил он.
Елена огляделась вокруг, по всюду были деревья.
- В лесу! - ответила она хитрым голосом и оглянулась назад.
- Ты знаешь кто это? - тихо произнес он, указывая в сторону зеленоглазого.
Она посмотрела в его сторону:
- Стефан. - она сказала безразлично. - Твой брат.
- И кто - я? Ты знаешь, кто я?
Она улыбнулась ему в ответ, тем самым оголяя свои острые зубы.
- Конечно я тебя знаю. Ты - Дамон, и я люблю тебя
- Сегодня праздник, день города,- она сгибала и разжимала свои пальцы, пытаясь вспомнить, что же происходило дальше. Затем она вспомнила, что искала Дамона, в этот самый момент она по-чувствовала себя слабой и уязвимой. Она немного помолчала и затем продолжала:
- А еще был кто-то в кафетерии, и это кто-то собрался читать мой дневник в присутствии дру-гих, и это меня задело, потому, что… потому, что… - она запуталась, пытаясь вспомнить дальнейшее свои действие. Чуть помешкав, она произнесла виноватым тоном:
- Я точно не помню почему, но я наказала его за это, - сказала она и мило улыбнулась Дамону.
Дамон пристально следил за ней, и ничего не сказал.
- О, я сделала что-то не так? - непонимающе спросила она и заглянула в лицо Дамону.
- Хм, ты сделал это для меня? - снова спросила она. Правую руку она запустила под его жакет, ища там небольшой предмет - свой дневник. Елена смотрела на Дамона горящими глазами, и мед-ленно вытаскивала книгу. - Поскольку ты тоже любишь меня, не так ли? - томно произнесла она.
Со стороны, где находился раненый Стефан, послышался слабый звук. Елена медленно повер-нула голову в его направлении, и заметила, что как только их взгляды встретились Стефан тут же опустил голову.
- Елена, что случилось потом? - голос Дамона отвлек ее. Она посмотрела на него и задумалась:
- Затем? Эм… Потом тетя Джудит начала со мной спорить. - Елена прокрутила этот момент у себя в голове и пожала плечами. - Потом… Я очень рассердилась на нее. Она вовсе не имеет право говорить мне, что делать. Она мне не мать! - произнесла она и опустила голову.
Голос Дамона звучал сухо:
- Я не думаю, что это такая уж большая проблема! Что было дальше?
Елена тяжело вздохнула:
- Затем я направилась к машине, марку машины она назвала машинально, по привычке. Вдруг она вспомнила, что видела красивое лицо, белокурые волосы, крепкие плечи - эта картина привела ее к в некое замешательство.
- Где находился автомобиль? - не унимался Дамон.
- Около моста! - произнес тихо Стефан, влезая в разговор.
- Нет, неподалеку от кафе! - раздраженно поправила она его. - Я ждала… Эм… Я точно не помню, но так или иначе я кого-то ждала… - Елена потерла висок. - Потом начался шторм, сильный ветер, морозящий дождь, слякоть - как я не люблю такую погоду! Я все продолжала ждать внутри машины, а еще я помню, что кто-то следил за мной!
Дамон удивленно посмотрел на нее.
- Кого ты видела, кто следил за тобой, ты помнишь кто это был? - Спросил Стефан, смотря в сторону Дамона.
- Какое-то существо! - из-за того, что Стефан только, что перебил ее мысли, она не могла со-средоточиться.
- Давай куда-нибудь уйдем от сюда?- настаивала она, встав на колени, чтобы сравняться с Да-моном и посмотреть на его выражение лица.
- Через минуту!- ответил он. Затем задал тот же вопрос, что Стефан минуту назад.
- Кто это был? Кто еще был с тобой там?
Елену эти вопросы раздражали, она не понимала в них смысла.
Стефан промолчал, а Дамон насмешливо улыбнулся и произнес с сарказмом:
- И ты разочаровался в ней, не так ли? Ты разочаровался в людях, они должны были оберегать ее, но они не сделали это, верно? Сама мысль о том, что она была уже мертва, напугала тебя!
- Она не дышала, у нее не было пульса! - разозлился Стефан. И к тому же она потеряла много крови, я не мог обратить ее! - его глаза буравили Дамона. - Это зависело не от меня!
Елена хотела, что-то спросить, но Дамон положил свои пальцы к ее губам.
- Шшш! - посмотрел на Стефана, который в ответ тоже не отводил с него свой взгляд.
- И как ты назвал «это», теперь является большой проблемой! Ты что так глуп, что не замеча-ешь это?
Ты смотришь на нее так непосредственно, как будто ничего такого не произошло! Она, - он указал на Елену, - находиться в шоке и ничего не помнит. О, да. Хорошо! Допустим, я допускаю это! - Он сделал паузу, перед следующим предложением и ослепительно улыбнулся. - Надеюсь до тебя наконец-то дошло, что это больше чем проблема. Она абсолютно не умеет себя контролировать, и она будет постоянно нуждаться в крови, в человеческой крови! И если ее организм не получит же-лаемого, чтобы закончить обращение, она умрет!
Елена сидела молча, она все слушало, но ничего толком не понимала:
- Что вы подразумеваете под обращением? - негодующе спросила она.- Все ведь хорошо? - за-дала она снова вопрос, убираю руку Дамона с своих губ.
Дамон встал с мета и вяло произнес:
- Я утомился! Все, я собираюсь пойти поспать! - сказал она и направился в сторону.
Елене было обидно, что он ее игнорирует и не отвечает на вопросы. Она встала с земли и про-изнесла с отвращением:
- Когда я услышала вашу борьбу, я тут же пришла тебе на помощь! А ты даже не позволил мне его убить!- закончила она свое высказывание и посмотрела вслед Дамону.
Тишину нарушил голос Стефана:
- Да, почему ты не дал ей добить меня? - укоризненно произнес он. Это было бы гораздо легче сделать, с ее помощью!
Дамон тут же обернулся и враждебно посмотрел на Стефана. Это вывело его из равновесия, дыхание его было быстрым, но тихим
- А что ели я не люблю простые вещи? - рыча от злости, произнес он. Он тут же попытался придти в себя, затем лениво улыбаясь добавил:
- Она-это не тот вариант, дорогой братишка! Если кто и решит уничтожить тебя, то это буду именно я, и никто больше! Уж об этом я позабочусь, я обещаю тебе!
- Но ты сделал это с ней! - спокойно произнес Стефан. Отчетливо произнося каждое слово, ко-торые вызывали у него чувство полного отвращения.
- Хм…Это?! - сказал Дамон в ответ, поворачиваясь в сторону где находилась Елена и смотря на нее своими горящими глазами.
- Я не убивал! И почему именно я? Я возможно мог бы ее уничтожить, но увы… - сказал он с сожалением в голосе. - Хотя я это не сделал, возможно, и потому, что она совсем недавно обручилась с кем-то! - Дамон подошел к Елене и поднял ее правую руку, демонстрируя ее Стефану. На безымянном пальце блестело золотое кольцо, с голубям пальцем в сердцевине.
Елена нахмурившись рассматривая кольцо, она его не заметила, но ей доводилось видеть его прежде. Так и ничего не вспомнив, она устало пожала плечами и облокотилась на Дамона.
- Теперь все на своих местах! - произнес довольно Дамон, смотря на Елену сверху вниз.
- Это не такая уж проблема, я так считаю! Я думаю, она рада забыть тебя!!! - последнее пред-ложение он произнес с ядовитой улыбкой на губах.
- Но все решиться, как только ей станет лучше! Тогда мы можем просить ее, кого она выберет, согласен?
Стефан был в ярости, эти слова жалили его. Он колебался, прежде чем произнести это:
- Как ты можешь предлагать мне такое? После того, что произошло… - его голос стих.
Дамон немного задумался над вопросом, затем спокойно ответил:
- Ах, ты имеешь ввиду Кэтрин?! Я могу ответить, если ты не можешь! Кэтрин сделала глупый выбор, и ей пришлось заплатить за это! Елена безусловно хороша, и у нее к тому же нет собственно-го мнения. Но это ведь не будет играть большую роль, если ты согласишься, не так ли? Факт - то, что она теперь является очень зависимой и слабой и она нуждается в крови. И я собираюсь наблюдать, как она будет убивать. А затем я собираюсь найти того, кто с ней это сделал! Ты можешь пойти с нами или же нет. Решать все равно тебе
Стефан молчал и был не возмутим.
- Пойдем! - прошептал Дамон Елене.
Елена была рада убраться от сюда. Ночью лес был особо оживлен и интересен. Она никогда не замечала этого раньше. Вдали слышалось крик совы, неподалеку послушался жалобный писк оле-ненка. Для нее это было несколько ново, даже забавно. Под ее скользящими ногами, разбегались ма-ленькая живность: ящерицы, змеи и различные насекомые. Воздух в лесу был особо свеж и чист. Холодный ветер качал деревья и разбрасывал в разные стороны осеннюю листву. Она тихо шла ря-дом с Дамоном и не разу не оглянулась, чтобы посмотреть шел ли вслед за ними Стефан.
Вскоре она вышли на трассу, она узнала это место, она была здесь раньше, а точнее сегодня. Теперь это выглядело немного нелепым, даже взбалмошным для нее; повсюду разноцветные огни, освещающие улицу, многочисленный поток разъезжающих машин. Неподалеку она увидела фигуры людей, стоящих возле моста.
Елена смотрела на них с любопытством, некоторых она даже припоминала. Например - эта ус-тавшая женщина, с огорченным лицом и беспокойными глазами, эта была тетя Джудит, а высокий мужчина возле нее - Роберт! Еще кто-то находился рядом с ними. Она задумалась, ребенок со свет-лыми волосами, такими же как у нее, разглядеть его не составило особого труда, но она так и не вспомнила его имя. И этих двух девушек, стоявших возле друг друга, она тоже знает. Не высокая, рыжеволосая, та которая плакала - ее зовут Бонни, а вторая более, выше с темными волосами - Ме-редит. Девушки разговаривали с людьми в формах, Елена прислушалась:
- Но ее ведь нет в воде! - говорила Бонни полицейскому. Ее голос дрожал, она находилась на грани от истерики. - Мы видели как Стефан вытащил ее из воды, я уже вам это много раз повторяла!
- А после вы видели Стефана? - спросил полицейский.
- Нет, мы не видели! Шторм ухудшился и… - срывалась она.
- Не берите это в голову!!!- вмешалась Мередит. Ее голос звучал более спокойно, чем у Бонни.
- Стефан сказал, если что они будет на берегу! - сказала Мередит.
- И где теперь Стефан с Еленой? - спросил второй полицейский.
- Мы не знаем! Мы побежали за помощью! Ох, Елена, она ведь такая юная! - произнесла Бонни всхлипнув, и положила голову на плечо Мередит.
Елена поняла, что происходящее относится именно к ней, но это ее не так уж волновала. От за-паха пульсирующей крови в телах людей, у нее запершило в горле, губы непроизвольно обнажили острые зубы. Она шагнула вперед, к свету, но Дамон крепко схватил ее за руку. Она жалобно по-смотрела на него.
- Не стоит! Выбери других, кого захочешь, и мы вытянем их! - сказал Дамон.
- Вытянем? Но для чего?- непонимающе спросила Елена.
- Для себя! Теперь ты -охотник, а они - добыча! - объясняющее произнес он, указав в сторону людей.
Елена облизнула языком высохшие губы. Ей хотелось поскорей схватить добычу, однако Да-мон сказал, что она должна выбрать других.
- А кого выбрал бы ты? - любезно спросила она Дамона.
Дамон наклонил вперед голову, по хищному сузил глаза и оценивал потенциальных жертв.
- Хорошо бы попробовать вон тех медработников!
- Нет! - послышалось позади них. Дамон обернулся через плечо и посмотрел на стоявшего по-зади Стефана:
- Почему нет?
- Потому, что в городе и так полно нападений! - затем он бросил взгляд на Елену и продолжил:
- Возможно она и нуждается в крови, но для этого ей не обязательно охотиться на них! - лицо Стефана было серьезным, даже мрачным.
- И что прикажешь делать? - иронизируя спросил Дамон Стефана.
- Ты знаешь что делать! Найдите того, кто желает или у кого, достаточно сил, чтобы желать. Кто сделал бы это ради нее или у кого достаточно сил чтобы иметь дело с ней, хотя бы морально! Я предполагаю, что ты еже знаешь, где можно найти такой образец достоинства! Затем подходите к школе, я вас там встречу! - сказал Стефан и исчез.
Чувства вернулись к Стефану.
Это причиняло боль. Он думал, что уже ничто не сможет причинить ему боль, ничто из всего, что вообще может быть. Когда он вытаскивал безжизненное тело Елены из темной воды, он думал, что не может быть ничего хуже этого.
Однако он был неправ.
Он остановился, обвился здоровой рукой вокруг дерева, и опустил голову вниз, глубоко дыша. Когда красный туман в глазах развеялся, и он снова смог видеть, он продолжил свой путь, но горя-щая боль в груди не уменьшилась.
«Прекрати думать о ней», - сказал он себе, зная, что это бесполезно.
Но она действительно не была мертва. Разве это ничего не значило? Он думал, что никогда больше не услышит ее голос снова, никогда не почувствует ее прикосновения…
И теперь, когда она коснулась его, она хотела его уничтожить.
Он остановился снова, согнувшись, боясь, что его вырвет.
Смотреть на такую Елену было для него худшей пыткой, чем видеть ее холодной и мертвой. Возможно именно из-за этого Дамон сохранил ему жизнь. Возможно, это было его местью.
И возможно Стефан должен только сделать то, что он планировал сделать после убийства Да-мона. Подождать до рассвета и снять серебряное кольцо, которое защищало его от солнечного света. Стоять, купающимся в пламенном объятии солнечных лучей, пока они не сожгут его плоть до кос-тей, останавливая боль раз и навсегда.
Но он знал, что этого не будет. Пока Елена ходит по этой земле, он никогда не оставит ее. Даже если она будет ненавидеть его, даже если она станет охотиться за ним. Он сделает все, что сможет, лишь бы она была в безопасности.
Стефан подошел к пансионату. Он должен привести себя в порядок, прежде чем сможет пока-заться людям. В своей комнате он смыл кровь с лица и шеи, и обследовал свою руку. Процесс за-живления уже начался, и, сконцентрировавшись, он мог ускорить его. Это быстро сожгло его силы, борьба с его братом уже ослабила его. И это было очень важно. Не из-за боли - ее он едва замечал, а потому, что он должен был быть сильным.
Дамон и Елена ждали поблизости от школы. Он мог чувствовать нетерпение своего брата и но-вое дикое присутствие Елены, там, в темноте.
- Это должно сработать, - сказал Дамон.
Стефан ничего не ответил. Школьная аудитория была еще одним центром волнения. Люди должны были наслаждаться танцами в честь Дня Основателей, но на самом деле те, кого остановила буря, ходили кругами или стояли маленькими группами. Стефан смотрел сквозь открытую дверь, и искал разум одного из присутствующих.
Он нашел его. Белокурая голова лежала на столе в углу зала.
«Мэтт».
Мэтт выпрямился и озадаченно осмотрелся. Стефан пожелал, чтобы он выбрался наружу. «Тебе нужен глоток свежего воздуха», - думал он, создавая это предложение в разуме Мэтта. «Тебе нужно выйти на минуту».
Стоя в стороне от света, он сказал Дамону:
- Веди ее в школу, к кабинету фотографии. Она знает, где это. Не показывайся, пока я не скажу. Затем, он двинулся в обратном направлении и стал ждать Мэтта, чтобы выйти к нему.
Мэтт появился, его лицо, обращенное к безлунному небу, вытянулось. Он начал яростно гово-рить, не давая Стефану начать.
- Стефан! Ты - здесь! - отчаяние, надежда, и ужас смешались на его лице. Он поспешил к Сте-фану. - Они спасли ее? Есть какие-нибудь новости?
- Что ты слышал?
Прежде, чем ответить, Мэтт уставился на него.
- Бонни и Мередит рассказали, что Елена упала с плетеного моста на своей машине. Они ска-зали, что она… - Он сделал паузу и сглотнул. - Стефан, это ведь не правда, не так ли? - его глаза умоляли.
Стефан смотрел вперед.
- О, Боже… - хрипло сказал Мэтт. Он повернулся к Стефану спиной, зажимая глаза кулаками. - Я не верю этому. Этого просто не может быть.
- Мэтт. - Стефан коснулся плеча парня.
- Я сожалею. - Голос Мэтта был грубый и сорванный. - Ты должен уйти… черт… дальше будет хуже.
«Больше, чем ты думаешь», - подумал Стефан. Он шел сюда с намерением использовать свою силу убеждения, чтобы повлиять на Мэтта. Теперь это казалось невозможным. Он не мог сделать это со своим первым и единственным человеческим другом
Единственное, что он мог сделать, это рассказать Мэтту правду. Позволить ему сделать свой собственный выбор, зная все.
- Если было бы что- нибудь, что ты мог сделать для Елены? - спросил он, - Ты бы это сделал?
Мэтт был слишком взволнован, чтобы спросить зачем он задал ему этот идиотский вопрос.
- Все что угодно, - ответил он почти сердито, потирая рукавом глаза. - Я сделаю для нее все, что угодно,- он посмотрел на Стефана с вызовом, но в его голосе слышалась дрожь.
"Мои поздравления", - подумал Стефан, чувствуя зияющую рану внизу живота. Та выиграл пу-тешествие в Зону Сумерек.
- Пойдем со мной, я хочу тебе кое- что показать.

Глава 3.

Что- то сорвало Елену с дерева, взвыв от протеста, она упала с него, приземлившись на ноги как кошка, слегка ушибив колени.
Она обернулась назад, сжала руки в кулаки, чтобы атаковать того, кто это сделал.
Дамон тут же отбросил ее руки.
- Почему ты схватил меня? - потребовала она его ответа.
- Почему ты не осталась там, где я тебе сказал?
Они с вызовом смотрели друг на друга, но затем Елену что-то отвлекло. Крики все еще доносились сверху, теперь усилившись ударами в окно. Дамон оттолкнул ее от дома, туда, где их не мог-ли увидеть.
- Нам срочно нужно уходить! - сказал он строго, посматривая вверх.
Не дождавшись ответа, он схватил ее за руку и потащил, но Елена начала сопротивляться.
- Я должна войти туда!
- Ты не можешь! - он хищно улыбнулся ей. - Я имею в виду буквально, ты не можешь войти в дом. Тебя не приглашали.
На мгновение замешкавшись, Елена позволила ему оттащить себя на несколько шагов, но за-тем, она запротестовала снова.
- Но мне нужен мой дневник!
- Что?- не понимающе спросил Дамон.
- Он находится в шкафу, под половицей, и он нужен мне. Я не смогу уснуть без него. Елена не могла понять, почему она так переживает, но это казалось для нее очень важным.
Дамон казался раздраженным, но затем его лицо прояснилось
- Здесь! - сказал он спокойно, его глаза блестели. Он вытащил что- то из своего пиджака, - Вот,возьми его!.
Елена посмотрела на него с сомнением.
- Это ведь твой дневник, не так ли? - произнес Дамон.
- Да, но он старый, а я хочу свой новый дневник!
- Этот подойдет, потому что, это все чего ты получишь! - Нам нужно уйти до того, как они раз-будят всех соседей. Его голос снова стал холодным, и в нем послышался приказной тон.
Елена рассматривала книгу, которую он держал в руке. Она была маленькой, в синей бархатной обложке и с медным замком. Возможно не самая новая, но очень знакомая ей. Она решила забрать его.
Она позволила Дамону увести ее. Она даже не спросила куда они идут. Это ее совершенно не волновало. Но она узнала дом на улице Магнолий, этот дом принадлежал Алариху Зальцману.
Аларих открыл парадную дверь, пропуская Дамона и Елену внутрь. Учитель истории выглядел странно, будто совсем не замечал их.Его глаза были пустыми, и он двигался как робот.
Елена облизала губы.
- Нет, сказал Дамон коротко. - Этот не для еды. В нем есть что-то подозрительное, но здесь ты будешь в безопасности. Я здесь раньше спал. Наверху.
Он провел ее вверх, к чердаку. Он был с одним лишь маленьким окошком, заваленный разными вещами: санки, лыжи, гамак. В дальнем углу на полу лежал старый матрас.
- Он не узнает, что ты здесь. Ложись.
Елена подчинилась, приняв привычное для нее положение.Она лежала на спине, прижимая дневник к груди.
Дамон укрыл ее ноги кусочком клеенки.
- Спи, Елена, - сказал он.
Он склонился над ней, на мгновение она подумала, что он собирается… сделать что-то. Она была сбита с толку, а его черные глаза пронизывали ее. Затем он отодвинулся, и она снова смогла вдохнуть. Она погрузилась во мрак. Она закрыла глаза и уснула.
Елена проснулась медленно, собирая по кусочкам, события произошедшие с ней.
Выглядит как чей-то чердак, но что она здесь делает? спрашивала Елена саму себя.
Крысы или мыши скреблись где-то в куче клеенок. Но этот звук не беспокоил ее. Слабая по-лоска света от занавешанного окна, освещала все углы. Она отодвинула штору, чтобы рассмотреть все получше.
Это был определенно чей-то чердак, но того кого она не знала. Она чувствовала себя так, как будто была больна долгое время и только что оправилась от болезни.
- Интересно, какой сегодня день?
Она слышала голоса внизу. Кто-то сказал ей, чтобы она была осторожна и вела себя тихо. Она боялась нарушить тишину, осторожно открыв дверь чердака, она бесшумно спустилась вниз. Елена увидела гостиную, она узнала ее; она уже бывала здесь,сидела на той тахте на вечеринке у Алариха Зальцмана. Елена находилась в доме Рамси.
И Аларих тоже был там, она могла видеть его голову. Его голос удивил ее. Затем она поняла почему его голос казался ей незнакомым, он звучал самодовольно или нелепо, каким никогда не был голос Алариха в классе. Он разговаривал решительно и хладнокровно с двумя другими мужчинами.
- Она может скрываться где угодно, даже прямо под нашими носами. Но больше похоже на то, что она за городом. Вполне возможно, в лесу.
«Почему в лесу»-спросил один из говоривших. Елена узнала его по голосу и по лысине на го-лове. Это был директор школы мистер Ньюкасл,
«Вспомните, ведь первые 2 жертвы были найдены около леса»- это был голос третьего мужчины. Неужели это доктор Феинберг? Что он здесь делает? Что я здесь делаю?
«Дело не только в этом»- сказал Аларих. Они слушали его с уважением и даже почтительностью. «Лес тесно связан с ними. Там у них может быть тайное место, логово куда они могут спрятаться если их обнаружат. И если оно есть, я найду его».
«Вы уверены?»- спросил доктор Феинберг.
«Я уверен»
«И вы думаете, что Елена именно там?» - спросил директор. «Как вы думаете, она останется там или вернется в город?»
«Я не знаю». Аларих сделал пару шагов и взял книгу с кофейного столика и нервно провел по ней рукой. «Единственный способ найти ее- это следить за ее друзьями. Бонни Маккалог и та темноволосая девочка Мередит. Возможно они будут первыми к кому она придет, так обычно бывает.»
«И что будет, когда мы ее найдем?»- спросил доктор Феинберг.
«Предоставьте это мне» сказал Аларих с угрозой в голосе. Он закрыл книгу и бросил ее обрат-но на столик.
Директор взглянул на часы «Я лучше пойду, служба начнется в 10 часов.Я полагаю вы оба там будите? Он остановился перед дверью и в нерешительности обернулся назад. «Аларих, я надеюсь вы сможите позаботиться об этом, когда я сообщил вам об этом, все еще не было так серьезно. Теперь я начал задаваться вопросом…
«Я могу позаботиться об этом Брайн. Я уже говорил тебе: предоставь это мне. Неужели вы хотите, чтобы школа имени Роберта Ли появилось во всех газетах не только как место, где произошли убийства, но и как «место, часто посещаемое вампирами? Или школа живых мертвецов? Это та слава которую вы хотите?
Мистер Ньюкасл колебался, нервно покусывая губы, но затем кивнул. «Хорошо, Аларих, но сделайте это чисто и быстро. Увидимся в церкви. Он ушел и доктор Феинберг последовал за ним.
Аларих продолжал стоять на месте, смотря прямо перед собой. Затем кивнул и вышел через переднюю дверь.
Елена медленно поднялась обратно.
Что все это значит? Она чувствовала себя потерянной, как будто плыла где- то во времени и пространстве. Она хотела знать какой сегодня день, почему она здесь и почему она так напугана. Она понимала, что никто не должен видеть или слышать ее
Осмотрев чердак, она не нашла ничего, что могло бы помочь ей. Она увидела лишь старый матрас, кусок клеенки и - маленькую синее книгу.
Ее дневник! Она подхватила его с пола и нетерпеливо начала перелистывать страницы. По-следней датой было 17 октября и никакого намека на сегодняшний день.Но как только она взглянула на свои записи, воспоминания стали собираться в ее памяти словно рассыпавшиеся жемчужины снова связались одной нитью. Очарованная, она медленно села на матрас и перелистав на начало она стала читать рассказ о жизни Елены Гилберт.
Когда она закончила, она почувствовала страх и ужас. Яркие пятна плясали перед ее глазами. В этих страницах было столько боли, столько интриг и секретов. Это была история девочки, которая чувствовала себя чужой в своем родном городе, в своей семье.Девочки, которая искала чего- то… чего-то что она никак не могла найти. Но не поэтому она чувствовала зарождающуюся панику внутри себя и слабость во всем теле. Не поэтому она думала, что может упасть не смотря на то, что она сидела на полу. Причиной ее отчаяния было то, что она все вспомнила.
Мост, река. Страх от того, что ей не хватает воздуха и она не может вдохнуть. Ужасная боль. И чувство облегчения, когда боль прекратилась, когда все остановилось.
Ох, Стефан, я была так напугана! Как она могла так обращаться с ним в лесу? Как она могла забыть все, что он значит для меня? Что заставило ее поступить так?
Но она знала. В глубине своего сознания, она знала. Никто не может встать и пойти после того как он утонул.Никто не смог бы выжить после этого.
Медленно она встала и подошла к закрытому окну. В затемненном оконном стекле она могла видеть свое отражение.
Это было не то отражения которое она помнила… Не было ничего хитрого или жестокого в этом лице. Но все равно оно отличалось от того, что она привыкла видеть. Ее кожа светилась бледным светом, а глаза были пустыми.
Она дотронулась кончиками пальцев до шеи, в том месте, где Стефан и Дамон брали у нее кровь. Неужели это было так много раз, и неужели она взяла достаточно их крови взамен?
Это должно быть именно так. И теперь до конца своей жизни, до конца своего существования, она должна будет питаться как Стефан. Она должна будет…
Она медленно опустилась на колени, прислонившись лбом к деревянной стене. Я не могу. Пожалуйста, я не могу, я не могу.
Она никогда не была очень религиозной. Но она чувствовала, что где- то в нутрии ее зарождается страх, и ей хотелось закричать о помощи. О пожалуйста, пожалуйста помогите мне. Она не про-сила о чем- то конкретном, она не могла собраться с мыслями. Только: пожалуйста помогите мне, пожалуйста.
Через некоторое время, она снова поднялась.
Ее лицо все еще было бледным, но устрашающе красивым, словно прекрасный фарфор освещенный изнутри.Ее глаза все еще сливались с тенью, но теперь в них была решительность.
Она должна найти Стефана. Ели что-то и может помочь ей, то он знает об этои. А если нет, то… все равно он нужен ей. Она не хотела быть ни с кем кроме него.
Она медленно закрыла дверь чердака. Аларих Зальцман не должен обнаружить ее тайное место. На стене она заметила календарь с датами вычеркнутыми до 4 Декабря. Четыре дня прошло с той Субботней ночи Она спала 4 дня.
Когда она подошла к передней двери, она закрылась от дневного света. Он причинял ей боль. Не смотря на то, что небо было пасмурным, а дождь и снег были неизбежными, все равно ей было больно смотреть на небо.Она должна была заставить себя покинуть безопасное место и выйти наружу. Она осторожно прошла мимо забора, близко к деревьям, готовая в любую минуту спрятаться в их тени. Она чувствовала себя тенью или призраком в длинном белом платье Хоннории Фелл. Она напугала бы любого, кто увидел ее.
Но вся ее осмотрительность бала потрачена впустую. Улицы были пусты. Она прошла мимо пустых домов, закрытых магазинов. Затем она увидела припаркованные машины, но они так же были пусты.
А затем она увидела тень поперек неба. Белый шпиль среди густых темных облаков. Ее ноги задрожали когда она заставила себя подойти ближе к этому зданию. Она знала эту церковь всю свою жизнь, она видела крест на этой стене тысячу раз. Но теперь она приближалась к нему осторожно, как будто это был дикий зверь, который мог вырваться из клетки и укусить ее. Она положила руку на стену и стала медленно продвигать ее к вырезанному символу на стене.
Когда она дотронулась до креста, ее глаза наполнились слезами. Она водила рукой по распятию. Затем отошла от стены и заплакала.
Я не зло. Я делаю вещи, которые не должна делать. Я думала только о себе: я не поблагодарила Мэтта, Бонни и Мередит за все, что они для меня сделали. Я должна была больше времени уделять Маргарет и быть вежливой с тетей Джудит. Но я не зло. Я не проклята.
Когда она успокоилась, она вновь взглянула на здание перед собой. Мистер Ньюкасл говорил что- то о церкви. Но, что он имел в виду?
Она обошла церковь и зашла в боковую дверь, которая вела к хорам. Елена бесшумно про-скользнула вверх по лестнице и посмотрела вниз с галереи.
Она сразу поняла почему улицы были пустыми. Казалось, будто все жители Феллс-Черча были здесь. Каждое место было занято, и даже задняя часть церкви была заполнена людьми. Посмотрев на передние ряды, Елена поняла, что их лица ей знакомы: это были старшеклассники, соседи и друзья тети Джудит. Тетя Джудит тоже была там, она была одета в черное платье, которое одевала на похороны родителей Елены.
О мой Бог,подумала Елена. И она крепко сжала перила. До сих пор она была слишком занята, осматривая всех присутствующих, чтобы понять, что происходит, как тихий монотонный голос Преподобного Бета перешел в слова:
«… разделим наши воспоминания об этой особенной девочке», сказал он и отошел в сторону.
Елена наблюдала за тем, что произойдет дальше с непонятным чувством, того что она присутствует на пьесе. Она не участвовала в событиях, происходящих на сцене; она была только зрителем, но это была ее жизнь, та, за которой она наблюдала.
Мистер Карсон, отец Сью Карсон, вышел вперед и начал говорить о ней. Карсоны знали ее с рождения, и он говорил о днях когда она вместе с его дочкой, играли перед их домом летом. Он говорил о том какой красивой и совершенной девушкой она стала. Он запнулся, перестал говорить и снял свои очки.
Сью Карсон поднялась. Она и Елена не были близкими друзьями с начальной школы, но они остались в хороших отношениях. Сью была одной из немногих девочек, которые остались на стороне Елены после того, как Стефан стали подозревать в убийства мистера Таннера. И теперь Сью, плакала так, как будто она потеряла сестру.
"Много людей стали плохо относиться к Елене после Хэллоуина, " сказала она, вытирая глаза и продолжила. "И я знаю, что это причиняло ей боль. Но Елена была сильной. Она никогда не менялась только, чтобы соответствовать тому, что думали люди, кем она должна быть. И я уважала ее за это, так сильно… " голос Сью дрожал. "Когда я был номинирована на звание Королевы, я хотела, чтобы меня выбрали, но я знала, что я этого не будет, и все было в порядке. Поскольку, если в школе Роберта Ли когда-либо была королева, это была Елена. И я думаю, что она всегда ей останется, именно такой мы все будем помнить ее. И я думаю, что в течение многих последующих лет девочки, которые будут приходить в нашу школу, должны помнить ее и думать о том, что она оставалась верна тому, о чем она думала, было правильным… " на это раз голос Сью оборвался и преподобный помог ей пройти к ее месту.
Девочки, учившиеся в старших классах, даже те, которые были наиболее противными и злобными, плакали и держались за руки. Девочки, которые раньше ненавидел ее, плакали. Внезапно она стала их лучшим другом.
Даже мальчиков плакали. Потрясенная, Елена пододвинулась ближе к перилам. Она не могла перестать смотреть на это, даже если это была самое ужасное, что она когда-либо видела.
Франциска Декатер вставала, ее бледное лицо было печальным. "Она всегда была мила со мной, " она сказала хрипло. "Она позволяла мне завтракать с ней. " Мусор, подумала Елена. Я говорила с тобой только потому что ты была полезна в нахождении информации о Стефане. Но то же самое было с каждым человеком, который подходил к трибуне проповедника; никто не мог найти достаточно слов, чтобы похвалить Елену.
"Я всегда восхищалась ею… "
"Она была образцом для подражания… "
"Один из моих любимых учениц… "
Когда Мередит поднялся, тело Елены напрягалось. Она не знала бы, могла ли она вынести это. Но темноволосая девочка была одной из немногих людей в церкви, которая не плакала, хотя ее лицо было серьезным, с грустный взглядом, она напомнила Елене Хонории Фелл, когда она видела ее могилу.
"Когда я думаю о Елене, я думаю о хороших временах, которые у нас были, " она говорила это спокойно с присущем ею самообладанием. "Елена всегда было множество идей, и она могла превратить самую скучную работу в игру. Я никогда не говорила ей это и теперь мне жаль, что я не могу ей все сказать. Я хочу поговорить с ней еще один раз, только для того, чтобы она узнала это. И если бы Елена могла услышать меня "-Мередит осмотрелась вокруг и глубоко вдохнула, очевидно, чтобы успокоиться-, "если бы она могла слышать меня, я сказала бы ей, сколько те хорошие времена значат для меня, и насколько мне жаль, что мы не можем вернуть их. ТЕ ночи по четвергам, которые мы проводили вместе, сидя в ее комнате, обдумывая дебаты для нашей команды. Мне бы хотелось, что-бы мы сделали это, еще хотя бы один раз " Мередит снова глубоко вдохнула и покачала головой. "Но я знаю, что мы не можем, и это больно. "
О чем ты говоришь? подумала Елена. Мы обычно придумывали дебаты для нашей команды по средам ночью, не по четвергам. И это не было в моей спальне; это было в твоей. И это вообще не была интересно; мы ненавидели это…
Но наблюдая за спокойным лицом Мередит, ее сердце начало биться быстрее.
Мередит посылала ей сообщение, сообщение, которое могла понять только Елена. Что означа-ло, что Мередит ожидала, что Елена услышит его.
Мередит знала.
Неужели Стефан сказал ей? Елена осмотрела всех присутствующих на похоронах, и впервые заметила, что Стефан не было среди них. Не было и Мэта. Нет, это было не вероятно, что Стефан все рассказал Мередит, или что Мередит выбрала именно этот способ, чтобы сообщить ей это. Затем Елена вспомнила как Мередит смотрела на нее в ту ночь, когда они спасли Стефана и, когда Елена попросила оставить ее наедине со Стефаном.
Она помнила эти темные глаза, изучающие ее лицо не раз в прошлые месяцы, и то, как Мере-дит, стала вести себя тихо и вдумчиво каждый раз, когда Елена просила их о чем- нибудь.
Мередит догадывалась. Елена задавалась только одним вопросом, сколько из всего до чего она додумалась было правдой.
Теперь поднялась Бонни, плача не на шутку. Это было удивительно; если Мередит знала, по-чему она не сказала Бонни? Но возможно Мередит только подозревала, что-что, чем она не хотела делиться с Бонни потому что это могло оказаться ложью.
"Спасибо, " сказала Бонни, вытирая мокрые глаза. Она отклонила голову назад, чтобы посмотреть на потолок, или чтобы восстановить равновесие или успокоиться. Елена видела как ее лицо по-теряло всякое выражение и это было очень знакомо.
Холод пронзил Елену до самых костей. О, Боже, из всех случаев и мест, только не здесь.
Но это уже случилось. Бонни опустила подбородок; она снова смотрела перед собой. За исключением того, что на сей раз она, казалось, не видела никого, и голос, которым она говорила не был ее.
"Все они не те, чем кажутся. Помните это.Все они не те, чем кажутся. " Она стояла там, не двигаясь, смотря прямо перед собой пустыми глазами.
Люди начали беспокойно смотреть друг на друга с беспокойством.
"Помните это- помните все они не те, чем кажутся… " Бонни, пошатнулась, и Преподобный Бета подбежал к ней, в то время как другие мужчина спешил к ней с другой стороны. Второй муж-чина был лысым. Это был мистер Ньюкасл. И там в задней части церкви стоял Аларих Зальцман. Он подошел к Бонни как раз тогда, когда она упала в обморок. И Елена услышала шаги позади нее

Глава 5 

Она уже сделала свой выбор.
- Ты же непосредственно решила это, когда «прервали» наш разговор. Елена, ты ведь уже сделала свои выбор?-произнес Стефан требуя ответа, без намека на самодовольствие, и с отчаянием.
- Я…!Елена подбирала необходимые слова.-Стефан,я люблю тебя, но если бы я сейчас выбирала, то я думаю, для всех нас, было бы лучше- держаться вместе. Пока, на время!
Но Стефан стоял с каменным лицом, тогда она обернулась и обратилась к Дамону:
- А ты?
- Я считаю также!-при этом загадочно и притягательно улыбаясь.
- Я сказал это Стефану с самого начала, разделяя вас, он совершает эгоистичный поступок. Братья не должны ничего делить, ты знаешь, о чем я!
- Это не то, что я подразумевал!
- О, неужели?-Дамон улыбнулся снова.
- Нет!-ответил Стефан.-Я не понимаю, и я не вижу в этом смысла. Как ты можешь просить меня сотрудничать с ним? Он злой, Елена. Он убивает для удовольствия; у него совести нет, вообще! Он не заботится о церкви «Феллс»!-произнес он без эмоции. Он-монстр!
- Но прямо сейчас, от него больше помощи, чем от тебя!-сказала Елена. Она коснулась руки Стефана,чтобы донести до него.-Я нуждаюсь в тебе Стефан. И мы нуждаемся в нем! Разве ты не можешь попытаться принять это?
Стефан не ответчал, тогда она продолжила:
- Вы действительно хотите остаться врагами навсегда?
- А ты действительно считаешь, что он хочет чего-то еще?!-сказала она, смущаясь от прикосновения их рук.
Она молчала в течении минуты, затем спокойно произнесла:
- Он помешал мне убить тебя!
Она тут же почувствовала защитную вспышку гнева Стефана, затем она почувствовала что его гнев постепенно утихает. Кое-что, как поражение, разливалось внутри него, и он склонил свою голову.
- Это правда-произнес он. Так или иначе, я должен перестать называть его «Злом»? Что он та-кого сделал, чего не делал я?
Мы должна признать, что это было не в то время, и не то место! Немного подумав, добавила- За ненависть к нему, ты ненавидишь себя!
- Так ты действительно, соглашаешься?- сказала она нерешительно. Стефан, скажи, о чем ты сейчас думаешь?
- Сейчас я думаю, что ты всегда знаешь свой путь. Поскольку ты всегда делаешь все правильно, не так ли Елена?
Елена изучала его глаза, замечая, как его зрачки были расширены, так, что только кольцо зеленой радужной оболочки показалось вокруг края. Там больше не было гнева, а осталось усталость и горечь.
«Я делаю это не просто так, для меня это тоже не просто!»-думала она,и внезапная волна не-уверенности нахлынула на нее.
- Я докажу тебе это Стефан!Ты увидешь, на этот раз я не делаю это в своих целях. Тогда ты со-гласишься? Сказала она спокойно.
- Да. Я… согласен. -ответил Стефан.
- И я тоже согласен! -сказал Дамон, протягивая свою руку с любезностью. Он взял руку Елены прежде, чем она смогла что-то сказать.
- По -моему, все мы, находимся в безумстве от соглашения.
- Не делай этого!.-в тот момент она подумала, что это правильно. Стоявшя в прохладе сумерков, она почувствовала, что они трое, были одним целым, связанные между собой, согласием и силой.
Тогда Стефан убрал свою руку. В тишине, которая стояла, Елена могла услышать звуки исходящие с снаружи и снизу церкви. Там все еще кто-то кричал, но полная безотлагательность ушла. Смотря из окна, она видела, что люди пробирались через влажные места между стоянкой автомобилей небольшими группами, спешно обсуждая раненных жертв. Доктор Феинберг прыгал с места на место, очевидно распределяя медицинскую помощь. Жертвы, были похожи на оставшихся в живых от урагана и землетрясения.
- Это не то, чем кажется!-сказала Елена
- Что?
- Это то, что Бонни сказала во время поминальной службы. У нее было другое видение.
- Я думаю, что это могло бы быть важным!-Елена попыталась привести в порядок свои мысли.
- Я думаю, что в городе есть люди, за которыми мы должны наблюдать. Например как Зельцсманом.
Елена кратко рассказала им, что ранее подслушала его разговор, когда была в доме Ариха Зельцмана. Я думаю мы должны наблюдать за ним!
- Он не тот, кем кажется!Но я точно не знаю кто он на самом деле! И так,как я очевидно теперь не могу появляться публично, тебе придется сделать это. Ты не должны дать ему возможность даль-ше подозревать, Ты знаешь…-Елена прервалась, поскольку Дамон неожиданно взял ее за руку.
Снизу лестницы послышалось:
- Стефан? Ты там?-и за тем голос обратился кому-то еще:
- Я видел, что он поднялся сюда, я думаю он здесь!
- Идите!-Елена почти шипела:
- Вы должны быть настолько нормальными, насколько это возможно! Таким образом, ты мо-жете остаться здесь, в Церкви Феллс. Я буду в порядке!
- Но куда ты направляешься?
- К Мередит. Я объясню позже. Продолжай!-произнес Дамон.
Стефан колебался, а затем начал спускаться по лестнице, произнося: - Я уже иду…
Затем он отступил;
- Я не оставлю тебя с ним!-категорически сказал он.
Елена вскинула руки, раздражаясь:
- Тогда идите оба! Вы только что согласились сотрудничать, а теперь собираетесь взять свои слова обратно?-обратилась она к Дамону, который упирался.
Дамон безразлично пожал плечами:
- Хорошо. Только скажи ты голодна?
Елена поняла, что он имел в виду.
- Я нет!-ответила она, погладив живот-Не сколичко!
- Это хорошо, но позже проголодаешься. Запомни это!-Он перепрыгнул через Стефана, спускаясь в низ по лестнице, за что и заработал его пристальный взгляд.
Елена услышала голос Стефана в своей голове:
- Я приеду к тебе позже. Жди меня! затем они оба ушли.
Ей было жаль, что ее не удалось контролировать свои мысли, она также заметила, что внутренний голос Стефана звучал на много слабее, нежели 4 дня назад, когда он боролся с братом.
Задумавшись над этим, она заметила, что также, не могла услышать его внутрений голос во время праздника дня Основателей.
Она было смущенна произошедшим, теперь она задавалась вопросом:
- Все произошедшее сделало ее только сильнее, но почему это сила исчезла теперь?
В данный момент у Елены было дастаточно времени, чтобы поразмыслить об этом.
Она сидела там, в пустынных горах, в то время когда, люди уже покинули церковь. Лазурно-голубое и чистое небо, стало потихоньку темнеть.
Сейчас она думала о Стефане и Дамоне, спрашивая себя, приняла ли она правильное решение? -Она некогда поклялась себе, что не станет причиной их борьбы, но это клятва уже было нарушена.
В действительности, могла ли она адекватно судить об этом, удалось ли ей теперь примерить их?-пусть даже на какое-то время!…
Когда солнце зашло за горизонт, и наступили сумерки, она спустилась вниз по лестнице. Елена рисковала, не смотря на то, что церковь уже была пуста. Ее совершенно не заботила, сумеет ли она выбраться. Но к счастью дверь была заперта с внутренней стороны, она выскользнула в ночь, с благодарностью.
Она даже не подозревала, как же ей могло быть хорошо снаружи, в этой темноте. Находясь в помещении ее чувства, были загнанны в ловушку, дневной свет вредил ее глазам. Елене здесь, снаружи было намного комфортнее, она чувствовала себя свободной и не видимой. Ее чувства наполнились радостью от окружающего ее мира.
В воздухе все еще чувствовался запах целого изобилие ночных существ, она еще в течении долгого времени могла чувствовать это- вот,лиса рылась в чей-то норе, ища себе жертву, крысы по-едали что-то в кустах, вокруг летали мошки, сбиваясь в стаю.
Для нее не было трудностью, разыскать дом Мередит,остальные жильцы тоже были в доме. Но как только, она подошла к дому, ее охватила тревога.
В действительности Мередит ожидала ее? Если это было так, она наверняка ждала бы ее сна-ружи! Если же это не так, то Мередит ожидает шок. Елена наблюдала за домом с крыши, окна спальни Мередит находились выше, и за углом. Они были досягаемы, и Елена могла бы сделать это.
Вскорапкаться на крышу было легким делом; голыми руками она цеплялась за кирпичи и по-ползла выше. Но наблюдать за окнами комнат Мередит под угол, было неудобно. Она проскользнула мимо света, который отражался с окна.
Мередит сидела на крою кровати, локти были уперты в колени, она смотрела в пустоту. Она часто касалась своих темных волос. Часы на тумбочки показывали 6:43.
Елена провела ногтями по окну. Мередит тут же подскочила и посмотрела в не правильном на-правлении- на дверь. Когда дверь не открылась, она украткой подбиралась к ней, все еще в защитном положении.
- Кто там?-спросила она.
Елена снова провела ногтями по стеклу. Она не знала, могла ли Мередит услышать ее, затем постучалась в окно и произнесла для ясности:
- Открой окно!
Мередит взглянула на окно и остановилась, приоткрыв рот, будто ожидая чей то помощи. Когда никто не пришел, она настороженно приближалась к окну,но так и не решилась открыть его., будто видела в Елене -опасное животное.
- Впусти меня!-Снова прошептала Елена. Затем не терпеливо добавила: Если ты не хотела, чтобы я пришла, тогда зачем договорилась о встречи со мной?
Елена заметила изменения произошедшие с Мередит; она выдохнула и опустила, ее напряженные плечи опустились. Мередит медленно открыла окно своими неуклюжими пальцами и впустила ее.
- Теперь попроси меня войти внутрь! Иначе я не могу!
- Проходи! -голос Мередит подвел ее, и она попробовала снова:
- Входи! -сказала она.
Елену бросило в дрожь, она разжала пальцы, которыми держалась за окном, и переступила карниз. Мередит добавила:
Я попросила, но не с вами. Никто больше не попросит Вас об этом!
- Это -я!-сказала Елена. Дрожь уже унялась, и она смогла спокойно разглядеть подругу.
- Это действительно -я, Мередит!
Мередит заглотнула и кивнула головой. В этот момент Елена хотела стать простой девушкой, чтобы все объяснить ей. Но Мередит отступала медленно назад, чтобы присесть на кровать.
- Присядь!-произнесла она с искусным спокойным голосом. Елена отодвинула от стола рабочее кресло и приняла тоже самую позицию, что и Мередит; локти на коленях, голова опущена.
- Откуда ты узнала?
- Я…-Мередит на мгновенье уставилась на нее, затем встряхнулась.
- Хорошо. Ты-твое тело конечно не нашли. Это было как-то странным. А затем, те нападения на старика и Вики, крем для загара… Стефан и те вещи, которые я узнала о нем. Но я не знала наверняка, только теперь…- Закончила она почти шепотом.
- Хорошо. Это было отличное предположение!- произнесла Елена. Она попыталась вести себя обычно, но что было нормальным в этой ситуации? Мередит смотрела на нее, как будто хотела сдвинуть с места, чтобы разглядеть ее. Это заставило почувствовать Елену одинокой, совсем одной, как никогда в жизни.
Снизу кто-то позвонил в дверь. Елена услышала это, но не могла сказать Мередит что той делать.
- Кто приехал?-спросила она. Там кто-то за дверью!
- Я попросила, чтобы Бонни приехала через 7часов,если конечно ее мать разрешит. Вероятно это она! Я пойду, посм… -Мередит произнесла до не приличия нетерпеливым голосом.
- Жди. Она не знает!
- Ничего… О, ты подразумеваешь, что я должна мягко рассказать ей об этом.-Мередит осмот-рела свою комнату, на фотографию с Еленой, которая стояла над кроватью.
- Выключи свет в комнате. Это свет раздражает мои глаза.-Сказала она спокойно.
Комната Мередит немного притушила свет, комната была достаточно тускла, Елена могла скрыться в темноте.
Ожидая Мередит с Бонни, она стояла в углу, обнимая локти руками. Возможно, это была плохая идея, вовлекать во все это Мередит и Бонни.
«Если Мередит отреагировала с невозмутимостью, то как отреагирует на это Бонни?
Мередит сообщила, что они уже поднимаются, бормоча при этом себе под нос:
- Не кричи сейчас, не кричи!- говорила она Бонне, поскольку завязала той глаза.
- Что случилось с тобой? Почему ты завязываешь мне глаза? -задыхаясь произнесла она,- Раз-вяжи мне глаза, ты не представляешь, что мне пришлось сделать, чтобы моя мать разрешила мне уе-хать сегодня вечером. Она хотела взять меня с собой в больницу в Роанке!
М ередит пнула закрытую дверь.
- Хорошо!-она сказала Бонне.
- Теперь ты увидишь то, что может повергнуть тебя в шок! Но ты не должна кричать, ты поняла меня? Я развяжу тебе глаза, если ты мне пообещаешь!
- Здесь слишком темно, чтобы разглядеть что-нибудь, и ты пугаешь меня! Что происходит, Мередит? Хорошо я обещаю, но о ком идет речь?
- О Елене!- ответила Мередит.
Елена приняла это за приглашение и вышла вперед. Реакция Бонни не обескуражила ее, она та-кого не ожидала; она хмурилась и наклонилась вперед, всматриваясь сквозь тусклый свет. Когда она разглядывала тень Елены, она тяжело задышала. Но потом, как только она рассмотрела лицо Елены, она вскинула руки вверх и вскликнула отрадности.
- Я знала это! Я всегда знала, что они были не правы! Таким образом, там на мосту Мередит, Стефан решили что ты утонула, но я знала, что это не так! О, Елена я так скучала по тебе! Но это было так…
- Боння, потише! Будь тихой!- быстро произнесла Мередит. Послушай, ты что идиотка, ты думаешь все это выглядит нормальным, если Елена пришла середине ночи и никто не знает об этом?!
- Но она ведь в порядке, посмотри на нее!-Она стоит вон там, разве это, не Елена?- Бонни начала приближаться к Елене, но Мередит снова схватила ее.
- Да, это я!-У Елены было странное чувство, будто она попала в какую-то комедию, от Кафка, но только она не знала своей роли.
- Это я, но…я не совсем в порядке!-сказала она неловко, присаживаясь снова в кресло.
Мередит подтолкнула Бонни, чтобы там присела на кровать.
- Что тут необычного, она здесь, но она не в порядке, Что это все означает?
Елена не знала смеяться ей или закричать.
- Послушай Бонни…О, я не знаю… как объяснить тебе это. Твоя экстрасенсорная бабушка,когда- нибудь говорила тебе о вампирах?
Тишина обрушилась, как снежный ком, минуты остановились. Глаза Бонни до невозможности расширились, и она бросила взгляд в сторону Мередит. Тишина все продолжалась, затем Бонни бросила взгляд в сторону двери.
- Мм, смотрите, там парни!- сказала она мягко, это действительно становится фантастическим. Я считаю, действительно,, действительно,, действительно это так!
Елена все обдумывала в голове.
- Ты посмотри на мои зубы. Она подняла свою верхнюю губу и указала пальцем на клыки. Елена почувствовала, что клыки рефлекторно стали длиннее и острее, как когти кошки.
Мередит сделал шаг в перед и посмотрела, а затем быстро отвела свои взгляд.
- Я получаю бал!-произнесла она, но ее голос был лишен удовольствия от собственной шутки. Бонни, взгляни!- сказала она.
Весь восторг и волнения Бонни покинули ее. Она смотрела, как будто собиралась упасть в обморок.
- Нет. Я не хочу видеть эти клы…
- Ты имеешь ввиду клыки? Ты должна поверить в это, иначе мы не когда не доберемся до сути.
Мередит сильно схватила Бонни, то та сопротивлялась, пытаясь вырваться.
- Да открой ты свои глаза!-упрекала она ее. Ты та, кто любит все, что связанное с сверхъестественным.
- Я передумала!-произнесла она, почти рыдая. По ее голосу можно понять, что она сейчас говорила правду:
- Оставь меня в покое, Мередит! Я не хочу смотреть!- она вырвалась из хватки Мередит.
- Ты не имеешь к этому отношение!-прошептала ошеломленно Елена. Она встревожилась и слезы нахлынули на ее глазах. -Это была плохой идеей, Мередит. Я уйду.
- О, нет Не делай этого!-Бонни быстро бросилась к Елене и обняла ее. Я сожалею, Елена. Я не волнуюсь, что ты; Я только рада, что ты вернулась! Без тебя было так плохо! -Теперь она рыдала в серьез.
Эмоции, которые не нахлынули когда Елена находилась со Стефаном, появились сейчас.
Она закричала от радости, обнимая Бонни, затем почувствовала чувствительные руки Мередит, которыми она обнимала их. Они кричали все вместе; Мередит- тихо, Бонни- громко и Елена со страстью в голосе. Она чувствовала, как будто она кричала от всего что с ней произошло, кричала от того что она потеряла, от одиночества, страха и боли.
Это все закончилось тем, что они все сидели на полу, прижав колени как в детстве, раньше так они сидели когда секретничали.
- Ты настолько храбра!-сопя, сказала Бонни Елене. Я не понимаю как ты можешь быть такой храброй.
- Ты не подозреваешь что я испытываю внутри себя! Я не сколечко не храбра. Так или иначе я уже столкнулось с этим, и я не знаю что еще мне делать.
- Твои руки совсем не холодные, -сказала Мередит сжимая ладонь Елены. Только не много прохладные. Я думала что они будут совсем холодными.
- Руки Стефана тоже не холодные, -сказала Елена, она собиралась продолжить, но Бонни пере-била ее своим писком-«Стефан?»
Мередит и Елена посмотрели на нее
- Будь немного поумнее, Бонни. Ты собираешься слушать о вампирах, есть еще кто-то, я не од-на!
- Ты подразумеваешь Стефана?! Ты хочешь сказать, что Стефан, что он-…-голос Бонни стал тише.
- Я считаю, что это то самое время, чтобы ты рассказала нас все историю, Елена!
Мы не учли, все началось с того,
Елена кивала:
- Вы правы, трудно объяснить, но я попытаюсь. Она глубоко вздохнула;
- Бонни, ты помнишь первый день в школе? Это самый первый день, когда ты гадала на руку, и предсказала, что я встречу темноволосого мальчика, незнакомца с маленьким ростом и что он раньше был выше…Хорошо-она посмотрела на Бонни, а затем на Мередит:
- Стефан действительно невысокий ростом, но раньше он был выше… в 15 столетии.
Мередит кивнула, Бонни тихо вдохнула и отшатнулась назад:
- Ты подразумеваешь…
- Да я подразумеваю то, что он жил в те годы в Италии, и был значительно выше ростом. По-дождите, сейчас вы упадете в обморок, я должна рассказать Вам кое-что еще, что Вы должны знать. Дамон-его брат.
Мередит снова кивнула головой: - У меня были на этот счет кое-какие предположения, но по-чему Дамон говорил, что он- студент колледжа?
- Они не очень дружат. В течении долгого времени Стефан не подозревал,что Дамон был в Церкви Феллс. Елена колебалась, она всегда чувствовала, что это личная тайна Стефана, она не мо-жет рассказать ее. Но Мередит была права, пришло время рассказать всю истории с самого начала.
- Слушайте, все начиналось так: Стефан и Дамон любили одну и туже девушку. Она родилась в Германии, ее звали Катрин. Причиной по которой Стефан избегал меня в школе, состояла в том, что я напоминала ему о ней; у нее как у меня были светлые волосы и голубые глаза.
О, и это было ее кольцом!- Елена показала золотое кольцо, с лазурным камушкам. И еще одна вещь- Катрина была вампиром. Один парень-Клаус сделал ее такой, спасая ее от смерти, от ее по-следней болезни. Стефан и Дамон, они оба знали об этом, но это их не заботило. Они попросили ее сделать между ними выбор, за кого она решит выйти замуж. -Елена остановилась и улыбнулась, вспомнив что сказал Танер, он оказался прав- история повторялась. Она только надеялась, что с ней не случится тоже самое, что и с Катрин. «Но она выбрала их обоих, она обменялась своей кровью с их, и сказала, что отныне они все вместе, компаньоны на всю вечность.
- Все это кажется волнующим!
- Кажется нелепым!
- Вы хотели, вы и получили это! -сказала Елена им.

Глава 7.

"Кто- ? О, это -ты!" сказала Бонни, почувствовав, как кто-то коснулся ее локтя. "Ты испугал меня. Я не слышала, как ты подошел."
Стефан понял, что должен был быть более осторожным. Несколько дней он не был в школе и уже отвык передвигаться как человек. Его шаги были большими и бесшумными, как у охотника.
«Прости», сказал он, когда они шли рядом вниз по коридору.
«Все в порядке» произнесла Бонни, стараясь казаться при этом храброй и беспечной, но ее карие глаза были широко открыты и неподвижны. "Так, что ты делаешь здесь сегодня? Мы с Мередит приехали в пансион этим утром, чтобы проверить госпожу Флауэрс, но никто не открыл дверь. И я не видел тебя на биологии."
«Я приехал сегодня днем. Вернулся в школу по крайней мере на то время, пока мы не найдем то, что ищем»
«Ты имеешь в виду, чтобы шпионить за Аларихом…» пробормотала Бонни. «Вчера я сказала Елене, чтобы она оставила его мне. Ой» добавила она, поскольку несколько проходящих мимо студентов уставились на нее. Она закатила глаза и посмотрела на Стефана. Взаимно согласившись, они повернули в коридоре и, немного погодя, оказались на пустой лестничной клетке. Бонни прислонилась к стене со вздохом облегчения.
«Мне не следует забывать не употреблять ее имени» трогательно произнесла девушка «но это настолько тяжело… Сегодня утром мама спросила меня, как я себя чувствую, и я почти сказала «прекрасно», а все потому, что я видела Елену вечером. Я не знаю, как вы можете хранить такую тайну столько времени!»
Стефан чувствовал, как улыбка появляется на его губах. Бонни походила на шестинедельного котенка. Само очарование и никаких запретов. Она всегда говорила то, что думала, даже если это полностью противоречило тому, что она говорила прежде. Все ее мысли и чувства шли от самого сердца.
«Сейчас ты стоишь в этой пустой прихожей вместе со мной, и никто не знает, что ты здесь» напомнил Стефан почти угрожающе.
«Оххх…» ее глаза снова расширились. «Но ты не стал бы этого делать, не так ли?» добавила Бонни «Поскольку Елена убила бы тебя за это, дорогой» Ища другую тему для разговора, она нервно сглотнула и сказала «Ну…и…как все прошло вчера вечером?»
Настроение Стефана быстро испортилось. «Не очень хорошо. О, нет, с Еленой все в порядке, сейчас она благополучно спит» Стефан хотел продолжить, но в конце коридора увидел проходивших мимо трех старшеклассниц. Все они были очень удивлены при виде Бонни и Стефана вместе. Лицо Сью Карсон было бледным, а глаза покрасневшими, но она им улыбнулась. Бонни очень забеспокоилась. «Как дела, Сью? Как Дуг?»
«Я в порядке. Дуг тоже ничего, по крайней мере, хуже не стало. Стефан, я хотела с тобой поговорить. Я знаю, что мой папа вчера поблагодарил тебя за помощь Дугу, но я тоже хотела бы это сделать. Я имею в виду, я знаю, что люди в городе ужасно вели себя по отношению к тебе, и ну, в общем, я была удивлена твоей заботе. Моя мама говорит, что ты спас жизнь Дугу. Я только хотела поблагодарить тебя, и сказать, что я сожалею - обо всем.»
К концу речи ее голос задрожал. Бонни вздохнула и, нащупав рукой ткань своего рюкзака, схватилась за нее от волнения. На мгновение ситуация стала выглядеть так, как будто Стефан оказался пойман двумя рыдающими девушками под лестничной клеткой. Он был встревожен и ломал голову над тем, как бы отвлечь Бонни и Сью.
«Да ничего, все в порядке. Как Челси?»
«Она в загоне. Они держат там собак на карантине. Всех, кого смогли поймать.» Сью вытерла свои глаза и выпрямилась. Стефан немного расслабился, понимая, что опасность миновала. Повисла неловкая тишина.
«Ну…» сказала, наконец, Бонни, обращаясь к Сью. «Вы слышали, что школьный образовательный совет решил о Снежных Танцах?»
«Я слышала, что они собрались сегодня утром и, все обсудив, решили не лишать нас этого удовольствия. Кто - то сказал, что они говорили о полицейской охране. На всякий случай. О, этот звонок последний. Нужно добраться до кабинета истории прежде, чем Аларих накажет нас всех.»
«Мы будем через минуту» сказал Стефан и небрежно добавил «А когда эти Снежные Танцы?»
«Тринадцатого числа. В пятницу вечером.» Сказала Сью, а затем вздрогнула. «О, мой Бог, в пятницу тринадцатого. Я и не думала об этом раньше! Но я тут же вспомнила еще кое-что, что хотела сказать вам. Сегодня утром я вычеркнула себя из списка баллотирующихся быть королевой снега. Это только поначалу казалось возможным. Это все.» Сью удалилась почти бегом.
В голове Стефана все перемешалось. «Бонни, что это за Снежные Танцы?»
«Ну, это и вправду Рождественские танцы, только у нас вместо Рождественской королевы - Снежная королева. После того, что случилось в День Основателей, они хотели отменить праздник, еще и этот инцидент с собаками вчера, но кажется, все в порядке.»
«В пятницу тринадцатого» мрачно произнес Стефан.
«Да» Бонни снова выглядела испуганной, казалась маленькой и неприметной. «Стефан, прекрати так смотреть! Ты пугаешь меня! Да что происходит? Что по-твоему может произойти на танцах?»
«Я не знаю» Но было что-то, о чем Стефан думал, но не говорил. У церкви Феллов не было еще не одного праздника, который бы был оставлен без внимания этой Другой Силой. И эти танцы, вероятно, будут последним праздником года. Но говорить об этом сейчас не было никакого смысла. «Пошли» сказал он, «Мы действительно опаздываем»
Он был прав. Аларих Зельтзман был у классной доски, когда они вошли. Это был их первый урок с ним в кабинете истории. Даже если он был удивлен тому, что они опоздали, то скрыл это безупречно и подарил ребятам одну из своих самых дружелюбных улыбок.
«Итак, вы тот, кто охотится на охотника» думал Стефан, садясь и изучая стоящего перед ним человека. «Но вы - что-то большее, чем просто охотник? Другая Сила, возможно?»
На первый взгляд, ничто в этом человеке не вызвало подозрения. Будучи учителем, он слишком долго носил эти песчаные волосы, имел ребяческую улыбку и упрямую жизнерадостность, которые создавали для окружающих впечатление полной безопасности. Но Стефан был осторожен с самого первого дня, как увидел этого человека с безобидной внешностью. Однако казалось маловероятным, что именно Аларих Зельтзман стоял за нападением на Елену или инцидентом с собаками. Никакая маскировка не смогла бы быть такой совершенной.
Елена. Сжимая под столом свою руку в кулак, он всячески пытался заглушить боль, просыпающуюся в его груди. Он не хотел думать о ней. Он смог прожить предыдущие пять дней только благодаря тому, что всячески старался не думать о ней. На это уходило большое количество времени и энергии. Сейчас он находился в худшем месте, в котором только мог оказаться, его абсолютно не заботило то, что преподавалось, и поэтому удерживать свои мысли было гораздо тяжелее. Заняться было нечем. Он заставил себя дышать медленно, спокойно. Ей было хорошо; это было важно. Ничто иное действительно не имело значения. Но как раз, когда он сказал это себе, ревность будто шлепнула его, словно кнутом. Всякий раз, когда он думал о Елене теперь, он должен был думать о нем.
О Дамоне, который мог поехать, куда он хочет и делать все, что хочет…Даже быть с Еленой в эту самую минуту. Гнев горел в сознании Стефана ярко и холодно, смешиваясь с горячей болью в его груди. Он все еще не был уверен, что Дамон не был тем, кто жестоко бросил его, истекающего кровью и находящегося без сознания, умирать в этот заброшенный колодец. Он бы воспринял идею Елены о Другой Силе более серьезно, если был полностью уверен, что это не Дамон преследовал Елену в день ее смерти. Дамон был злым; у него не было никакого милосердия и сострадания…
И что он такого сделал, чего я не сделал? Упорно спрашивал себя Стефан уже в сотый раз. Ни-чего.
Кроме убийства. Однажды Стефан попытался убить. Он хотел убить Тайлера. В памяти вспыхнул холодный огонь гнева к Дамону, но почему-то он посмотрел на парту в конце комнаты.
Там было пусто. Хотя Тайлер вышел из больницы на день раньше, в школу он не вернулся. Не должно быть никакой опасности, что Тайлер запомнил что-нибудь из того ужасного дня. Влияние на память должно держаться долгое время, если только кто-нибудь не попытается помочь Тайлеру вспомнить.
Внезапно он понял, что уставился на пустую парту Тайлера узкими, задумчивыми глазами. Пытаясь отвести глаза, он поймал чей-то взгляд, того, кто наблюдал за Стефаном, пока он смотрел на парту Тайлера. Мэтт быстро развернулся и склонился над учебником истории, но Стефан все же успел заметить выражение его лица. «Не думай об этом. Не думай ни о чем» сказал Стефан сам себе и принялся вслушиваться в лекцию Аллариха о войнах Роз.
Декабрь 5, я не знаю сколько времени, наверное, начало дня.
Дорогой дневник,
Дамон вернул тебя мне сегодня утром. Стефан сказал, что не хотел бы, что бы я бывала на чер-даке Алариха. Ручка, которой я сейчас пишу, принадлежит Стафану. У меня больше ничего нет, то есть есть конечно, но я ничего не могу взять, ведь тетя Джудит обязательно заметит. Прямо сейчас я сижу в сарае, который находится позади пансиона. Больше мне некуда идти, ведь везде спят люди, а приглашения в их дома я не получала. Полагаю, что животные не считаются потому, что прямо сей-час здесь в сене спят несколько крыс, но я стараюсь не обращать на них внимание. Очень сложно душить в себе подкатывающуюся истерику. Я думала, что, размышляя и записывая, смогу отвлечься. Это так знакомо, так нормально, особенно если учесть, что все в моей жизни больше нормальным назвать нельзя. Дамон говорит, что станет легче, если я постараюсь забыть свою прежнюю жизнь и всецело отдамся новой. Он, кажется, думает, что то, что я стала такой как он было неизбежно. Он говорит, что я родилась, чтобы быть охотником и нет никакого смысла отказываться от этого. Вчера вечером я охотилась на оленя. А на оленя потому, что, натыкаясь рогами на дерево, олени создают много шума, пытаясь привлечь других самцов. Я пила его кровь. Когда я просматриваю свой дневник, то понимаю, что новая жизнь не имеет с прошлым ничего общего. Я боюсь того, чем я стану, если действительно начну принадлежать этой сущности.
О, Боже, я боюсь.
Старая почти чисто белая сова расправила свои крылья так, что я могу видеть их внутреннюю сторону, сейчас уставилась на меня, вероятно удивляясь тому, что я разговариваю сама с собой, пытаясь при этом не заплакать. Забавно, что я все еще могу плакать. Могу предположить, что ведьмы, к примеру, не могут.
Снаружи пошел снег. Я укуталась в свой плащ.
Елена прижала небольшую книжку к себе и натянула темный мягкий бархатный плащ до само-го подбородка. В сарае было абсолютно тихо, если не считать посапывания животных, которые спали там. Снаружи бесшумно дрейфовали снега. Елена смотрела на это глазами с едва заметными слезинками, которые заливали ее щеки.
«Бонни МакКало и Кэролайн Форбс, задержитесь, пожалуйста» сказал Аларих после того, как прозвенел звонок с урока.
Стефан нахмурился, увидев, как Викки Беннет толпится в открытых дверях кабинета истории. Ее взгляд был застенчивым и напуганным. «Я буду снаружи» сказал он быстро Бонни, которая кив-нула в ответ. Он нахмурил брови, а Бонни ответила ему лишь добродушным взглядом. Выходя из кабинета, он лишь мог надеяться, что она будет осторожна.
Викки Беннет вошла, Стефан увидел, как Метт тут же выскочил за дверь и помчался вниз по лестнице с такой скоростью, с которой только мог.
Он бросился за ним и, не раздумывая, схватил его за руку. «Мэтт, подожди»
«Отпусти меня!» Мэтт сжал руку в кулак. Он смотрел на это с сильным удивлением, не до конца понимая приступ своей собственной агрессии, но каждый мускул в его теле боролся с хваткой Стефана.
"Я только хочу поговорить с тобой. Только минута, хорошо?"
«У меня нет ни минуты!» сказал Мэтт, и Стефан встретился с ним глазами. Их синий цвет был более легкий, чем у Елены, они были чистыми и напоминали глаза человека, находившегося под гипнозом или влиянием какой-то Силы. Стефан вдруг понял, что эта Сила - Сила собственного ума Метта, и никакая другая. Так бывает, когда человеческий мозг сталкивается с тем, чего просто не может вынести. Мэтт закрылся, отключился от внешнего мира.
Надеясь проверить свои догадки, Стефан сказал, «О том, что случилось в субботу ночью.
«Я не знаю, о чем ты говоришь. Черт, я ведь сказал, что должен идти.» Отрицание происходящего напоминало какую-то крепость, которую Мэтт выстроил вокруг себя, но Стефан должен был попробовать еще раз.
«Я ни в чем тебя не обвиняю, на твоем месте я бы был в ярости. Я знаю, что тебе не хочется думать о происходящем, особенно, если учесть, что такие размышления сводят с ума.» Мэтт покачал головой, а Стефан оглянулся вокруг. Здесь было почти пусто, и Стефан решил рискнуть. Он понизил свой голос. «Возможно ты хотел бы знать, что Елена очень -»
«Елена мертва!» прокричал Мэтт, привлекая внимание всех в коридоре. «И я сказал тебе от-пустить меня!» добавил он, забыв об их аудитории, а затем с силой отпихнул Стефана. Это про-изошло так внезапно, что растерянный Стефан, полетел прямо на шкафчики, стоявшие позади него. Он уставился на Мэтта, но тот, даже не оглядываясь, поспешил прочь. Остальную часть времени до прихода Бонни Стефан потратил на то, что бы просто пялиться на стену. На ней висело объявление о Снежных Танцах и к тому времени, как девочки вышли из кабинета, он знал его наизусть. Несмотря на все, что Кэролайн пыталась сделать ему и Елене, Стефан понял, что не может ненавидеть ее. Ее темно-рыжие волосы выглядели увядшими, а лицо сильно осунулось.
«Все в порядке?» спросил он Бонни, когда она подошла к нему.
«Да, конечно. Аларих считает, что со мной, с Викки и с Кэролайн произошло слишком многое, он всего лишь хочет поддержать нас» сказала Бонни, но ее упертый тон казался немного вызывающим. «Никто из нас ничего ему не сказал. Кстати, на следующей неделе у него дома будет еще одна встреча.» добавила она ярко.
«Замечательно» подумал Стефан. В обычной ситуации он, возможно, сказал бы что-нибудь об этом, но сейчас его мысли витали далеко.
«Мередит» сказал он.
"Она должна ждать нас - нет, она спускается из кабинета истории," сказала Бонни. "Это забав-но, я сказала ей, что встречу ее здесь."
«Это было более чем забавно», думал Стефан. Он успел заметить ее лишь краем глаза, но то, что он увидел отпечаталось в его голове. Выражение лица Мередит была каким-то странным. Она шла осторожно, как будто надеясь быть незамеченной.
«Она вернется через минуту, когда увидит, что нас там нет.» сказала Бонни, но Мередит не вернулась ни через минуту, ни через две, ни через три. Ее не было приблизительно минут десять и, увидев Стефана и Бонни, которые ждали ее, она удивилась.
«Простите, я задержалась» произнесла девушка прохладно, и в этот момент Стефан должен был восхититься ее самообладанием, но он задавался вопросом, где была Мередит до того, как вернулась.
Только Бонни была в настроении болтать, когда они втроем покидали школу.
«Но в прошлый раз ты использовала огонь», сказала Елена.
«Это было потому, что мы искали Стефана, определенного человека», ответила Бонни. "На сей раз, мы пытаемся предсказать будущее. Если бы это было только твое личное будущее, я смотрела бы по твоей ладони, но мы пытаемся узнать кое-что общее."
Мередит вошла в комнату, стараясь удержать фарфоровые шары, заполненные водой в одной руке и свечу в другой. «Я принесла материал» сказала она.
«Вода была священна для Друидов», объяснила Бонни, когда Мередит поставила блюдо на пол, и девочки сели вокруг него.
«Очевидно, для Друидов все было священным», сказала Мередит.
«Тшшш. Теперь, поместите свечу в подсвечник и зажгите. Когда воск польется, накапайте его в воду, и формы, которые там образуются, скажут мне ответы на все ваши вопросы. Моя бабушка использовала свинец, а ее бабушка серебро, но нам подойдет просто воск.» Когда Мередит подожгла свечу, Бонни посмотрела на нее сбоку и глубоко вздохнула.
«Мне становится все страшнее и страшнее делать это»
«Тебе ничего не остается» мягко произнесла Елена.
«Я знаю. Я тоже этого хочу, но этот тип ритуалов не просто пугает меня, стало нормальным считать их ужасными. Я ненавижу это. Это похоже на то, как будто кто-то входит в мое тело.» Елена нахмурилась и уже было открыла рот, но Бонни продолжила.
«Так или иначе, у нас получается. Мередит, выключи свет. Дайте мне минутку настроиться, а потом сможете задавать свои вопросы»
В тишине тусклой комнаты Елена видела, как искусственный свет падает на опущенные ресницы Бонни и скептическое лицо Мередит. Елена смотрела на танцующее пламя свечи.
«Хорошо», мягко сказала Бонни и взяла свечу. Пальцы Елены были скручены вместе, она сильно их сжала и начала говорить низким голосом, чтобы не нарушить царящую атмосферу. «Кто та Другая Сила из Церкви Феллов?» Бонни наклонила свечу, и горячий воск стал капать в шар с водой, образовывая на дне узоры.
«Этого я и боялась», пробормотала Бонни. «Ответа нет, ничего. Попробуйте другой вопрос.» Разочаровавшись, Елена просто сидела, а ногти стали впиваться в ее ладони. Теперь Мередит заговорила:
«А мы сможем найти эту Другую Силу, если постараемся? Мы сможем победить ее?»
«Ты задала два вопроса» сказала Бонни на одном дыхании, но наклонила свечу снова. На сей раз воск сформировал круг, шероховатое белое кольцо.
«Это - единство! Символ людей, держащихся за руки! Это значит, что мы сможем это сделать, если объединим усилия!» Елена резко подняла голову. Эти слова были почти теми же самыми, которые она сказала Стефану и Даману. Глаза Бонни были взволнованными и сияющими. Девушки улыбнулись друг другу.
«Эй, посмотри! Ты все еще льешь воск!» сказала Мередит. Бонни быстро поправила свечу, разглядывая шар снова. Последние капли воска образовали тонкую прямую линию. «Это меч» медленно сказала она. «Мы сможем победить, если объединимся, но без жертвы не обойтись»
«Какая жертва?» спросила Елена.
«Я не знаю», сказала Бонни, ее лицо было обеспокоено «Это все, что я могу сказать вам сего-дня.» Она прикрепила свечу назад к подсвечнику.
«Гмм» произнесла Мередит и встала, чтобы включить свет. Елена осталась без движения.
«Ну, по крайней мере, мы знаем, что сможем победить это», сказала Елена, таща стойки, которые были для нее слишком длинными. Она мельком увидела в зеркале выражение своего лица. Она, конечно, не была похожа на ту Елену Гильберт - ученицу старшей школы и заядлую модницу. Оде-тая во все черное, она выглядела бледной и опасной, словно вложенный в ножны меч. Случайно ее волосы упали на плечи.
«Они бы не знали меня в школе», бормотала она с острой болью. Было странно, что она должна заботиться о посещении школы, но это было так. Ее стало это заботить, лишь когда это стало невозможным. И потому, что она была королевой там так долго, управляла вещами так долго, что было почти невероятно, что она никогда не сможет выступать там снова.
«Вы могли бы поехать куда-нибудь в другое место», предложила Бонни. «Я имею в виду, от-правиться туда, где вас бы никто не знал и уже там закончить учебный год. Как Стефан сделал.»
«Нет, я не думаю, что это возможно» Сегодня вечером Елена была в странном настроении, на-верное потому, что весь день провела в закрытом сарае и просто смотрела на снег.
«Бонни», сказала она резко «Ты посмотришь мою ладонь снова? Я хочу, чтобы ты предсказала мне будущее, мое личное будущее.»
«Я даже не знаю, помню ли я весь материал, моя бабушка учила меня…,но, хорошо, я попробую» Бонни смягчилась «Только лучше больше не встречать никаких темных незнакомцев на своем пути. Ты уже получила все, с чем можешь обращаться» Она хихикнула и взяла протянутую руку Елены. «Помните, когда Кэролайн спросила, что бы ты могла сделать с двумя? Я думаю, что сейчас мы узнаем, ха!»
«Просто посмотри мою ладонь, сможешь?»
«Хорошо. Это - твоя линия жизни.» Поток слов пошел из Бонни и прервался почти сразу, как начался. Она уставилась на руку Елены глазами, полными ужаса. «Она должно пойти вниз сюда. Но почему-то обрывается. Слишком короткая»
Они с Еленой смотрели друг на друга некоторое время, не говоря ни слова, в то время, как Елена чувствовала, что то же самое предчувствие укрепляется внутри нее. Тут взорвалась Мередит.
«Ну понятно, что линия короткая!» сказала она. «Просто это уже случилось, когда Елена утонула!»
«Да, конечно, так и должно было быть» пробормотала Бонни. Она опустила руки Елены, которая тут же отодвинулась. «Все правильно, хорошо» сказала Бонни более уверенным голосом. Елена снова заглянула в зеркало. Девочка, которая смотрела на нее была красива, но в ее глазах была грустная мудрость, которой никогда не было у старой Елены Гильберт. Она поняла, что Бонни и Мередит смотрели на нее.
«Так и должно было быть» сказала она легко, но улыбка не коснулась ее глаз.