Глава 3

Когда Родригу и Аделаида переступили порог квартиры Жилберту, их встретили дружным молчанием. Рикарду и Умберту даже не посмотрели на вошедших, а лишь заговорщицки переглянулись и уставились в телевизор.
– Умберту, – обратился к другу Родригу, – твоей Аделаиде, по моему, следует обратиться к специалисту. Я всегда подозревал, что ей нужны хорошие невропатолог и психиатр.
Но Умберту никак не отреагировал на это предложение, продолжая смотреть какой то сериал для домохозяек.
– Это так интересно, что ты даже не хочешь меня слушать? – Родригу переключил программу. – С каких это пор вы стали увлекаться мыльными операми?
И вновь никто не проронил ни слова.
– Вы что, в молчанку играете? – разозлился Родригу. – Или у вас что то случилось?
– Нет. – Рикарду взъерошил волосы и, поминутно оглядываясь на остальных, осторожно начал: – Сегодня в твоей любимой музыкальной панораме показывали один очень интересный клип. Мы даже записали его на видеокассету.
– Да, я сегодня пропустил эту передачу. – Родригу повернулся к Умберту: – Между прочим, из за твоей Аделаиды. Я спасал ее от верной смерти. Так что, старик, ты должен меня как то отблагодарить.
Не обращая внимания на шутливый тон Родригу, Рикарду продолжил:
– Сейчас я поставлю запись, но ты лучше сядь.
– Хорошо. – Родригу уселся на диван и с интересом уставился в телевизор.
Рикарду взял дистанционное управление и включил видеомагнитофон. Когда на экране зазвучала эстрадная ритмичная музыка и появилась Ниси, Родригу напрягся и недоуменно спросил друзей:
– Это еще что? Какой то розыгрыш?
– Твоя жена, – как ни в чем не бывало ответил Жилберту и уже тише добавил: – По моему, смотрится она первоклассно. Не знай я, что она твоя жена, влюбился бы по уши.
Родригу протер глаза и негромко пробормотал:
– Боже, не дурной ли это сон?.. Досмотрев клип, он помрачнел и, заложив руки за голову, уставился в потолок.
– Ну, что скажешь? – Рикарду перемотал кассету и поинтересовался: – Еще раз поставить сначала?
– Пожалуй, нет, – спокойный голос Родригу испугал друзей больше, чем его вмиг побледневшее лицо.
– А нам очень понравилось, – как бы между прочим заметил Умберту. – Санчес не ошибся, поставив на Ниси. Она и вправду талантлива…
– Хватит! – грубо оборвал друга Родригу и тут же извинился: – Прости, но для меня это не просто неожиданность. Для меня это удар ниже пояса.
– Конечно, это не совсем ее стиль, да и песня не очень то… но Ниси вытянула ее, – в голосе Рикарду послышалось одобрение. – Так что ты зря переживаешь.
Несколько минут Родригу молча полулежал на диване, а потом устало попросил:
– Поставьте кассету…
Друзья просмотрели видеозапись несколько раз и, в конце концов, выучили наизусть слова песни.
– Чем больше я слушаю, тем больше мне нравится голос Ниси, – заключил Жилберту и, пододвинув к Родригу телефон, предложил: – Ты не хочешь позвонить ей и поздравить?
– Не знаю, – Родригу задумался. – Я был против ее сотрудничества с Санчесом. Мне казалось, что он сразу же начнет лепить из нее хорошенькую **** певичку, поющую о любви и раздевающуюся перед сотнями зрителей… Но Ниси не послушала меня. И, наверное, была права. Она талантливая певица. А я самый настоящий эгоист!
Родригу стукнул кулаком по стене и тихо застонал.
– Мне стыдно звонить ей, – признался он. – Мне стыдно ехать домой.
– Но она же ждет твоего одобрения. – Жилберту вновь пододвинул телефон. – Она тебя очень любит, и твое мнение для нее так важно. Она боялась, что ты увидишь это клип, но на самом деле хотела этого больше всего на свете. Она хотела, чтобы это стало для тебя сюрпризом.
– Ты в этом уверен?..
– Конечно.
– Она добилась своего, – вздохнул Родригу. – Это стало для меня сюрпризом. Но почему я должен беседовать с ней по телефону? Не проще ли будет отправиться домой и поговорить с глазу на глаз?
– Да ведь ожидание страшнее смерти! – воскликнул Умберту. – Неопределенность так гнетет!
Родригу набрал знакомый номер и застыл в ожидании ответа. Трубку сняли так быстро, что он даже не успел продумать первую фразу.
– Салют, дорогая! – поздоровался Родригу. – Это я.
– Я узнала, – ответила Ниси.
– Я видел клип, – не находя слов, Родригу с надеждой посмотрел на Умберту.
– Он мне очень понравился, – подсказал тот.
– Он мне очень понравился, – повторил Родригу.
– Правда?! – изумилась Ниси. – Ты не шутишь…
– Нет… Честное слово. Ты выглядела восхитительно.
– Пригласи ее на свидание, – предложил Умберту.
– Давай встретимся в нашем кафе на Праса де Се через полчаса, – попытался импровизировать Родригу.
– Я немедленно выхожу, – в голосе Ниси послышалось волнение. – До встречи.
Положив трубку на рычаг, Родригу с облегчением вздохнул.
– Слава богу, я смог сказать ей это, – обрадовался он и, заметив на лицах друзей насмешливые улыбки, удивился. – Что то не так? Я выгляжу в ваших глазах форменным ослом? Или еще того хуже?
– Ты волновался, словно перед первым поцелуем, и поэтому вел себя довольно неуклюже, – высказал свое мнение Рикарду, но тут же успокоил брата: – Не расстраивайся, я думаю, ты наверстаешь упущенное через полчаса. – Надеюсь, мы обмоем дебют Ниси, – подмигнул Умберту.
Только сейчас Родригу догадался, что гораздо раньше его узнали о контракте, ии^.. санном его женой.
– Так вот почему Аделаида всеми возможными способами удерживала меня в баре! – воскликнул он и укоризненно покачал головой. – Да а, ничего не скажешь… Друзья у меня – лучше некуда.
– Если бы Ниси спела неудачно, ты бы никогда не узнал об этом, – пояснил Рикарду.
– Но я же живу не на острове! – возмутился Родригу и вышел из квартиры.
Когда за ним закрылась дверь, друзья переглянулись.
– Вот так. Сделаешь человеку добро, а потом сам же оказываешься виноват, – махнул рукой Рикарду и поднялся со стула. – Я тоже пойду. Завтра расскажете, чем все закончилось.
А Родригу тем временем спешил по улице, стараясь не думать о том, что произошло. Больше всего его задело то, что друзья умолчали о контракте.
«Значит, они мне не доверяли, – думал он. – Боялись, что я неправильно пойму Ниси. А она тоже хороша! Могла бы и сразу признаться… Впрочем, она неплохо смотрится на экране. И поет вполне прилично».
Заметив у входа в кафе стройную фигуру любимой, Родригу замедлил шаг, однако Ниси сама заспешила ему навстречу.
– Ты не обижаешься? – в глазах Ниси появились слезы.
– Нет, – буркнул Родригу и, отведя взгляд, добавил: – Ты была прекрасна.
– Видишь, Санчес не ошибся… Упоминание ненавистного имени вывело Родригу из себя.
– При чем здесь Санчес? – раздраженно спросил он. – Если у тебя есть способности, то…
– Боже, как я мечтала услышать об этом от тебя! – Ниси крепко обняла любимого и предложила: – Пойдем закажем наш любимый коктейль.
В кафе настроение Родригу немного улучшилось. Он потягивал через соломинку «Пина Коладу» и вертел пальцами маленький декоративный зонтик, который украшал мороженое в коктейле.
– Ты о чем то грустишь? – удивилась Ниси.
– Мне не хватало тебя в Монтевидео. Я хотел вызвать тебя из Сан Паулу. Но ты отговаривалась, ссылалась на сильную занятость. Помнишь?
– Милый, я сутками пропадала в студии, – в голосе жены послышалось раскаяние. – Мы с Санчесом хотели, чтобы клип вышел как можно лучше. Заметив, что Родригу поморщился, Ниси зе молчала.
– Продолжай, – попросил он. – С тех пор, как ты занялась пением, мы так ни разу не поговорили по душам. И даже сейчас у меня такое чувство, что ты не со мной.
– Ты ошибаешься, – возразила Ниси. – Когда я записывала песню, перед глазами у меня всегда стоял ты. Я только о тебе и думала, когда пела.
Не успела Ниси договорить, как в кафе вошла Вивиана и направилась к их столику.
– Рикарду позвонил мне домой и все рассказал, – с ходу сказала она. – Он сказал, где вас можно найти, и я сразу же отправилась сюда. Ниси, ты выглядела великолепно. Родригу, я рада, что тебе понравился ее клип.
Она уселась за столик рядом с Ниси и заказала подошедшему официанту коктейль.
– Что ты думаешь делать дальше, дорогая?
– По условиям контракта я должна записать еще одну песню, – пожала плечами Ниси.
– Ого! – Вивиана сразу стала серьезной. – Это хуже, чем я думала. Намного хуже.
– Почему? – удивилась Ниси.
– Шоу бизнес окончательно поглотит тебя. Ты не сможешь обходиться без музыки, без популярности и поклонников. А когда ты станешь знаменитой, то и зазнаешься, – хмуро пояснила подруга и, погрозив кулаком, добавила: – Ну,
Санчес, ты у меня попляшешь. У меня так и чешутся руки залепить этому подколодному змею пощечину.
На следующее утро после телевизионной премьеры прохожие на улицах города начали узнавать Ниси и не давали проходу. Совершенно незнакомые люди наперебой поздравляли ее. Однако Ниси не чувствовала себя счастливой. Ее немного смущало то, что Жилберту и Умберту, близкие друзья Родригу, работавшие вместе не один год, так и не стали популярными. Их знали лишь в узких кругах, хотя в профессионализме музыкантов никто не сомневался. Все, чего они добились, – это краткое упоминание в популярной телепрограмме.
«Видимо, Санчес не хочет ими заниматься, – решила Ниси. – Меня то он быстро записал».
Неожиданно в голову Ниси пришла интересная мысль.
«Тогда почему он не разорвет с джаз дуэтом контракт, если считает их бесперспективными? Значит, за всем этим что то кроется. Насколько мне известно, Умберту и Жилберту тяготятся тем, что связаны с Санчесом обязательствами. А почему бы мне не потребовать, чтобы Санчес разорвал с ними контракт? Ведь я сейчас в такой ситуации, когда могу диктовать свои условия. Надо не терять времени и при удобном случае поговорить с Санчесом».
Как только Ниси переступила порог студии, Санчес сразу же подскочил к ней и затараторил:
– Ну, как спала, звезда?
– Да брось ты, – растерялась Ниси. – Какая я звезда? После одной песни не стоит делать такие поспешные выводы.
– Иногда на вершину славы может вознести одна единственная песня. Но, чтобы укрепить твое положение, лучше спеть еще несколько. – Санчес кивнул в сторону пульта, за которым сидел высокий длинноволосый брюнет: – Кстати, познакомься. Это Фернанду, самый модный композитор в Сан Паулу. Сотрудничество с ним стоит мне больших денег. Так что постарайтесь сработаться.
Ниси немного смутилась, так как не сразу заметила гостя, хотя на него было трудно не обратить внимания. По всей видимости, композитор очень нравился девушкам. Его бледное лицо обрамляли длинные кудрявые волосы, светлые глаза горели лихорадочным блеском, а тонкие пальцы нервно подрагивали, словно перебирали клавиши.
– Ниси, – девушка протянула руку и улыбнулась.
– Фернанду предложил несколько песен, которые, на мой взгляд, соответствуют твоему нынешнему имиджу, – Санчес протянул Ниси лист бумаги. – Вот слова, но можешь не читать. Там ничего оригинального.
– Как? – удивилась Ниси. – Но я же должна знать, о чем буду петь.
– Она права, – вступил в разговор Фернанду. – Ведь именно на эти слова я писал музыку.
– Лучше бы ты написал песню специально для Ниси, – пробормотал Санчес. – А то твои пространные рассуждения о невидимой музе сведут с ума кого угодно…
– Но я же впервые вижу эту сеньору. А чтобы для кого то писать, нужно с ним поближе познакомиться.
– Вот и идите в кафе… Пообедайте вместе, – Санчес кивнул на дверь. – Если не возражаете, через полчаса и я присоединюсь к вам.
– Но я же пришла работать! – воскликнула Ниси, которой совершенно не хотелось появляться с Фернанду в людном месте.
Санчес уставился на нее непонимающим взглядом.
– Это тоже часть твоей работы. Фернанду – композитор, который собирается писать для тебя. К сожалению, ты не можешь его вдохновлять на расстоянии. Надеюсь, пообщавшись с тобой, он поймет, что кроме очаровательной внешности у тебя есть и душа, и талант, и умение нравиться мужчинам.
– Ладно, – покорно согласилась Ниси и, направляясь к выходу, напомнила: – Не забывай, что мы тебя ждем.
– Хорошо, хорошо.
Фернанду оказался весьма скромным молодым человеком, несмотря на внешность ловеласа и свою известность. Он смутился при мысли, что Ниси может посчитать его бабником, и предложил пообедать в недорогом ресторане или кафе. Ниси удивилась такому предложению и повела композитора туда, где обычно обедала с Родригу.
Они заняли столик на троих у окна.
– Мне сок и сандвич, – заказала Ниси и обратилась к Фернанду: – У вас денежные проблемы? Почему вы не захотели идти в дорогой ресторан?
– Надо помнить о финансовом кризисе и вести себя соответственно, – нашелся Фернанду.
Не успел он сделать заказ, как в кафе вошли Родригу и Рикарду. Ниси приветливо помахала мужу, но тот недовольно нахмурился и направился прямо к их столику.
– А ты мне сказала, что идешь в студию, – угрожающе произнес он, не сводя с композитора уничтожающего взгляда.
– А я и пошла в студию, – пролепетала Ниси, не понимая, что могло вызвать у Родригу такой гнев.
Фернанду, решив, что сможет исправить положение, встал и протянул Родригу руку.
– Давайте познакомимся. Меня зовут Фернанду. Санчес свел меня с вашей женой. Он хочет, чтобы мы вместе работали…
Однако Родригу проигнорировал этот дружеский жест.
– Понимаешь, Санчес отправил нас с Фернанду в кафе, чтобы мы получше узнали друг друга… Фернанду пишет для меня песни, – в голосе Ниси послышались нотки мольбы. – Санчес обещал, что через полчаса подойдет…
– Сомневаюсь, что он посмеет нарушить вашу идиллию. – Родригу повернулся и решительно направился к выходу, не обращая внимания на оклики жены.
Ниси бросилась за ним, даже не оглянувшись на Фернанду…
Ей удалось догнать Родригу лишь на улице. Она взяла его под руку и, заглядывая в глаза, нежно проговорила:
– Родригу, ты делаешь из мухи слона. Все не так, как ты думаешь. Я лишь полчаса назад познакомилась с Фернанду.
– Но ты же мне сказала, что идешь на студию, – угрюмо повторил Родригу. – У меня сейчас обеденный перерыв. И я нарочно пришел сюда с Рикарду, потому что в этом кафе мы обычно обедаем с тобой. Я не ожидал тебя здесь увидеть в компании этого смазливого типа. Ты ведь должна сейчас находиться в музыкальной студии… – Правильно, – кивнула Ниси. – Я пришла туда, и Санчес представил мне этого композитора.
Родригу замедлил шаг и окинул Ниси ревнивым взглядом.
– Мне показалось, что этот Фернанду влюблен в тебя.
– Глупости. Да я его знаю всего минут пять. К тому же Санчес обещал подойти. Я нарочно выбрала именно это кафе, потому что надеялась тебя здесь встретить. Мне самой неприятна компания этого Фернанду. Но работа есть работа. Иногда приходится соглашаться с очень неприятными вещами.
– Ладно, давай вернемся в офис, – предложил Родригу и с досадой махнул рукой. – Из за своих подозрений я даже остался без обеда…
По дороге они заглянули в супермаркет и, купив кое что перекусить, а также бутылку «Мартини» и устриц, отправились в кабинет Родригу. Родригу немного досадовал на себя за несдержанность. В глубине души он понимал, что не имеет права не верить Ниси. И когда с импровизированным обедом было покончено, Родригу вернулся к волнующей его теме.
– Фернанду – друг Санчеса? – поинтересовался он.
– Да, – кивнула Ниси. – Во всяком случае, у них довольно фамильярные отношения. Так мне показалось.
– Он сочиняет музыку на компьютере? – уточнил Родригу.
– Да. Фернанду – модный композитор. Как то раньше Санчес говорил, что я должна поработать с ним.
Убедившись, что его подозрения беспочвенны, Родригу извиняющимся тоном произнес:
– Прости меня, Ниси. Я не хочу тебе мешать. Если уж ты выбрала такой путь, то вполне естественно, что тебе придется работать со многими композиторами. Я не хочу быть эгоистом.
Воспользовавшись тем, что Родригу чувствует себя виноватым, Ниси решила поподробнее расспросить его о контракте, который год назад его лучшие друзья Умберту и Жилберту подписали с Санчесом. Выслушав вопрос, Родригу пожал плечами.
– Насколько я знаю, для них это оказалось совершенно невыгодным делом. Ребята подписали эту бумагу по глупости, дав право Санчесу распоряжаться своими композициями… Они не имеют права работать ни с кем другим. Обязательства контракта связали их по рукам и ногам.
– Понятно, – задумчиво протянула Ниси. Дверь кабинета распахнулась, и на пороге показался ухмыляющийся Рикарду.
– О, вы уже тут! – удивился он и со смехом добавил: – Ну ты, Родригу, и устроил заварушку.
Родригу покраснел и начал отнекиваться. – Перестань издеваться… Вы с Ниси меня неправильно поняли. Вы оба превратно истолковали мое поведение.
– Мы то, может, и неправильно поняли, но вот тот волосатый парень, – хмыкнул Ри карду. – Ты был похож на дикого зверя, готового растерзать всякого, кто встанет на твоем пути. В тебе проснулся первобытный дикарь. Последний раз я тебя видел таким в тот вечер, когда признался тебе в своих шашнях с Паулой Новаэс…
– К чему вспоминать об этом? – поморщился Родригу.
Но Рикарду смаковал происшествие от души.
– Этот волосатый здорово струхнул, – продолжал он живописать то, что увидел в кафе после ухода Ниси и Родригу. – А когда появился Санчес, он, по моему, все ему рассказал…
– Видишь, Родригу, я говорила, что Санчес придет, а ты мне не верил, – негромко заметила Ниси и поднялась. – Мне пора в студию.
– Пока, – попрощался Родригу. Он проводил Ниси до лифта и по дороге счел нужным предупредить:
– Опасайся этого Санчеса, дорогая. По моему, это человек с двойным дном. Ты ведь точно не знаешь, что у него на уме…
Когда Ниси вновь переступила порог студии, то почувствовала, что Санчес чем то расстроен. Он молча сидел за пультом и задумчиво передвигал регистры. Санчес, занятый своими мыслями, даже не посмотрел на Ниси. Она села на диван и, достав из сумочки текст, принялась читать.
– Ну что, помирилась с Родригу? – первым нарушил тишину Санчес.
– Помирилась, – бросила Ниси, не отрываясь от листка.
– Он ..., – презрительно пробормотал Санчес и, не дав Ниси возразить, добавил: – Впрочем, я его понимаю. Ведь ты – единственный источник его существования. Без тебя он останется нулем без палочки. Никому не нужным и, прежде всего, не нужным самому себе. Я бы на его месте тоже устраивал тебе сцены ревности в общественных местах.
– Кстати, раз уж зашел разговор о чужом существовании, то я кое что хотела бы знать, – Ниси подошла к продюсеру и попыталась заглянуть ему в глаза. – Почему ты обманул Умбер ту и Жилберту, подписав с ними такой контракт? Если ты утверждаешь, что они бесперспективны, то верни им все бумаги.
Санчес лукаво прищурился.
– Они уже и тебе успели поплакаться?
– Я считаю, что ты поступил подло. И я требую, чтобы ты разорвал с ними контракт. В противном случае я не буду работать с тобой. Выбирай сам, что для тебя выгоднее.
Выпалив это, Ниси подавленно замолчала, пораженная собственной дерзостью. Но Санчес воспринял ее напористость всерьез и тут же пообещал:
– Да верну я им все бумаги, верну. Пусть подавятся.
– Когда? спросила Ниси. Санчес поморщился.
– Для начинающей певицы ты задаешь слишком много вопросов. Мне это не нравится.
– Но я имею на это право, – сказала Ниси, чувствуя, что нельзя останавливаться на достигнутом и надо развивать успех…
Санчес вскочил и заходил из угла в угол.
– Ты еще ничего не имеешь. Если твой первый клип покатил, так в этом только моя заслуга.
– А час назад ты утверждал совершенно обратное, – перебила его Ниси и предложила: – Давай договоримся по хорошему. Если и дальше у меня все будет получаться, то ты вернешь Умберту и Жилберту контракт. А если ты и меня обманешь, то я не буду с тобой работать. Ты же знаешь, что мне все равно, стану я певицей или нет.
– Вот это меня огорчает больше всего. Но так и быть. Ты сумела меня убедить. Договорились, – согласился Санчес и как можно дружелюбнее улыбнулся.
В это мгновение в студию заглянул Плиниу и, заметив Ниси, переступил порог.
– Как хорошо, что ты здесь, – обрадовался он. – Я хотел тебя поздравить с твоим первым успехом.
Ниси благодарно кивнула и с сожалением проговорила:
– Как жаль, что ты больше со мной не работаешь.
– Мне тоже. Но если Санчес пожелает, то я бы с удовольствием мог вернуться за режиссерский пульт…
Ниси оглянулась на продюсера и многозначительно поинтересовалась:
– Ты не против? По моему, мы прекрасно сработаемся с Плиниу…
Санчес подумал, что если он сию минуту не согласится и с этим требованием, то Ниси вновь пригрозит разрывом контракта. Определенно, эта бабенка слишком много о себе возомнила! Пора ее подцепить на крючок!
– Ладно, пусть завтра приходит, – скрепя сердце согласился продюсер.
– Это было бы неплохо, – обрадовалась
Ниси.
Ознакомившись с песней Фернанду, она произнесла:
– Я не смогу ее хорошо спеть.
– Почему? – раздраженно спросил
Санчес.
– Мне она не нравится. А второй клип должен быть лучше первого. Иначе он не будет иметь успеха. Немного подумав, Санчес нервно потер подбородок.
– Ты права, – согласился он. – Может, пообщавшись с тобой, он выдаст что нибудь специально для тебя… Хотя, благодаря Родригу, который, кстати, не произвел на Фернанду особо приятного впечатления, процесс может затянуться…
– А меня это не интересует. – Ниси направилась к выходу из студии: – До завтра…
Как это ни странно, Ниси осознала свою популярность после одного случая. Она шла по улице и что то негромко напевала, как вдруг детский голос робко спросил:
– Скажите, а вы настоящая Ниси? Ниси обернулась и увидела меленькую девочку, стоявшую в двух шагах и с обожанием смотревшую на нее огромными голубыми глазами.
– Ты спрашиваешь, настоящая я или нет? Девчушка робко кивнула.
– Чтобы убедиться в этом, ты даже можешь меня потрогать. – Ниси протянула малышке руку и предположила: – Ты, наверное, видела меня по телевизору?
– Да, – ответила та. – Я вас вижу по телевизору почти каждый день. Вы очень нравитесь моему папе и дедушке.
– Серьезно? – удивилась Ниси. – А маме?
– Маме не очень, – вздохнула девчушка. – Она говорит, что вы только в клипах такая хорошая и добрая, а на самом деле вы плохая жена и не любите своего мужа…
Малышка испуганно оглянулась.
– Ну, что ты? Продолжай, – разрешила Ниси.
– Не могу, – замотала головой девочка. – Вон идет моя мама. Вы ей, пожалуйста, не говорите ничего…
К ним направлялась высокая женщина, в руках у которой был пакет с продуктами. Малышка радостно улыбнулась и бросилась к матери. Ниси заметила, как она принялась что то рассказывать той, показывая пальчиком в ее сторону. Мать недоверчиво оглянулась и, встретившись с Ниси взглядом, удивленно открыла рот.
– Иди, возьми у нее автограф, – громко проговорила она и подтолкнула дочку к Ниси.
Девочка подошла и звонким голосом попросила:
– Распишитесь, пожалуйста, вот на этой открытке… Спасибо большое.
Исполнив просьбу, Ниси на прощание помахала своей юной поклоннице и пошла дальше.
С некоторых пор она замечала на себе заинтересованные взгляды прохожих. Некоторые даже пытались заговорить с ней, а молодые ребята запросто подходили и знакомились. И, словно по одному сценарию, их первая фраза звучала так: – Вы очень похожи на Ниси. Когда она рассказала об этом Санчесу, тот хмыкнул.
– Видимо, придется купить тебе автомобиль.
– Но у меня же нет прав, – возразила Ниси.
– Ничего страшного. Еще месяц – и можешь смело оплачивать услуги личного водителя.
Родригу, которому Ниси пересказала разговор с продюсером, недовольно поморщился и уточнил:
– Если мне не изменяет память, ты всегда любила ходить пешком.
Вечером Ниси и Родригу приехали в джаз клуб, где к ним сразу же подошли взволнованные Умберту и Жилберту. Оказалось, им позвонил Санчес и попросил прийти на телевидение, чтобы принять участие в прямом эфире с Ниси.
– А при чем здесь наш дуэт? – удивился поднявший трубку Умберту. – Какое отношение к ее песням имеем мы?
– На телевидение пришли горы писем с просьбой подробнее рассказать о Ниси. Мы с ней обсудили этот вопрос и решили пригласить и вас, – Санчес нетерпеливо засопел. – К тому же для вас это реальный шанс показать себя.
– Ладно, я посоветуюсь с Жилберту, – вздохнул Умберту и повесил трубку.
Из уважения к Родригу и Ниси музыканты все таки решили заглянуть на телевидение.
– В самом деле, отчего бы вам не выступить в прямом эфире? – пожал плечами Родригу, когда друзья поинтересовались его мнением на этот счет. – Еще недавно о Ниси никто не знал, а теперь она стала звездой. О вас только упоминали в музыкальных новостях, а теперь вы сами станете новостью. Так что обязательно езжайте.
– Я для того и потребовала от Санчеса вашего участия в передаче, чтобы доставить удовольствие Родригу, – добавила сияющая Ниси и поцеловала мужа.
Запись состоялась на следующий день. В назначенное время Ниси, Жилберту и Умберту приехали на телевидение. Ниси отправилась разыскивать Санчеса, а музыканты остались топтаться в коридоре возле съемочного павильона.
– Что именно они собираются снимать? – негромко поинтересовался Жилберту, провожая глазами симпатичных ассистенток, сновавших прямо перед носом. – Вчера нам Санчес так и не сказал, какую именно композицию мы должны сыграть…
– А черт его знает, – пожал плечами Умберту. – Не понравится – уйдем. Жилберту громко рассмеялся. – Боюсь, что нам никто и не предложит играть. Просто будем стоять позади Ниси и глупо улыбаться в камеру.
– Тогда я немедленно клею ласты. Умберту повернулся, и в этот момент к ним подошла Ниси.
– Все в порядке, парни. Санчес меня просветил насчет того, что тут будет происходить.
– Так что же от нас требуется? – спросил Умберту.
– Сегодня в прямом эфире музыкальной панорамы будут представлять меня. А я, в свою очередь, представлю и вас. Вы сыграете несколько своих композиций.
– Надеюсь, не под фанеру? – деловито поинтересовался воспрянувший духом Умберту.
– Как пожелаете. Хотя, по моему, это не важно. Главное, что вас узнают тысячи телезрителей.
Услышав эту фразу, Умберту насторожился. «Что же мне это напоминает? – он принялся судорожно перебирать в памяти подобные выражения и, вспомнив, побледнел. – Боже мой, прошел только месяц, а она уже говорит словами Санчеса».
– Ребята, прежде, чем выступать в прямом эфире, надо обязательно прорепетировать, – тоном знатока предупредила Ниси. – Пошли, вот наш режиссер.
К музыкантам подскочил розовощекий толстячок и суровым голосом принялся отдавать приказы. Он заставил их надеть куртки. Благодаря его «профессиональному взгляду» через полчаса музыканты изнемогали от жары.
– Я его ненавижу, – зло прошептал Жилберту, кивая в сторону толстячка. – Мне так и хочется вмазать по его жирной физиономии. Вот бы нас увидели в этот момент телезрители!
– Второй удар за мной, – поддержал его Умберту. – Я тоже сгораю от желания побокси ровать.
В студии появилась ведущая программы, ро керша лет тридцати пяти, одетая в черную кожаную юбку, черные кожаные сапоги и кожаную куртку с несметным количеством заклепок.
– О о, а на экране она смотрится гораздо моложе, – удивленно протянул Жилберту.
– Зато в сравнении с ней наша Ниси просто красавица, – констатировал Умберту.
Заметив незнакомых музыкантов, ведущая ткнула пальцем в их сторону и спросила:
– Это еще кто? Какого черта они здесь сшиваются?
– Как кто? – удивился режиссер и вытер со лба пот. – Участники прямого эфира. Их привел Санчес.
Телеведущая, у которой явно было плохое настроение, заорала дурным голосом на весь павильон:
– У нас запланирована встреча с Ниси, а не с этими… Услышав такое, Умберту посчитал нужным вмешаться.
– Сеньора, не понимаю, что вы этим хотите сказать? – довольно дерзко начал он и тут же осекся, так как ведущая демонстративно повернулась к нему спиной.
– Эй, где продюсер Ниси? – завопила она.
Санчес, который в это время беседовал с ассистенткой режиссера, немедленно откликнулся:
– Я здесь, милашка! Что за проблемы? Неожиданно для всех Умберту громко проговорил:
– Пошли отсюда, Жилберту. Мы явно пришли не по адресу.
Жилберту не надо было повторять дважды. Музыканты помахали рукой рокерше и направились к выходу.
– .Подождите! – бросилась за ними Ниси. – Вы куда?
– В клуб, – буркнул Умберту.
– Это недоразумение, – взяла его за локоть Ниси. – Сейчас Санчес все уладит.
– Ничего не надо улаживать, – отмахнулся Жилберту. – Мне эта затея с самого начала была не по душе…
– Но вы же должны сыграть хотя бы несколько своих композиций, – чуть не плача, продолжала настаивать Ниси.
Умберту грустно улыбнулся.
– Чтобы нас услышали тысячи телезрителей? Ниси кивнула.
– Да. Мне будет одиноко без вас в прямом эфире.
– Нет уж, спасибо. Я не хочу плясать под дудку Санчеса. Не хочу играть по его правилам? Неужели ты до сих пор не поняла, что Санчес подставляет и тебя, и меня. Ему нельзя верить. Я знаю, что говорю. Чем раньше ты это поймешь, тем будет лучше для тебя и для Родригу.
Сказав это, Умберту решительно направился прочь. Ниси заметалась по студии, не зная, что ей предпринять. Наконец она схватила свою сумочку и бросилась вслед за музыкантами. У самого выхода ее остановил Санчес и, крепко схватив за локоть, злобно зашипел:
– Не вздумай смыться. Иначе выплатишь мне такую неустойку, что компания твоего муженька разорится.
– Я не могу оставаться, когда друзья Родригу ушли.
– Ты подписала контракт, – напомнил продюсер, – и будь добра выполнять его. Я выполнял все твои требования, хоть они мне и не нравились. Я обещал, что устрою прямой эфир для Умберту и Жилберту? Разве я не сдержал своего слова? Так чего же они валяют дурака? Или я должен в ногах у них валяться, умолять, чтобы они соизволили издать хоть какие то звуки из своих саксофонов? У Ниси появилось такое чувство, словно она попала в ловушку. С одной стороны. Родригу здорово обидится за своих друзей, и она не могла отмахнуться от этого. Однако с минуты на минуту встречи с ней ждали тысячи телезрителей.
– Ладно, пошли. – Ниси отбросила руку Санчеса и направилась в студию…
Как только джаз музыканты переступили порог клуба, Умберту сел за стойку и заказал бармену виски со льдом. Он посмотрел на понурившегося Жилберту и негромко произнес:
– Я виноват перед тобой. Извини меня, если сможешь.
– Перестань, – махнул рукой Жилберту. – Ты здесь ни при чем. Не говори глупостей…
– Нет, – покачал головой Умберту. – Я себе этого никогда не прощу. Сегодняшний день мог стать переломным для нашего дуэта. Мы могли бы сильно продвинуться вперед. Нас заметили бы другие продюсеры, не такие сволочные, как Санчес… А вместо всего этого – ничего…
– Давай сменим тему, – предложил Жилберту. – Гораздо интереснее поболтать о девочках.
– Так вот, о девочках… – начал Умберту, но так и не договорил, потому что в следующее мгновение дверь распахнулась и в бар влетела Аделаида.
– Что я вам сейчас расскажу! – на одном дыхании выпалила она. – Я видела по телевизору Ниси!
– Ну и что? – фыркнул Жилберту. – Я ее клип каждый день по видику смотрю.
– Нет, – замахала руками Аделаида. – Она рассказывала в музыкальной передаче о своей жизни. Между прочим, упомянула и про вас, парни. Она хороший друг.
Услышав это, Умберту вздрогнул.
– Я тебя очень прошу, заткни свой очаровательный ротик. – Умберту залпом опорожнил стакан, подошел к девушке и, обняв ее, предложил: – Давай, я тебя поцелую.
Аделаида мгновенно забыла о сногсшибательной новости и, подставив любимому губы, нежно спросила:
– Ты очень этого хочешь?
– Не очень, но так ты хоть ненадолго замолчишь.
– А что я такого сказала? – удивилась Аделаида. – Что тут страшного, если Ниси рассказывает о своем муже и о вас, его лучших друзьях, по телевизору.
– В общем то, ничего, но… Лишь сейчас Аделаида заметила хмурые лица музыкантов.
– Такое чувство, что у вас несварение желудка, – хмыкнула она, – или запор… Взбешенный Жилберту показал девушке кулак.
– Хочешь, Аделаида, и я тебя поцелую? – угрожающе произнес он. – К сожалению, мой поцелуй будет не таким нежным, как у Умберту.
– Не хочу, – состроила язвительную рожицу Аделаида.
Джаз музыканты не могли удержаться от смеха. Даже хмурый, вечно ко всему равнодушный бармен за стойкой ухмыльнулся.
К друзьям вернулось хорошее расположение духа. Они уже не сожалели о том, что ушли с телевидения. Да и к чему печалиться о том, чего уже не вернешь!
Они заказали еще выпить, а потом решили немного поупражняться на саксофонах…

Глава 5

Оказавшись у знакомой двери, Ниси в нерешительности остановилась. После всего случившегося ей было немного страшно заходить в студию. Однако, собравшись с силами, она толкнула дверь.
Санчес сидел в кресле и внимательно просматривал бумаги.
– Ты один? – спросила Ниси, не переступая порога.
Продюсер поднял голову.
– Заходи, я тебя не съем.
– Надеюсь. – Ниси переступила порог и, не закрывая двери, подошла поближе. Санчес протянул ей бумаги.
– Вот твой злополучный контракт. Можешь забрать его.
Ниси взяла несколько скрепленных листков и, убедившись, что это действительно ее контракт, положила в сумочку.
– Больше не теряй, – ухмыльнулся Санчес.
– Ты забрал его, чтобы я пришла сегодня? – спросила Ниси. – Зачем?
– Я знал, что ты захочешь получить контракт назад. Не так легко отказаться от песни. Поверь мне – если человек запел, то уж будет петь. И ты ради песни забудешь своего Родригу.
– Ты не смеешь так говорить.
– Я говорю правду. А контракт и в самом деле можно пересмотреть. Но для этого ты должна поработать.
Ниси промолчала. Продюсер встал и прошелся по комнате.
– Завтра продолжим запись, – уверенно изрек он.
– Запись? – изумилась Ниси. Санчес пожал плечами.
– Ты забрала контракт. Значит, согласна работать со мной.
– Я не подумала, – растерялась Ниси. – После всего, что произошло, мне будет трудно…
– А мне, думаешь, приятно было ни за что получить в челюсть? – резко перебил ее Санчес. – Так что закроем эту тему. Лучше подумаем о нашем будущем.
– О нашем? – пожала плечами Ниси. – Как тебя понять?
– Подумаем о песнях, которые мы должны записать, – уточнил Санчес и добавил: – Я считаю, что после моего извинения, у тебя нет оснований дуться. – Я подумаю, – уклончиво ответила Ниси.
– Ты должна ответить мне сейчас же. Ниси задумалась.
– Если только Родригу будет присутствовать на записи… – протянула она.
– Нет, – категорично произнес продюсер. – Я не хочу больше иметь дело с таким ревнивцем.
– Тогда пусть за пультом будет Плиниу. Санчес всем своим видом показал, что пребывает в глубокой задумчивости. Наконец он махнул рукой и с досадой произнес:
– Фаушту, конечно, на несколько порядков выше Плиниу, но, чтобы успокоить тебя, я согласен.
Ниси повеселела.
– Значит, завтра будет Плиниу?
– Да, я приглашу его, – сказав это, Санчес взглянул на часы и немного встревожился: – Тебе не пора возвращаться?..
– А который час? – поинтересовалась Ниси.
– Да мы уже минут сорок болтаем.
– Ты боишься появления Родригу? – догадалась Ниси.
– Я опасаюсь не его, – уточнил Санчес. – В следующий раз он получит сдачу. Я просто был не в форме. Но мне ни к чему скандалы. Я опасаюсь того, что этот твой Родригу может помешать нашей работе. А я строю большие планы. И ты в них занимаешь главное место. Так что, давай работать.
– Тогда до завтра! – Ниси помахала рукой и шмыгнула за дверь. – Салют!
Эти два дня Родригу не было дома. Он уехал в деловую поездку в Бразилиа. После разговора с Плиниу, который рассказал ему, как все случилось, Родригу простил Ниси. Но ему было тяжело дать согласие на то, чтобы Ниси продолжала заниматься в студии Санчеса.
– Пусть она сама решает, – сказал Родригу.
Плиниу тут же позвонил Ниси и передал содержание разговора. Ниси перезвонила Родригу и заявила, что никаких отношений с Санчесом она иметь не хочет.
– Но тебе нравится петь, – сказал Родригу.
– Буду искать другого продюсера, – ответила Ниси. – Ты меня простил, дорогой?
– Конечно, милая, – ответил Родригу. – Но я еще раз повторяю, что не могу запретить тебе петь. У тебя удивительный голос. Так что сама решай, как тебе быть.
Уже после этого звонка произошел разговор с Санчесом. Ниси предстояло сегодня идти на запись. И сегодня же должен был вернуться из поездки Родригу. Прежде чем отправиться в студию, Ниси до самой последней минуты с нетерпением ожидала звонка Родригу. Она решила, что если любимый, узнав о том, что она захотела возобновить отношения с Санчесом, скажет ей «нет», то она тут же распрощается с продюсером. Но Родригу так и не позвонил. Ниси не оставалось ничего другого, как отправиться на запись.
«Там будет Плиниу, – успокаивала она себя. – Родригу хорошо его знает и доверяет ему, поэтому будет чувствовать себя спокойнее. Да и мне с Плиниу работается как то проще…»
Когда она появилась в студии, там были Плиниу и Санчес.
– Привет! – поздоровалась Ниси и присела на диван.
– Рад тебя видеть, – отозвался Плиниу из за пульта.
Санчес же подошел к девушке и, прищурившись, посмотрел ей прямо в глаза.
– Ну как, все нормально? – поинтересовался он.
– Нормально, – холодно ответила Ниси.
– Значит, по прежнему будем работать вместе?
Ниси, опустив глаза, согласно кивнула.
– Вот и замечательно! – потер руки Санчес и, посмотрев на часы, добавил: – У меня запланировано несколько очень важных встреч, которые касаются тебя. Так что я улетаю.
– Попутного ветра, – не без издевки произнес Плиниу.
Санчес сделал вид, что фраза Плиниу относится не к нему, и деловито продолжил:
– Я буду часов через шесть семь. Думаю, этого времени хватит, чтобы вы смогли подготовить более или менее сносный вариант песни. Как считаешь, Ниси?
Ниси неопределенно пожала плечами и тихо проговорила:
– Я попытаюсь, хотя…
– Никаких «хотя»! – К Санчесу, как и в прежние времена, вернулся командирский тон: – Я прихожу и слушаю фонограмму. Ясно?
Его последняя фраза была адресована уже Плиниу.
– Мы сделаем все, что сможем, – спокойно ответил тот.
– В таком случае, до вечера, – заключил Санчес и, взяв дипломат, поспешил за дверь.
– Как ты себя чувствуешь, Ниси? – поинтересовался Плиниу, когда они остались вдвоем.
Ниси вновь пожала плечами. Глаза ее наполнились грустью.
– Я чувствую себя так одиноко… – прошептала она.
– Прекрасно тебя понимаю, – Плиниу на стуле повернулся к ней. – Но я не вижу повода для печали. У тебя прекрасные друзья, которые, уверен, никогда не оставят тебя. А Родригу… – Не надо, – попросила Ниси. – Я чувствую себя ужасно виноватой перед ним, и каждое напоминание о том, как он предан мне, отзывается болью в моем сердце.
– Если бы я остался, ничего бы не случилось.
– Санчес не захотел, чтобы ты остался.
– Он вел себя странно.
– Тебе не кажется, что он что то затеял? – осторожно спросила Ниси. – Он прежде не приставал ко мне, а тут…
– Не суди его строго. Ты слишком хорошенькая… Должно быть, все дело в этом. Но не бойся Санчеса, я буду рядом. Он не позволит себе лишнего.
– Я не хочу ничего, что помешало бы работе, – печально вздохнула Ниси.
– В таком случае попробуем поработать, – сменил тему Плиниу. – У меня все готово. А как ты?
– В порядке, – улыбнулась Ниси и, поднявшись, отправилась в соседнюю комнату.
Несмотря на то, что Плиниу и Ниси старались, как могли, песня получалась какой то холодной и неестественной.
– Это не мое, – призналась Ниси во время перерыва. – Ты не обижайся, но что касается героини, так это просто кукла. Мне не хватает чувств.
– Да, песня получается пошловатой, – согласился Плиниу. – Странное дело! Но сейчас такой образ популярен, и с этим нужно считаться. Это законы шоу бизнеса. И Санчесу песня понравилась. Тебе нужно настроиться. Постарайся быть более легкомысленной. Я думаю, что тебе мешают твои переживания.
– Боюсь, ничего не получится, – чуть не плакала Ниси.
Плиниу грустно улыбнулся.
– Все у тебя получится, – попытался успокоить он Ниси. – Еще несколько дублей и…
– Сомневаюсь… – задумчиво протянула девушка.
Она вдруг подумала о Родригу.
«Как он там сейчас, о чем думает? – размышляла Ниси. – Он даже не знает, что я здесь. У меня потому и не получается, что я постоянно думаю о нем. И мне хочется запеть свою песню. Но Санчесу нужна эта… Я рассержу его, если откажусь ее исполнять. А так хочется отказаться и убежать домой. Наверно, уже вернулся Родригу, и ему невыносимо одиноко…»
– Ниси, – осторожно позвал ее Плиниу. И когда та подняла на него глаза, предложил:
– Может быть, закончим на сегодня? А отговорку для Санчеса я придумаю…
– Нет, – замотала головой Ниси. – Меня никто не заставлял подписывать этот контракт…
– Но я же вижу, как тебе тяжело…
Ниси неожиданно поймала себя на том, что напевает какой то грустный мотив. Это была песня, посвященная Родригу. Это была ее песня, слова которой принадлежали любимому.
– Что это за песня, Ниси? – с интересом спросил Плиниу. – Что ты напеваешь? Ниси на мгновение замялась.
– Я хочу попробовать спеть ее. Просто так, для настроения. Можно?
– Чья эта песня? – никак не мог успокоиться Плиниу.
– Понимаешь… – Она неторопливо подошла к нему и, запинаясь, проговорила: – Я попробовала… Мне показалось… Одним словом, я придумала музыку, а потом вспомнила стихи.
– Ты?! – изумился Плиниу. – Ты пишешь музыку?
– Нет, – ответила Ниси, покраснев. – Я просто попробовала… Мне показалось…
– Это интересно! – подхватил Плиниу. Он взял из рук Ниси протянутую ему кассету и зарядил студийный магнитофон. Когда из динамиков полилась грустная мелодия, он утвердительно кивнул.
– Любопытно. – Плиниу повернулся к Ниси и спросил: – Включить микрофон?
– Да, – ответила та и вышла из режиссерской.
Когда Ниси запела, Плиниу восхищенно замер, настолько чувственно звучал ее голос.
– Да а, – только и смог он сказать. Когда отзвучал последний аккорд, Ниси возвратилась в режиссерскую и испытующе посмотрела на Плиниу.
– Это было не очень плохо? – робко спросила она.
Плиниу молчал.
– Значит, плохо, – тяжело вздохнула Ниси и опустилась в кресло рядом.
– Плохо?! – воскликнул Плиниу, наконец обретя дар речи. – Да это просто замечательно!
– Не ври, – в глазах Ниси появились слезы. – Лучше скажи правду… Так, по крайней мере, будет честнее.
Плиниу встал и возбужденно заходил по режиссерской.
– Ты хочешь услышать правду? – спросил он.
– Да.
– Так вот. Я не знаю, насколько это соответствует требованиям шоу индустрии, но уверен – то, что ты сделала, замечательно.
– Спасибо, – Ниси искренне улыбнулась.
– Нет, ты погоди, – Плиниу замахал руками. – Более того, я предлагаю тебе записать ее.
– Но Санчес будет против, – настроение Ниси ухудшилось.
– А что нам Санчес! – фыркнул Плиниу. – О дальнейшей судьбе этой фонограммы позабочусь я. – А как же Родригу? Ведь это его слова.
– Родригу будет очень рад.
– Ты в этом уверен?
– Абсолютно. Ниси задумалась.
– Но давай пока не будем говорить ему об этом, – попросила она.
– Как скажешь, – согласился Плиниу и признался: – После того, что я услышал, не хочется возвращаться к песне Фернанду.
– Но придется. – Ниси направилась в соседнюю комнату. – С минуты на минуту должен прийти Санчес. Я думаю, он не очень будет рад нашей инициативе.
– Ты права. – Плиниу сел за пульт. – Но давай условимся: о записи твоей с Родригу песни никто не должен знать. Идет?
– Идет, это будет нашим общим секретом, – заговорщицки подмигнула Ниси и пошла к микрофону.
Песню Фернанду они записали со второго дубля и очень своевременно, потому что спустя минуту возвратился Санчес. Прослушав запись и заметив, что Ниси улыбается, он не без удовольствия произнес:
– Ну вот видите, я же говорил, что все будет нормально. Стоило немного поработать – и результаты налицо.
Ему никто не ответил.
– У меня тоже хорошие новости, – самодовольно продолжил он. – Несколько часов назад я вел переговоры с одним очень модным режиссером клипов. Кстати, большой профессионал. Так вот, мы пришли к соглашению относительно записи видеоряда для песни, над которой вы сегодня работали.
– Дубль более менее приличный, но запись еще нужно чистить, – предупредил Плиниу.
– Для этого времени достаточно, – усмехнулся Санчес. – И не перебивай! Я же объяснил, что говорил с профессионалом. А ему для начала достаточно и того, что есть.
Плиниу развел руками, но спорить не стал. Тем временем Санчес обнял Ниси за плечи и объявил:
– Завтра отправляемся на телевидение, и запомни: ты должна произвести на режиссера хорошее впечатление…
Едва Ниси переступила порог клип мастерской, как навстречу ей с распростертыми объятиями бросился лысоватый мужчина в черных очках. Обняв и поцеловав ее в щеку, он фамильярно воскликнул:
– А вот и наша красавица!
Тут же стоял Санчес. Заметив, что Ниси готова оттолкнуть мужчину, он предупредительно произнес:
– Знакомься, Ниси. Гордость нашей шоу индустрии… – Для такой красавицы просто Риу, – перебил Санчеса режиссер, горделиво вскинув подбородок.
– Очень приятно, – Ниси слегка отстранилась.
– Присаживайся, – Риу кивнул на кресло. – Чувствуй себя как дома.
Ниси опустилась в кресло, а Санчес, явно не зная, что делать, застыл на прежнем месте.
– Ну, а ты чего стоишь? – режиссер указал на стоявший у стены диван. – В ногах правды нет.
Ниси про себя отметила, что режиссеру лет сорок, он франт и жуткий воображала.
– Так о чем это я? – картинно задумался Риу. – Ах, да. Так вот, я считаю, что для тебя пришло время окунуться в мир настоящих профессионалов. Только в такой среде ты сможешь по настоящему расцвести. Я не могу не отметить твое женское обаяние и красоту. А уж моему вкусу можно верить.
Риу кашлянул, что, по всей видимости, означало точку или многоточие в конце предисловия.
– Теперь о деле. Встань, пожалуйста, и отойди на середину комнаты, – вдруг попросил режиссер.
Ниси с недоумением пожала плечами и, ища подсказки, покосилась на Санчеса. Тот сделал вид, что очень увлечен чтением какого то журнала. Он почему то решил самоустраниться и не мешать режиссеру.
Ниси встала и отошла на середину комнаты. На этот раз Риу посмотрел на нее так, что ей захотелось чем нибудь прикрыться.
– Так, – смачно проговорил он. – Фигурка хорошая, бюст в норме… Ножки гм м м… Очень хорошо!
– Что хорошо? – не поняла Ниси.
– Хорошо то, – снисходительно пояснил Риу, – что помощь дублерши с хорошей фигуркой и смазливым личиком не понадобится. Ты сама со всем справишься. Садись.
Ниси вернулась на прежнее место. Риу взял карандаш и, опустив глаза, принялся что то чертить на листке бумаги.
– Значит, так, – подвел он итог своим мыслям и посмотрел на Ниси. – Запись будет происходить в студийных условиях: несколько кадров на сцене перед микрофоном, несколько – в постели с…
Заметив, что его последние слова вогнали гостью в краску, Риу попытался ее успокоить:
– Не волнуйся, партнера найдем достойного.
– Мне Санчес ничего не говорил о том, что придется сниматься с кем то в постели, – запротестовала Ниси.
– Естественно, – хмыкнул режиссер. – Ведь снимаю я, а не он. Он занимается творчест вом в звукозаписывающей студии, а я – на съемочной площадке.
– Но…
– Я тебя прекрасно понимаю, – Риу отбросил карандаш в сторону. – Но, поверь, это только в первый раз страшно – постель, прожектора, камеры… Все через это проходили… и становились звездами.
– Я так не смогу… – Ниси замялась. – Это не очень…
– Не очень прилично?.. – подхватил Риу. – Это ты хотела сказать? Ведь так?
Ниси кивнула, на что режиссер громко рассмеялся.
– По моему, каждый день по телевизору показывают сотни подобных клипов. И никто не осуждает певиц за это. Наоборот, ими восхищаются. Разве это не так?
– Так, – вынуждена была согласиться Ниси.
– Тогда, что страшного произойдет, если ты оголишь некоторые части своего тела?
– Я не могу, – упрямо повторила Ниси. – Не могу, и все.
Риу со свистом выдохнул воздух.
– У тебя красивая грудь… Пусть это увидят все и балдеют.
– Нет! – отрезала Ниси.
– Хорошо, – неожиданно согласился Риу. – Я вижу, что прежде чем продолжить этот разговор, тебе нужно немного привыкнуть к нашим условиям.
Ниси слегка расслабилась.
– Но в целом будем считать, что мы нашли общий язык, – подвел он итог и посмотрел на Санчеса: – Ты как считаешь?
Продюсер оторвался от журнала и согласно кивнул:
– Мне кажется, что все у вас получится.
– Я тоже так думаю, – Риу перевел взгляд на Ниси. – Неделя работы, и можно заряжать пленку…
– Вы – маэстро, вам виднее, – подыграл Санчес.
– В таком случае нам следовало бы отметить удачное начало. – Режиссер встал, подошел к бару и, открыв его, недовольно покачал головой: – Ох, уж эти операторы… Опять опустошили мою бутылку коньяка.
Сказав это, он вновь посмотрел на Санчеса.
– Я все понял, – кивнул тот и вскочил с дивана. – Через пять минут вернусь.
В следующее мгновение Санчеса в мастерской уже не было.
– Куда это он? – удивилась Ниси.
– В буфет, – небрежно бросил Риу и, смягчив интонацию, поменял тему: – Я считаю, что в первую очередь тебе необходимо привыкнуть к камере… а мне – к тебе. Я вижу, ты человек стеснительный, и поэтому вначале необхо димо сделать пробные кадры. И чтобы тебя никто при этом не смущал, мы можем встретиться у меня дома. Ну, ты понимаешь?..
Ниси показалось, что Риу как то странно ей подмигнул.
«О чем это он? – подумала девушка. – Неужели хочет, чтобы я перед ним раздевалась?..»
Явно прочитав ее мысли, режиссер пояснил:
– Я должен тебя хорошо узнать. Скажу больше – я должен почувствовать тебя. Без этого хорошего клипа не получится. Мы ведь оба хотим, чтобы все было как нельзя лучше… Сейчас главное для тебя – преодолеть стеснение. И я Помогу тебе в этом… Мы же друзья?..
Ниси подумала, что ей стоило бы немедля уйти, но неожиданно в дверь постучались. Выждав минуту, на пороге показался Санчес с бутылкой коньяка.
– Я думал, вы работаете… – пробормотал он и поставил коньяк на стол.
– Я не пью! – наотрез отказалась Ниси и встала.
– А зря, – с досадой протянул Риу, тем не менее доставая из стола три рюмки. – В творческой работе это очень помогает… снять усталость, например… комплексы.
– Извините, мне пора, – Ниси сделала шаг назад. – Меня ждут другие дела.
– Одну минуточку, – режиссер протянул ей визитку. – Я жду вашего звонка до восьми вечера. Будет лучше, если сегодня же мы и начнем. Не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.
Ниси невольно взяла визитку, но тут же поспешила за порог.
– До встречи! – крикнул режиссер, провожая гостью похотливым взглядом. – Я жду с нетерпением!
Когда Ниси вышла, он разлил по рюмкам коньяк и сказал:
– Люблю женщин с характером. Это бодрит и возбуждает.
Санчес усмехнулся.
– Да, эта бабенка даже меня возбуждает! А уж я много чего на своем веку повидал…
Ниси вышла от режиссера Риу в подавленном состоянии. Вначале она решила, что больше никогда не будет встречаться с ним, но потом ее мысли переключились на слова Риу о том, что все известные исполнительницы шли таким путем.
«Наверное, так и нужно… – подумала она, но тут же спохватилась. – Нет, я не могу так поступить. И если мне действительно суждено стать певицей, то пусть все будет иначе».
Ниси незаметно для себя оказалась у двери студии. Открывая дверь, она решила немедля поделиться с Плиниу последними новостями, но была немало удивлена, увидев, что звукорежиссер не один. В кресле рядом с ним сидел Фернанду.
– Привет! – смущенно кивнул он и, как бы оправдываясь, добавил: – Я пришел узнать, как ты… Плиниу мне показал вчерашнюю запись… Мне понравилось. Хорошую я песню написал. Ты меня на это вдохновила.
– Я очень рада. – Ниси бросила сумку на диван и поспешила в соседнюю комнату. – Но еще надо поработать. Плиниу, сделаем еще несколько дублей. Мне сегодня нужно уйти пораньше. У меня выдался трудный денек.
– Хорошо, – кивнул Плиниу.
Целый час Ниси провела у микрофона. Время от времени свои коррективы вносил Фернанду. Наконец, когда они с Плиниу остались довольны, Ниси возвратилась в режиссерскую и молча опустилась на диван.
– Все? – спросила она.
– Да, – ответил Плиниу. – Фернанду устраивает последний вариант. Ведь так?
– Очень хорошо, – композитор присел рядом с Ниси и полюбопытствовал: – Как дела на телевидении?
– Нормально.
– Скоро съемки?
– Возможно.
– Тебе понравился Риу? – Фернанду придвинулся поближе. – Я смотрю, ты не в духе… Ниси отодвинулась.
– А мне казалось, мы подружились, – Фернанду положил руку на плечо Ниси, но та оттолкнула его.
– Не распускай руки, – попросила Ниси. – Ты ведь пришел сюда работать…
– Ну перестань дуться, – с досадой проговорил композитор и вновь пододвинулся. – Мы вместе работаем. Так что давай без лишней скромности. Это только мешает. Ведь ты не такая… Ты отлично вела себя с Санчесом. Мило, раскованно.
Сказав это, Фернанду попытался погладить колено Ниси. Та резко вскочила.
– Мы вместе работаем, но у каждого своя личная жизнь! – взорвалась она. – Так что давай не путать эти два понятия!
– Фернанду, – подал голос Плиниу, – ты заставляешь меня вмешаться.
– Все нормально. – Композитор поднял руки вверх, тем самым показывая, что капитулирует. – Я – пас. Успокойтесь.
– Ты, кажется, спешил, – напомнил Плиниу.
Фернанду взглянул на часы и спохватился.
– Ах да! Меня же девочки ждут, – воскликнул он. – Совсем забыл… Ладно, пока.
Схватив сумку, композитор поспешил за дверь. Тем временем Плиниу достал новую пленку. – Ну что, продолжим? – поинтересовался он у Ниси.
– Нашу? – догадалась Ниси. Плиниу улыбнулся.
– А разве есть альтернатива?
– Конечно, нет! – ответила улыбкой НИСЕ^ и поспешила к микрофону…
Санчес возвращался в студию в хорошем настроении. Он был рад, что его тактика оправдала себя и Ниси вернулась. Все в порядке было и с Риу. Он заглотнул крючок, и теперь Санчес не сомневался, что столь опытный донжуан не выпустит из рук неискушенную в любовных делах Ниси.
«Родригу получит рога, – решил он. – Ниси продержится максимум еще пару суток…»
Переполненный самодовольством, Санчес даже пропел несколько слов из новой песни Фер нанду.
«Команда у меня – класс!» – заключил он, дернув за дверную ручку студии. Но та не поддалась.
– Хм, – пожал плечами продюсер и вновь потянул ручку на себя уже настойчивей.
Дверь медленно открылась.
«Нужно петли смазать», – отметил Санчес и только сейчас до него дошло, что он слышит какую то незнакомую мелодию.
Когда же запела еще и Ниси, хорошее настроение продюсера вмиг пропало. Он даже почувствовал, что начинает трезветь. Санчес слегка прикрыл дверь и прислушался. В студии шло обсуждение фонограммы.
– По моему, замечательно, – высказал свое мнение Плиниу. – Я думаю, Родригу будет в восторге.
При этих словах Санчес едва не поперхнулся. Он почувствовал, как его охватывает негодование. Ему захотелось ворваться в студию и устроить разнос, но он сдержался.
– А что я?.. – подала голос Ниси. – Все получилось только благодаря прекрасным стихам Родригу.
– Не скромничай. Я думаю, что вы с Родригу – прекрасная пара. Представляешь, какой творческий союз из вас мог бы получиться?!
Этого Санчес стерпеть уже не мог. В его голове тут же созрел план, и он немедленно приступил к его исполнению. Закрыв дверь, продюсер бросился вниз по лестнице. Выбежав на улицу и отдышавшись, он направился к ближайшему автомату и набрал номер Родригу.
– Алло? – послышался чей то недовольный голос на другом конце провода.
– Мне нужен Родригу, – сухо произнес Санчес.
– Я слушаю.
– Это Санчес беспокоит. Хорошо, что я застал тебя. – Что нибудь случилось?
– Да нет. – Санчес выдержал небольшую паузу, затем, растягивая слова, продолжил: – Просто я хотел поинтересоваться, ты получил контракт?
– Какой контракт? – удивился Родригу. Теперь пауза возникла на другом г"онце провода.
– Поясни, – попросил Родригу. Санчес, собираясь с мыслями, откашлялся.
– Дело в том, что он не действителен без твоей подписи. Ты должен дать согласие на съемки Ниси в клипе. Иначе для тебя эти съемки покажутся неожиданными, и ты устроишь скандал.
– Пока я ничего не понимаю, – сказал Родригу.
– Я ведь тоже живой человек и все понимаю…
– Извини, – голос Родригу слегка дрогнул. – Я думал о тебе несколько иначе…
– Все мы склонны ошибаться… – Санчес почувствовал, что уходит в сторону, и вновь повторил свой вопрос: – Так ты говоришь, что не получил его?
– Нет, а кто должен был его мне передать?..
– Конечно, Ниси. Кто же еще?
– Ниси?..
– Она согласилась сниматься обнаженной в клипе, – продолжал Санчес. – Несколько постельных сцен. Конечно, с партнером. На этом настаивал режиссер.
– Она дала согласие? – Голос Родригу стал глухим. – Ты ничего не пугаешь?
– Я решил не делать этого без твоего согласия. Клип будут крутить по телевизору. Мало ли что? Тебе может не понравиться. Хотя Ниси сказала, что это ее дело. Она уже проводит репетицию с партнером.
По молчанию Родригу продюсер понял, что стрела попала в цель. Родригу был смертельно ранен.
– Ниси должна сегодня встретиться с режиссером, заглянуть к нему домой, – продолжил Санчес и слегка замялся: – Мне не нравится эта встреча. Еще ни одна актриса так просто не уходила из рук Риу. Уж он то мастер уговорить женщину! Правда, это личное дело Ниси. Уж очень ей хочется стать знаменитой. Так ты подпишешь контракт?
Родригу по прежнему молчал.
– Ты меня слышишь?.. – повысил голос Санчес. – Фу фу… Наверное, что то на линии…
Продюсер осторожно повесил на рычаг трубку, и дьявольская усмешка скривила его губы…
«Зачем я это делаю? – спросил он себя мысленно. – Ниси должна быть в моих руках. Я из нее буду лепить, что захочу. Она принесет мне огромные деньги. А Родригу только мешает мне. И его надо убрать с дороги, поссорить с Ниси. Теперь я разберусь с тем, что она с Плиниу тайком от меня записывает. Я сделаю так, что они с радостью отдадут запись. Если это стоящая вещь, я на ней могу заработать. Эта малышка поет очень хорошо. Главное, чтобы она была покорной в моих руках, как кукла. И это будет так!»
«С сегодняшнего дня я начинаю новую жизнь, – решила Ниси и внимательно посмотрела на себя в зеркало. – Больше не буду петь пошлых песен, каждый день стану ходить в спортзал, а самое главное, буду больше внимания уделять Родригу».
Ее очень насторожило, что накануне Родригу допоздна задержался на работе и остался ночевать в офисе, сославшись на занятость.
Ниси привела себя в порядок и вышла на улицу. Она шла и радовалась тому, что светило солнце, что навстречу ей попадаются веселые лица, что стихи Родригу так удачно подошли к ее мелодии.
– Постой! – неожиданно откуда то сбоку послышался голос Паулы Новаэс. – Ты куда собралась?
Ниси так удивилась этой неожиданной встрече, что как то сразу не подумала, что Паула нарочно поджидала ее у дома, и честно ответила:
– Иду в офис Родригу. А что? Паула убрала со лба непослушную прядь волос и возразила:
– Я бы тебе не советовала…
– Почему? – удивилась Ниси.
– Я только что оттуда… Там Родригу один и он…
– Прекрасно, – перебила Паулу Ниси. – Это как раз то, что мне нужно.
– Родригу не в духе и едва ли захочет тебя видеть.
– Ничего, я ему быстро подниму настроение! – последнюю фразу Ниси выпалила уже на ходу.
– Глупая, – пробормотала Паула. – Я бы даже врагу не пожелала войти сейчас к нему…
Однако Ниси не придала никакого значения предостережениям Паулы.
Открыв дверь кабинета, Ниси громко поздоровалась:
– Салют, Родригу!
Однако тот даже не повернул головы.
– Я понимаю, что виновата перед тобой, – с порога начала Ниси, – что я не позвонила,но ты же видишь, я пришла сама. Мне многое нужно сказать тебе.
И эта фраза осталась без внимания. «Такое чувство, что он меня не слышит, – обеспокоилась Ниси. – Или я говорю что то не так, или Родригу оглох… Что могло случиться? Неужели опять Паула что то натворила?»
Ниси подошла к дивану и присела рядом с любимым. Он просматривал какой то журнал. Неожиданно Родригу отодвинулся и отвернулся в другую сторону.
– Я не понимаю, почему ты со мной не разговариваешь? – обеспокоилась Ниси. – Если это из за того вечера в студии, так мы ведь все уже выяснили. Да, я вела себя ужасно, но не по своей воле, и ты должен это понимать.
– Это я как раз понимаю, – глухо пробормотал Родригу и, пряча глаза, добавил: – Иначе ты не умеешь себя вести.
Ниси так обрадовалась, что Родригу заговорил, что даже не придала значения его словам.
– Я приготовила тебе сюрприз. – Ниси открыла сумочку и лукаво сощурилась, – Попробуй угадать, что это…
Она уже была готова достать кассету с песней на его стихи.
Лицо мужа побледнело.
– Это контракт? – сказал он.
– Какой контракт? – удивилась Ниси и вдруг испуганно отшатнулась: – Родригу, что с тобой?
На бледном лице Родригу выступил яркий румянец, а губы презрительно скривились.
– Я тебя ненавижу, – прошептал он и вскочил.
Ниси едва не лишилась чувств. Больше всего ее поразила неподдельная брезгливость в голосе.
– Родригу, что с тобой? – повторила Ниси и попыталась взять мужа за руку.
Тот отшатнулся так резко, что едва не упал.
– Убирайся отсюда! – приказал он и, подойдя к двери, распахнул ее: – И чтобы ноги твоей больше здесь не было.
– Я никуда не уйду, – на глазах у Ниси появились слезы, – по крайней мере, до тех пор, пока ты не объяснишь, в чем дело.
– И ты еще спрашиваешь? – возмутился Родригу. – Я никогда не думал, что в тебе столько лицемерия. Да ты вся состоишь из пороков. С тех пор, как ты занялась пением, ты стала другой, ты даже о сыне забыла, отдав его родителям. А теперь этот контракт! Это издевательство надо мной!
– Будь добр, объясни! – потребовала Ниси, – о каком контракте ты говоришь? Я наделала много глупостей, но, по моему, даже самый отъявленный негодяй имеет право знать, в чем его обвиняют.
– Значит, ты называешь это просто глупостью, – Родригу шагнул к дивану и, не сводя с Ниси пристального взгляда, спросил: – Зачем тебе я?
– Как зачем? – растерялась Ниси. – Я же тебя люблю.
– Не понимаю, – Родригу развел руками и зло рассмеялся. – Да у тебя же есть все – популярность, поклонники, композиторы, которые специально для тебя пишут песни… Так зачем тебе еще какой то муж? Зачем ты приходишь ко мне и, хвастая каким то грязным контрактом, утверждаешь, что любишь меня?
Ниси попыталась уловить в этом словесном потоке хотя бы каплю здравого смысла, но так и не смогла.
– Тебе не кажется, что пора наконец посмотреть правде в глаза? – продолжил Родригу. – Для меня ты всегда была символом чистоты, нежности и доброты, а что теперь? Я уничтожен и растоптан, я не могу больше работать… Та, которой я верил больше, чем самому себе, оказалась просто жалкой шлюхой.
«Да он сошел с ума!» – испугалась Ниси и заплакала.
Она боялась даже пошевелиться, так как по выражению лица Родригу поняла, что тот способен на все.
– Если ты не хочешь убраться отсюда и по прежнему намерена мне бессовестно лгать, тогда уйду я, – Родригу решительно направился к двери.
Ниси негромко всхлипнула. У выхода Родригу обернулся и уже более спокойно произнес:
– Мне позвонил твой Санчес и рассказал, на что ты согласилась ради популярности. Больше всего я хочу, чтобы ты когда нибудь оказалась на моем месте. Может, тогда ты поймешь, каково мне сейчас.
Глухой звук захлопнувшейся двери напугал Ниси. Он означал разрыв в их отношениях.
«Так вот почему Паула оказалась поблизости! Кто то ей уже донес, что Родригу зол на меня, и она тут же поспешила занять мое место… Беги за ним, попытайся остановить», – подсказывало сердце, и Ниси, чуть ли не теряя сознание, бросилась вслед за любимым.
Но Родригу в здании уже не оказалось. Он сел в лифт и спустился на улицу.
Выбежав на тротуар, Ниси судорожно огляделась.
«Родригу нигде нет… Неужели он уже успел уйти? Ведь не прошло и минуты…»
В конце концов, обессилев от бесплодных поисков, Ниси присела на скамейку, стоящую возле автобусной остановки, и тихо заплакала…

Глава 7

Несколько дней Ниси не вставала с постели и не отвечала на телефонные звонки. Ее домогался Санчес, который звонил через каждый час. Звонил Плиниу. Даже Фернанду где то раздобыл ее телефон и периодически справлялся о здоровье. Всех их очень умело отшивала Эстела, которая приезжала утром и оставалась почти на весь день.
Она вежливо выслушивала собеседника, а потом так же вежливо объясняла, почему Ниси не может подойти к телефону.
Однако, к большому сожалению Ниси и Эстелы, ни разу не позвонил Родригу.
«Все мои попытки оказались напрасными», – думала Эстела, но не теряла надежды.
Именно поэтому, когда в дверь позвонили, она, уверенная, что это, наконец то, Родригу, бросилась открывать.
В прихожую робко заглянул Фернанду и вежливо поинтересовался, покашляв в кулак:
– Скажите, здесь живет Ниси? Эстела, бросив на него оценивающий взгляд, разрешила:
– Проходите, пожалуйста.
Ниси недовольно поморщилась, увидев Фер нанду, но ничего не сказала. Композитор переступил порог и протянул больной огромный букет цветов.
– Это тебе.
– Спасибо, – поблагодарила Ниси и повернулась к подруге. – Эстела, знакомься, это Фернанду.
Эстела только кивнула.
– Присаживайся, – предложила Ниси и, когда Фернанду попытался примоститься на краю кровати, запротестовала: – Нет нет, не сюда. Садись в кресло.
Фернанду послушно выполнил приказ, слегка покраснев.
– Как ты себя чувствуешь? – подал голос он.
– Нормально.
Видя, что Ниси не настроена поддерживать беседу, Фернанду поерзал в кресле и, наконец, встал.
– Ладно, не буду вам мешать. Мне пора. У меня еще куча важных дел. До встречи.
Ни Эстела, ни Ниси не удостоили композитора на прощание даже взглядом.
– Я написал для тебя новую песню, – сказал Фернанду, уже стоя на пороге. – По моему, получилось неплохо.
Эстела скорчила гримасу и, наступая на гостя, проговорила:
– Очень вы не вовремя со своей песней. Принесете потом, когда Ниси выздоровеет.
Фернанду извинился и вышел за дверь. Но буквально через три минуты снова раздался звонок. Женщины решили, что вернулся Фернанду. Но в дом вихрем ворвался Риу.
– Где больная? – закричал он и, увидев Ниси в кровати, восторженно развел руками: – Это замечательно! Это гениально! Когда я узнал, что ты потеряла голос, я обрадовался, и у меня тут же возник гениальный замысел. Я сниму вас больной. Вы пытаетесь петь, но ничего не получается. А потом появляется голос. Как? А? Ты в восторге? Это история гадкого утенка. Признайте, что Риу – лучший режиссер клипов. Не помешало бы добавить немножко секса. Я сниму тебя обнаженной. Это будет блеск.
За полминуты до этих слов открылась входная дверь, и появился Родригу. У него, видимо, был ключ, или Эстела не заперла дверь. Из за спины Риу Ниси не сразу заметила Родригу, который застыл на пороге.
– Родригу?! – увидев его, она вскочила с постели и босиком бросилась к выходу.
Однако Родригу повернулся и, не сказав ни слова, ушел.
Ниси оттолкнула режиссера.
– Черт вас принес! Она была готова выскочить в нижней рубашке за Родригу, но Эстела крепко схватила подругу за руку.
– Ты куда?
– Там же Родригу! Что он мог подумать?
– Ложись в постель! – приказала Эстела и повернулась к Риу: – А вы убирайтесь! Или я…
– Родригу не видел тебя, Эстела, – стонала Ниси. – Он подумал, что я наедине с этим сумасшедшим режиссером.
Почуяв, что ему тут делать нечего, Риу юркнул за дверь.
– Что же это такое?! – вскричала Ниси и дрожащим от слез голосом проговорила: – Что же мне так не везет? Почему? Ну кто принес этого идиота? Я его сто лет не знала и знать не хочу!
Эстела сочувственно молчала. Когда Ниси несколько успокоилась, Эстела стала говорить, что все уладит с Родригу, он поверит тому, что она была свидетельницей случившегося и что это чистое недоразумение. Но Ниси не верила ее словам.
И тут появился Санчес.
– Откуда они берутся! – возмутилась Эстела и уже при Санчесе сказала: – Вы можете дать ей поболеть? Это какой то кошмар!
Санчес обратился к Ниси:
– Ты не могла бы попросить свою сиделку оставить нас наедине. У меня к тебе разговор, который не предназначается для посторонних ушей…
– Я этого не допущу! – подала голос Эстела.
Санчес резко обернулся и, окинув женщину презрительным взглядом, произнес:
– Что ты себе позволяешь?
– Ничего! – Эстела показала ему язык, чем немало удивила гостя. – У меня больше прав оставаться здесь, чем у тебя.
– Да ты еще и грубиянка, – хмыкнул он и повторил: – Выйди отсюда. Мне необходимо поговорить с Ниси.
– Я уйду только тогда, когда меня об этом попросит Ниси, а она, как мне кажется, не очень то этого жаждет.
Санчес вытер со лба пот.
– Давненько никто не разговаривал со мной таким тоном, – признался он, – я уже и забыл…
– Теперь вспомнишь, – парировала Эстела и с вызовом добавила: – Я вижу перед собой обыкновенного хама, который вошел в чужой дом и не поздоровался.
– Ах, вот в чем дело! – Санчес вскочил с кровати и принялся комично расшаркиваться, повторяя: – Добрый день, сеньоры, добрый день. Я вас очень прошу…
Эстела отвернулась от него и поинтересовалась у Ниси: – Мне выйти?
– Если тебе не трудно. Только ненадолго. Когда за Эстелой закрылась дверь, Санчес вздохнул:
– Ну и подружка у тебя. Кого хочешь за пояс заткнет.
– Да, Эстела такая. Кстати, она сестра Ро дригу.
Это сообщение явно не понравилось Санчесу. Он не хотел видеть рядом с Ниси родственницу Родригу.
Впервые за последние несколько дней Ниси улыбнулась.
– Я вижу, что Эстела тебе очень понравилась. Санчес замялся. Ниси явно насмехалась над ним, а это не входило в его планы. Ниси должна полностью подчиняться ему и не имеет права вести себя с ним так независимо!
– Да пошла она к черту! – не удержался Санчес.
– Не смей оскорблять ее.
– Прости.
– Ты пришел что то мне сказать, – напомнила Ниси.
– Да я как раз к этому и подошел… Ты очень подвела меня.
– Своей болезнью? – проговорила Ниси. – Мне очень неприятно осознавать, что я ставлю тебя в неловкое положение. Терпеть не могу создавать проблемы другим.
– Нет, я не о том. Мне позвонил Риу. У него прекрасная идея. Но эта твоя подруга, эта мегера, выгнала его. Я такого не ожидал. Как то надо поправить дело.
– И как?
– Я обещал ему поговорить с тобой. Ты даешь согласие на съемки. Вот и решена проблема. В комнату осторожно заглянула Эстела.
– Ниси, у тебя все в порядке?
– Заходи, – кивнула Ниси. – Мы уже поговорили.
– Ты не дала ответа, – сказал Санчес. Но решительный вид Эстелы смутил его.
– Хорошо, – покорился он обстоятельствам.
Санчес направился к выходу.
– Я еще позвоню, – пообещал продюсер и осторожно закрыл за собой дверь.
– Какой мерзкий тип, – шепотом произнесла Эстела, – даже не попрощался.
– И он о тебе не лучшего мнения, – слабо улыбнулась Ниси, села на кровать и, обхватив коленки, призналась: – Честно говоря, я не знаю, как относиться к Санчесу. Что он за человек? После того, как я потеряла голос, он отыскал мне лучших специалистов, возился со мной, как с ребенком… А вот Родригу даже не зашел.
– Но он же приходил сегодня! – возмутилась Эстела. – И, если бы не этот режиссер, все было бы нормально. – Перестань! – оборвала подругу Ниси. – Представляю, сколько вы его уговаривали, чтобы он наконец решился навестить меня. Я же догадалась, что ты с ним говорила. И вообще, честно говоря, я начинаю подозревать, что его амбиции взяли верх над разумом.
– Вот ты лежишь и рассуждаешь о том, какой он несовершенный… Скажи, сама то знаешь, чего хочешь?
– Не знаю, – искренне призналась Ниси. – По моему, у меня депрессия. И еще, я поняла одну вещь – мне очень хочется вновь запеть. Если я не запою, то не знаю, что будет со мной. И Родригу хочу видеть. Очень и очень сильно хочу…
Санчес начал свой день с нескольких звонков по телефону. В первую очередь он позвонил Риу.
– Думаю, что все наладится, – сказал он ему. – Через часок позвоню и получу ее согласие. Куда она от нас денется? Она слишком хочет стать знаменитой, а это уже страсть.
Потом он связался с Фернанду и попросил его немедленно приехать в студию.
Композитор не заставил себя долго ждать. Через пятнадцать минут Фернанду переступил порог студии и спросил, самодовольно улыбаясь:
– Санчес, что за спешка? Ты меня вытащил из объятий прекрасной блондинки, и если дело того не стоит…
– Хватит ныть! – оборвал его Санчес. – Терпеть не могу, когда ты на первое место начинаешь ставить своих шлюшек.
Фернанду с обидой пожал плечами.
– Если у тебя с утра плохое настроение, то не надо портить его другим.
– Ладно, – Санчес миролюбиво похлопал композитора по плечу, – мы отклонились от темы. Я хотел поговорить с тобой насчет Ниси.
Упоминание этого имени заставило Фернанду сглотнуть слюну и похотливо улыбнуться.
– Когда уже эта цыпочка будет в форме? – с интересом спросил он. – Я не прочь снова с ней поработать.
Санчес задумчиво потер подбородок:
– Пожалуй, никогда…
– Ты разорвал с ней контракт? – удивился Фернанду. – А зря. По моему, она вполне перспективная.
– Это я и сам знаю, – недовольно буркнул Санчес. – Но дело в том, что час назад я звонил одному профессору и уточнял, стоит ли на что то рассчитывать. Он сказал, что шансов мало, практически никаких. А тут еще наседает Риу. У него гениальная идея. Если я потрачу деньги на съемки Ниси, а она не поправится, я потерплю убыток.
– Но ты же говорил, что у нее обыкновенная ангина… – Я и сам не подозревал, что это настолько серьезно, – огрызнулся Санчес и перешел к делу: – Вот я и хочу с тобой посоветоваться, как мне поступить.
Фернанду надменно улыбнулся и направился к выходу.
– Эй, ты куда? – окликнул его Санчес. Композитор слегка повернул голову и, четко выговаривая каждое слово, произнес:
– По моему, это твои проблемы. Мне плевать, кто будет исполнять мои песни – Ниси или какая нибудь другая певичка. Единственное, что я могу посоветовать в данной ситуации, так это разорвать с ней контракт.
– Ну ты и сволочь, – только и смог выда вить из себя Санчес. – Не ожидал от тебя такого свинства…
– Почему же? – удивился Фернанду. – Своя рубашка ближе к телу. Мы в этом деле равноправные компаньоны, и меня оскорбляет то, что ты не сразу сказал мне о болезни Ниси.
Когда за композитором закрылась дверь, Санчес выругался.
– Ну, ничего, – пробурчал он. – Эта сволочь еще прибежит ко мне, когда кончится кокаин.
Санчес и сам понимал, что контракт с Ниси для него уже не настолько выгоден, как раньше, а реакция Фернанду только упрочила его в этом мнении.
«Ладно, надо не отчаиваться, а действовать», – Санчес пододвинул к себе телефон и набрал номер знакомой певички, с которой работал полгода назад.
Голосок у нее был слабый, но пела она с чувством и обладала пышными формами, что всегда нравится публике.
«Да и тело у нее роскошное, – вспомнил Санчес, – а характер более податливый, чем у Ниси. К тому же она не имеет привычки критиковать песни…»
Договорившись о встрече, Санчес положил трубку и, взглянув на часы, присвистнул.
– Ого! Уже одиннадцать, а Плиниу все еще нет! – возмутился он.
Не успел Санчес прибавить еще несколько замечаний в адрес звукорежиссера, как тот вошел в студию.
– Где ты шляешься?! – грубо накинулся на него Санчес. – Через десять минут запись! Плиниу огляделся и удивленно протянул:
– Но ведь Ниси еще нет.
– Забудь про Ниси. – Санчес перешел на более спокойный тон: – Сегодня пишем другую девочку… Возьми в шкафу фонограмму последней песни Фернанду и…
– Постой, но ее должна петь Ниси, – перебил Плиниу.
– Не задавай лишних вопросов! – вновь заорал Санчес. – Ниси больше нет! Как певица она умерла! Плиниу опустил голову и поплелся к шкафу. Он не совсем понял Санчеса, но от его слов на душе остался неприятный осадок. Плиниу знал, что Ниси серьезно заболела, но рассчитывал, что она поправится и сможет продолжить работу.
Воспользовавшись тем, что Санчес вышел, Плиниу пододвинул к себе телефон и набрал номер, который помнил наизусть.
– Алло? – в голосе Ниси слышалась едва уловимая хрипотца.
– Привет, это Плиниу.
– Как хорошо, что ты позвонил, – обрадовалась Ниси.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Плиниу.
– Уже лучше. А ты откуда звонишь?
– Из студии.
– О, как я тебе завидую! Мне бы так хотелось быть рядом.
– Надеюсь, твое желание скоро исполнится. – Плиниу помялся и осторожно спросил: – Ты уверена, что все в порядке?
Повисло неловкое молчание.
– Ниси! Ты меня слышишь? – испугался Плиниу.
– Да, – откликнулась Ниси и неожиданно предложила: – Хочешь, я сейчас приеду? На этот раз замялся звукорежиссер.
– Но ты же еще не совсем здорова, – выдавил он из себя, с ужасом представляя ее встречу с другой певицей.
– Да, ты прав. Мне лучше остаться дома.
Ниси повесила трубку, даже не попрощавшись.
Коря себя за необдуманный звонок, Плиниу принялся перематывать фонограмму песни Фер нанду.
Санчес возвратился в студию вместе с ярко накрашенной рыжей девицей, которую представил Плиниу как новую исполнительницу песни.
Даже не посмотрев в ее сторону, звукорежиссер отправил ее к микрофону и, включив фонограмму, погрузился в работу.
Девица пела довольно профессионально, но от ее манеры исполнения попахивало дешевым ночным клубом. Санчес, наблюдавший за ней через стекло, недовольно морщился и тихо постанывал, словно у него разболелись зубы.
– С ней мы вряд ли попадем в первую сотню, – буркнул он и повернулся к Плиниу, как бы ища у того поддержки.
Однако звукорежиссер молчал, делая вид, что всецело поглощен работой.
– Эта идиотка своим вокалом только испортит песню Фернанду, – пробурчал Санчес, вызывая Плиниу на разговор.
«А разве можно испортить изначально испорченное?» – так и вертелось на языке у Плиниу, но он промолчал. – Фернанду будет взбешен, – заключил Санчес и хотел добавить что то еще, но тут в студию вошла Ниси.
– Привет! – весело поздоровалась она и деловито поинтересовалась: – Работаете?
Санчес не нашелся, что ответить. Он лишь неопределенно пожал плечами и убрал звук.
– Перерыв, – объявил он в микрофон и предложил рыжей: – Сходи, проветрись.
– Мы же только начали, – удивилась та.
– Я сказал, прогуляйся, – заскрипел зубами Санчес.
Когда рыжая удалилась, Санчес поприветствовал Ниси:
– Добрый день, звездочка! Не ожидал тебя сегодня увидеть.
– Когда Плиниу мне позвонил, я вдруг поняла, что страшно соскучилась по всему этому. – Ниси обвела студию взглядом. – Мне захотелось приехать и окунуться в эту атмосферу.
Санчес бросил на Плиниу настороженный взгляд и уточнил:
– Значит, это Плиниу тебя сюда вызвал?
– Да нет же, – отмахнулась Ниси и поинтересовалась: – А что вы записываете?
– Да так, – неопределенно ответил Санчес.
Плиниу, до этого молча сидевший за пультом, не выдержал:
– Мы записываем песню Фернанду «Электроулыбка».
Он ожидал, что Ниси хотя бы удивится, но этого не произошло. Она лишь грустно улыбнулась.
– Ладно, не буду вам мешать, – в ее глазах появились слезы. – Мне пора.
– Ниси! – растерялся Плиниу, не совсем понимая, что происходит: – Ты куда?
– У меня дела, – Ниси пошла к выходу, – до встречи.
Когда за ней закрылась дверь, Санчес вскочил с кресла и, нервно грызя ногти, заходил из угла в угол.
– Зачем ты позвонил Ниси и попросил ее приехать в студию? – угрожающе спросил он.
Плиниу, решив, что оправдываться нет смысла, ответил:
– Потому, что считаю подлостью так пренебрегать Ниси. Конечно, песни, которые пишет Фернанду, не совсем в ее стиле, но это дело принципа. Насколько я помню, этот цикл песен писался для Ниси, и она даже успела записать одну из них. Но стоило ей заболеть, как ты тут же нашел замену.
– Да как ты смеешь учить меня, мерзавец! – взорвался Санчес и, указав на дверь, сообщил: – С этой минуты ты у меня больше не работаешь.
– Очень хорошо. – Плиниу поднялся и, подойдя к шкафу, принялся доставать из него свои вещи: – Это самая лучшая новость, которую я сегодня узнал.
Искоса наблюдая за Плиниу, Санчес продолжал нервно грызть ногти.
– Я сделаю так, что тебя не примут на работу ни в одной приличной звукозаписывающей студии, – предупредил он, надеясь, что Плиниу начнет извиняться.
В глубине души Санчес уже корил себя за несдержанность, однако амбиции мешали ему признаться в этом вслух. Когда Плиниу ушел, Санчес обессилено упал в кресло.
«Жаль, что я не захватил с собой кокаина, – подумал он. – Самое время расслабиться…»
В студию вошел Фернанду и, застав продюсера в некотором смятении, удивленно спросил:
– Ты чего такой хмурый?
– Да так. Небольшие проблемы.
– А это правда, что ты уволил Плиниу?
– Правда, – признался Санчес. – Кстати, ты не мог бы немного поработать с новой певичкой?
В студию, виляя бедрами, зашла рыжая.
– Иди к микрофону, – приказал Санчес и подмигнул Фернанду. – Ну, и как тебе моя новая звездочка?
Фернанду во все глаза уставился на рыжую, проникновенно исполняющую его песню. Та, почувствовав пристальное внимание композитора, придала голосу еще больше сексуальности и фальши.
– Стоп! – заорал в микрофон Санчес. – Так не пойдет!
– Почему? – огорчилась рыжая.
– Больше души, – посоветовал продюсер, – и меньше секса. Постарайся хоть в песне казаться лучше, чем ты есть…
– Как это? – не поняла девушка. Санчес зло выругался и повернулся к Фернанду.
– Ко всему прочему, она еще и тупа, – констатировал он и раздраженно добавил: – Ниси бы не пришлось повторять несколько раз. Она на лету схватывала мои мысли.
– Но Ниси уже нет, – как бы между прочим заметил композитор. – И с этим придется смириться… Зато эта рыжая не такая недотрога, как твоя Ниси.
– У тебя на уме только одни бабы, – разозлился Санчес.
И тут вернулась Ниси.
– Я совсем забыла, зачем приходила, – сказала она. – Я принесла мой контракт, Санчес. Теперь ты свободен от меня.
– • Садись, – показал на кресло Санчес, – куда спешишь?
Сама не понимая, почему так поступает и по прежнему покорно слушается его, Ниси опустилась в кресло.
Уже полчаса Родригу сидел в кафе, ожидая Паулу. Он выпил три чашки кофе, бокал сухого вина, съел две булочки и один кекс, а Паулы все не было.
Родригу был не совсем уверен, что они договаривались о встрече именно на это время. В последние дни он стал замечать, что некоторые события и факты не задерживаются надолго в его голове. Он мог назначить свидание на пять, а сам прийти в шесть и с пеной у рта доказывать, что не опоздал.
Неожиданно в кафе вошел Фернанду с незнакомой рыжеволосой девушкой. Родригу почувствовал, как при виде композитора его руки сжались в кулаки, а сердце глухо застучало. Этот человек был из того мира, который погубил Ниси. Может, и он был близок с ней?
Композитор непринужденно кивнул и, обняв рыжую за талию, направился к Родригу.
– Привет! – поздоровался он и спросил: – Ты не против, если мы присоединимся к тебе?
Родригу едва заметно кивнул.
Оставив свою спутницу с Родригу, Фернанду подошел к бару и через несколько минут возвратился с бутылкой шампанского.
– Я считаю, что нам не стоит держать зла друг на друга. – Он разлил шампанское по бокалам: – Давай, выпьем за это.
Родригу недовольно поморщился, но взял бокал.
– Ты совершенно зря дуешься на меня из за Ниси, – продолжил композитор, пригубив шампанское. – Если ты злишься из за той шалости в студии, то напрасно. Наркотики принес Санчес… И идея была его. А что касается меня…
«Как это противно! – подумал Родригу. – И зачем только я согласился с ним выпить?.. Но с другой стороны – через него я могу кое что выяснить».
– Кстати, Фернанду, – как бы между прочим произнес Родригу, внимательно наблюдая за реакцией композитора, – я готов подписать контракт Ниси.
– Какой контракт? – удивился тот.
– Разве ты не в курсе дел Санчеса?
– Полностью в курсе. Но ты что то путаешь. Я впервые слышу о контракте, который ты должен был подписать.
«Странно, но, по моему, он не врет», – подумал Родригу и быстро уточнил:
– Так ты не знаешь ни о каком контракте?
– Нет. Кто тебе о нем говорил?
– Ладно, – Родригу резко встал. – Спасибо тебе.
– А за что спасибо? – только и успел крикнуть Фернанду вслед убегающему Родригу.
А тот уже мчался по улице, не обращая внимания на шарахающихся от него прохожих. Он судорожно вспоминал телефонный разговор с Санчесом о контракте.
«Ну и гад этот Санчес! – зло думал он. – Оплел всех своими интригами, словно паутиной, а теперь сидит в студии и радуется. Из за него я поссорился с Ниси, неизвестно зачем начал встречаться с Паулой… Недаром Эстела и Рикарду твердят, что Ниси не виновата. Я поверил какому то проходимцу. Кто же я после этого?»
Он взял такси и лишь спустя некоторое время заметил, что оказался у дома родителей Ниси.
«Только бы Ниси была у себя… Только бы не ушла», – подумал Родригу и постучал в знакомую дверь.
– Заходите, открыто, – отозвалась Алзира.
– Где Ниси? – с порога выпалил Родригу. Алзира удивленно вытаращила глаза:
– Ее нет.
– Вы не знаете, куда она ушла?
– По моему, на встречу с Санчесом, – Алзира наморщила лоб. – Кто то позвонил ей полчаса назад, и она тут же убежала.
Родригу, даже не попрощавшись, выскочил за дверь.
Он выбежал на улицу и лишь сейчас сообразил, что не знает, где искать Ниси.
«Они могли встретиться в студии, в кафе, в кабинете Санчеса», – Родригу принялся перебирать всевозможные варианты.
Пока он размышлял, прошло несколько драгоценных минут. Решив, что должен заглянуть повсюду, Родригу рванулся в сторону стоянки такси.
Неожиданно скрипнула дверь студии, и на пороге показался Родригу. Его появление вызвало у Санчеса приступ нервного смеха.
– Добро пожаловать! – как ни в чем не бывало поздоровался продюсер и попытался забрать у Ниси контракт.
Родригу, заметив это, предостерегающе вскинул руку.
– Покажи, что это? – угрожающе потребовал Родригу.
Схватив контракт, Родригу пробежал его глазами и облегченно вздохнул. Санчес повысил голос:
– Какого черта ты здесь делаешь? Посторонним в студию вход воспрещен. Верни контракт.
– Пошли, Ниси! – Родригу распахнул дверь и произнес: – Благодари Бога, что мы не одни, а то от тебя живого места не осталось бы.
Ниси быстро пошла к выходу и, лишь оказавшись за пределами студии, радостно посмотрела на Родригу.
– Сейчас, конечно, не время и не место, но я хочу тебе сказать, – Родригу взял Ниси за руку, – я очень по тебе скучал… Очень и очень сильно…
– Я тоже.
– Извини меня, если сможешь.
– Это ты меня извини. Если бы я не подписала этот дурацкий контракт, то ничего бы не было.
– Мне очень приятно, что ты снова рядом…
– А я, Родригу, еще и тому рада, что избавилась от опеки Санчеса?! Это было какое то наваждение.
Родригу поцеловал Ниси.
– Я счастлив, что снова могу держать тебя за руку…