2 серия

Автомобиль лежал на обочине вверх колёсами, оставив за собой след из стекольных осколков. В машине находились Лаура и Марселу, они были без сознания и все в крови. На дороге стали останавливаться другие машины, кто-то вызвал скорую помощь.
Бранка в это время сходила с ума от волнения и неизвестности. Они попали в аварию, она в этом уверена. Она слышала, как Лаура кричала, что впереди машина, и сейчас, когда Бранка её зовёт по телефону, она не отвечает. Она чувствует, что случилось несчастье. Бранка от бессилия легла на диван, держа в стакан воды, который Виржиния приказала Зиле принести хозяйке.
-У всех матерей есть шестое чувство, - шептала Бранка Виржинии. – Когда Марселу был грудным ребёнком, я оставила его одного на какое-то время. Верёвка от соски обмоталась вокруг его шеи… Я каким-то образом почувствовала несчастье и пошла к сыну… Ещё бы чуть-чуть, и он бы задохнулся…
…Скорая приехала быстро. «Ангелы асфальта» (так было написано на форме санитаров – прим. авт.) водрузили пострадавших на носилки и уехали в клинику. К Марселу и Лауре тут же были подключены все нужные приборы. Пока они ехали, Лаура смогла прийти в сознание и окровавленной рукой нащупать Марселу, лежащего на соседних носилках.
Милена в это время, считая, что волнение матери есть что-то психически нездоровое, попросила по телефону Изабел разузнать, что произошло.
-Хорошо, Милена, - сказала Изабел. – Ты только дай мне время, хорошо? В любом случае, у Марселу есть все документы с собой, так что если авария и произошла, то мы об этом скоро узнаем.
И в самом деле. Через несколько минут Милена и Лео вошли в гостиную, где находились Виржиния и Бранка, и сообщили ужасную новость, от которой Бранка впала в истерику. Милена и Лео собрались поехать в больницу.
-Леонарду! – произнесла Бранка. – Помоги своему брату, слышишь. Если он не выживет, я уйду вслед за ним.
-Мама, ничего страшного не будет, вот увидишь!.. – попытался успокоить её Лео, но был удостоен в ответ хлопком двери: Бранка, не желая никого видеть, заперлась в кабинете Арналду.
-Лео, позвоните, когда доберётесь, хорошо? – попросила Виржиния.
Изабел предстоял тяжёлый разговор с Арналду. Пока тот был доволен: только что они уломали одно дельце, и Арналду справил это событие стаканчиком виски; он вообще часто любил выпить. И сейчас, держа стакан в руке, он кокетничал с Изабел в своём кабинете.
-Ладно, позвони Марселу, он уже должен был вернуться, - попросил Арналду Изабел, но видя, что та подозрительно молчит, не глядя ему в глаза, замолчал.
-Арналду, - Изабел не знала с чего начать. – Ты только не волнуйся… Всё под контролем. Марселу… он попал в аварию… врачи им уже занимаются… самое страшное позади…
-Почему ты мне раньше не сказала!!! – заорал Арналду нечеловеческим голосом. – Где он?!! В какой больнице!
Он выбежал из кабинета, никого не видя и ничего не слыша. Изабел не могла оставить его одного, поэтому побежала вслед за ним, давая знаки обслуживающему персоналу оставаться на своих местах.
Тем временем в Венеции Эдуарда ворочалась во сне, ей явно снился кошмар. Наконец она проснулась в холодном поту. Элена всё это время не спала, она сидела на кровати и читала книгу. Увидев, что дочь проснулась обеспокоенной, она подбежала к кровати и принялась успокаивать её.
-Ничего страшного, приснился кошмар. Это всего лишь сон… Если хочешь можешь взять воду, она стоит рядом с тобой.
Она встала у окна и мечтательно стала рассказывать Эдуарде о том, как Атилиу ей поведал о путешествии на Восточном Экспрессе…
-Спи, дорогая, спи. Надеюсь, ты не просила разбудить нас в шесть утра, как сегодня.
-Нет, мама, - улыбнулась Эдуарда, снова устраиваясь поудобнее.
Милена и Лео в больнице не давали покоя врачу, расспрашивая его о Марселу, но тот не мог дать никаких предварительных сведений.
-Ну хотя бы что-нибудь! – взмолилась Милена.
-Сеньорита, понимаете, бывает так, привозят к нам пациента; он просит закурить, а через десять минут закрывает глаза и умирает… Это я к тому, что нельзя сказать, что ваш брат отделается только ушибами.
Арналду с Изабел тоже приехали в больницу. Если бы не сильные охранники, то разъярённый отец разнёс бы клинику на куски.
-У вашего сына серьёзная черпно-мозговая травма, если вовремя не сделать операцию, то может произойти кровоизлияние в мозг, это опасно! – сказал ему всё как на духу врач, и Арналду успокоился, лишь подчинённо попросил врача рассказать ему всё в малейших деталях.

Пока Флавия и Марсия разговаривали в гостиной, Орестес всё ещё досматривал свой сон на диване. Неизвестно сколько ещё он бы так проспал, если бы не упал на пол, ворочаясь во сне. Увидев Марсию и Флавию, он несколько смутился, и попросил у них прощения.
-Ты так сладко спал, что нам было жалко тебя будить, - сказала Флавия. – У тебя ко мне какое-то дело?
-Я сейчас уберу со стола, - улыбнулась Марсия, чувствуя, что она пока здесь не нужна. – Флавия, когда закончите, не уходи, пожалуйста, я хочу показать тебе ещё несколько сосудов, которые я изготовила.
Когда она ушла, Орестес попросил у Флавии в долг за счёт фирмы четыреста шестнадцать реалов и объяснил, зачем они ему понадобились.
-Лидия съест тебя с потрохами, - пошутила Флавия, выписывая чек. – Вот, держи… Орестес, и возьмись за ум.
Орестес подал Флавии жест, давая понять, что больше таких штучек он не выкинет. Довольный, он благополучно переправился на пароме у другому берегу, в Нитерой, и пешком дошёл до дома. Тут по его спине пробежал холодок: в окнах всех остальных домов горел электрический свет, а в его окнах горел тусклый свет свечей. Значит, отключили. Орестес тихо вошёл в дом, где ужинали Лидия, Нанду и Сандра. Естественно, у Лидии был очень удручённый вид, Сандра ела тихо, положив голову на руку, Нанду смотрел на мать, вздыхая. Орестес решил сделать вид, что ничего не произошло и собрался поцеловать жену, как она сухо сказала ему помыть руки. Нервно улыбнувшись, Орестес прошёл к умывальнику, заведя разговор о росте детской преступности. Он сел за стол, продолжая рассказывать, как Лидия перебила его своим разговором:
-Орестес, оглянись вокруг, ты ничего странного не заметил? Знаешь, сколько клиенток я сегодня потеряла? Шесть! Люди хотели выглядеть нормально, привести себя в порядок, завтра день ветеранов, а у меня не было света. Денизи заканчивала обслуживать одну клиентку при свете фонарика, потому что нас отключили за неуплату.
Как и бывает обычно, начались пререкания. Лидия вспомнила Орестесу и то, что тот не задерживается ни на какой работе и все его пригрешения, а тот защищался в ответ как только мог. Нанду, понимая, что снова настало время выяснения отношений, встал из-за стола и пошёл в свою комнату, не желая в этом участвовать.
-Но я учитель математики…
-Знаешь, единственное действие, которое ты усвоил, - вычитание. Ты только берёшь и ничего не приносишь. Кому нужна такая математика! – Лидия вскочила из-за стола. – Ты испортил мне жизнь. Какая мне от тебя польза, скажи на милость? Никакой!!! Никчёмный, безответственный человек! Я подам на развод!
С этими словами она убежала из гостиной, запершись в спальне. От последних слов Орестесу стало нехорошо; он посмотрел на дочь, которая молча сидела за столом и уже ничего не ела. Он подошёл к ней и сказал ей тихо, взяв в руки блюдечко со свечкой:
-Сандринья, ты знаешь, что все великие открытия совершались при зажжённых свечах. Посмотри, дочка. Все писатели, учёные, драматурги творили свои гениальные вещи, когда ещё не было электрических лампочек. Это правда. Правда…
Сандра посмотрела на отца, улыбнулась и прыгнула к нему на колени. Она любила отца и прощала ему всё. Орестес тоже безумно любил дочь, и был счастлив, что она его понимает и любит. Сандринья быстро уснула на руках отца, и Орестес отнёс её в спальню, заботливо накрыл её одеялом и погасил свечу. Затем он пошёл к Нанду и показал ему квитанцию, сказав, что завтра он обязательно заплатит за свет.
-Я тебя люблю как собственного сына, ты знаешь…
Затем он побрёл в свою спальню, но Лидия молчала и не собиралась отпирать дверь. Орестес понял без слов, что ему придётся спать сегодня в гостиной, и он обречённо лёг на жёсткий диван, накрывшись своим собственным пиджаком.

На следующий день Атилиу прислал Элене и Эдуарде в отель по одной розе. К цветам прилагалась записка, в которой он приглашал их на прогулку в сад Казанова. Эдуарда сказала матери идти одной:
-После вчерашних спагетти я очень поправилась и теперь до самой свадьбы я на диете, - пояснила она.
Элена не стала возражать и пошла в сад одна. Когда она вошла в ворота, она увидела Атилиу; тот сидел за столиком, на котором стояло ведро со льдом и бутылкой шампанского. Элена прошла к нему, они выпили по бокалу, и Атилиу сказал, что он скоро уезжает и хотел бы прогуляться с Эленой на прощание. Сперва они покатались на гондоле. Атилиу поставил видеокамеру прямо перед ними, приобнял Элену и сказал:
-Когда уезжаешь  из Венеции, всего увозишь что-то с собой, и в душе ты чувствуешь себя богаче.
-И насколько богаче ты стал в этот раз?
-Миллионером!
Затем они поехали на вокзал, откуда Атилиу скоро должен был уехать. Он пригласил Элену в вагон, провёл её между столиков; она присела за рояль и нажала на несколько клавиш, показывая своё не совсем хорошее умение игры на рояле. Потом Атилиу показал ей своё купе, в котором Элена отметила, что место для сна здесь очень узкое, но оно очень удобно для влюблённых, так как на нём легче всего прижиматься друг к другу.
-Не люблю прощаться, - сказала она.
-Мы и не прощаемся. До встречи в Рио-де-Жанейро. Без всякого сомнения, из всех моих поездок в Венецию эта – самая лучшая.
-И у меня тоже…
Атилиу поцеловал ей руку на прощание, она сошла на перрон и поезд тронулся. Элена ещё немного постояла, махая вслед уходящему составу и держа в руках присланную Атилиу розу. Скоро и им с Эдуардой предстояло улетать…
Тем временем Бранка, даже не позавтракав, с утра помчалась в больницу вместе с Арналду посмотреть на сына. Ему сделали операцию и теперь врачи надеялись, что Марселу пойдёт на поправку без осложнений. При виде сына, к которому подключены приборы, находящегося без сознания у Бранки сжалось сердце, а Арналду выглядел осунувшимся и постаревшим. Леонарду всю ночь дежурил в больнице. С утра он проведал спящую Лауру, которая, в отличие от Марселу, легко отделалась – всего несколько ссадин и переломов. Сегодня её уже выписывали. После больницы Бранка и Арналду вернулись домой и приказали Зиле подавать завтрак.
-Газеты прямо пестрят фотографиями Марселу и Лауры, - сказал Арналду.
-Не буду ничего читать, - заявила Бранка и приказала Зиле, - сожги всё и выброси. Газеты всё врут. В одной из них даже написали, что Марселу не сможет ходить.
-Безобразие, как можно бить лежачего, - возмутился Арналду.
В этот момент и спустилась вниз только что проснувшаяся, но уже собравшаяся уходить Милена. По ней было видно, что дела брата не совсем её волновали.
-Ты куда-то уходишь, дочка? – осведомился Арналду.
-Да, в Ангру. Надо отснять несколько плёнок.
-Даже в такой момент ты не можешь остаться дома, - укоризненно дочь Бранка.
-Ну ты же сама мне сказала, что здесь я только для примерки свадебного платья. С Марселу всё в порядке, я ему здесь не нужна. Да и обстановка здесь тягостная…
-А ты чего хотела! – не переставала Бранка. – Мой сын без сознания, лежит в больнице после операции. Ты думаешь, что это так, пустяки?
-Ладно, мне пора, - сказала Милена, не желая ссориться с матерью и потому проигнорировав её. – Я потом вам позвоню, чтобы узнать новости…
-Дочь, ты на вертолёте летишь? – спросил Арналду. – Тогда подожди, подбросишь меня до фирмы, а сама полетишь в Ангру. Я только документы захвачу.
-Есть новости от Атилиу? – спросила мужа Бранка, перед тем как он ушёл за бумагами. Этот вопрос заставил Милену пристально присмотреться сначала к матери, потом к отцу, но на Арналду вопрос не возымел никакого действия, и поэтому он ответил спокойно:
-Что ты, дорогая. Ты же знаешь, когда Атилиу куда-то уезжает, то ответа от него не жди. Он даже Изабел прислал всего только две открытки.
-А мне не прислал ни одной. То есть нам… - Бранка сделала вид, что оговорилась, но Милена знала, что мать давно питает тайную любовь к Атилиу, поэтому пожелала укольнуть маму на прощание. – В такие моменты мне его так не хватает…
Арналду ушёл, а Милена приступила к действиям:
-Знаешь, как ты вздыхаешь, когда речь заходит об Атилиу? – И она изобразила тяжёлый вздох по любимому.
-Что ты имеешь в виду?
-Да так, ничего, - издевательски ответила дочь.
-Не прикидывайся дурочкой. – Бранка отложила салфетку.
У Милены это было ещё не всё, и она продолжила:
-Я ещё раз покажу, как ты это делаешь: закрываешь глаза и глубоко вздыхаешь, вот так…
-Никакого уважения к старшим! – Бранка не выдержала и вскочила из-за стола. К этому времени уже вышел Арналду, и Бранка утихомирилась. Милена с довольной ухмылкой побежала к отцу и они вышли из дома в обнимку.

Из больницы Лео поехал к Виржинии. Они договорились поехать в аэропорт встречать Элену и Эдуарду.
А пока Лаура уже успела проснуться, и Мег с Тражану, приехавшие к дочери с самого утра, уже собрались забирать её домой. Некоторое время ей предстояло поездить в инвалидной коляске. Мать ни на минуту не замолкала, рассказывая в подробностях, что сегодня к Лауре придут её друзья отметить её второе рождение. Лаура, которой часто были скучны разговоры матери, отправила её к отцу, дожидаться её там, а сама попросила медсестру отвезти её в палату, где лежал Марселу. Глядя на него через стекло, она не заметила, как подошёл врач, оперировавший этой ночью Марселу:
-Там пришёл полицейский, он хочет допросить тебя насчёт того, что случилось.
-Ничего страшного, с ним отец разберётся.
-Знаешь, после сегодняшних газет я подумал, что ты его невеста, а оказалось, что…
-Да, невеста не я, - вздохнула Лаура. – Но я не теряю надежды…

Самолёт из Италии уже приземлился в Рио. Элена и Эдуарда уже получили багаж и направлялись к выходу, ожидая паспортного контроля. Эдуарда то и дела глядела на периодически открывающиеся и закрывающиеся вновь двери, в проёмах которых можно было увидеть встречающих: она высматривала Марселу.
-Дуда, меня не задави, - услышала она голос матери. Эдуарда не смотрела вперёд, поэтому своими носилками задевала носилки матери впереди. – Смотри, там Виржиния! А Марселу не видно?
-Нет, - сказала Эдуарда. И сразу же увидела за Виржинией Леонарду. – Только Лео вижу… Неужели он не приехал меня встречать?!
Эдуарда уже надулась.
-Мне кажется, он где-то там, мы просто его не видим, - возразила Элена.
-А мне кажется, он вообще не пришёл…
Они вышли в здание аэропорта, и Элена кинулась в объятия сестры. А Эдуарда кинулась с расспросами к Лео. Естественно, в первую очередь её интересовало, где Марселу.
-Понимаешь, он не смог приехать. Но приехал я, ты разве не рада будущему родственнику?
-Я знала, знала, что он не придет. Мама, вот видишь, а я что говорила?
Рассерженная, она не заметила, как Виржиния что-то шепнула Элене на ухо и как мать посмотрела на них, плохо скрывая за улыбкой своё волнение. Виржиния ей уже рассказала про аварию во всех подробностях, и про Лауру в том числе. Эдуарда с Лео шли впереди, а сёстры – позади, обсуждая это происшествие.
-Ты понимаешь, что факт присутствия Лауры в машине осложняет ситуацию! – говорила Элена Виржинии.
-Понимаю. Но в такой момент Эдуарда должна проявить понимание.
О да, Эдуарда была готова проявить понимание, оно у неё прямо через край всё лилось: все уши Лео прожужжала о том, как она возмущена тем, что для Марселу дела важнее.
-Да ты посмотри, какая сегодня погода. – Лео старался сохранять весёлый настрой. – Погода сразу поправит тебе настроение.
-Оно ужасное, - отрезала Эдуарда.
Они подошли к машине, и Эдуарда первая села в неё. Элена посмотрела на сестру и Лео и сказала:
-Я расскажу.
Она подошла к открытой двери и попросила дочь выйти. Эдуарда ничего не поняла и спросила мать, что случилось, но Элена ещё раз настояла на своей просьбе.
-У нас для тебя неприятная новость, ты должна знать.
-Марселу ехал домой из Ангры и попал в аварию, - начала Виржиния.
-Поэтому он и не приехал тебя встречать, - закончил Лео.
-Но почему вы сразу не сообщили, я бы сразу приехала.
-Дорогая, в этом не было необходимости, - сказала Виржиния. – Вы и так уже возвращались.
-Хочешь, я тебя туда отвезу? – предложил Лео.
-Конечно, хочу. Поехали прямо сейчас.
-Эдуарда, погоди, не торопись, нужно ещё завезти домой вещи, - возразила Виржиния.
-Нет, тётя, ты не понимаешь, мне нужно видеть Марселу сейчас. Но если вы не хотите, то я поеду на такси, нет проблем.
Пришла очередь Элены. Она схватила дочь и сказала, что они прямо сейчас поедут в больницу.
-Плохи его дела, тётя, да? Скажи правду…
-У него была травма, ему сделали операцию, - сказала Виржиния. – Но сейчас уже всё в порядке. Всё самое страшное позади, Эдуарда!

4 серия

Эдуарда подобрала брошенный ранец и направилась к выходу. В это время в дверях появились Элвира и Лео, принёсший корзину цветов для Лауры. Увидев Эдуарду, он сначала не понял, в чём дело, но когда Эдуарда спокойным голосом сказала ему: «Беги, Лео, Лауринья тонет в бассейне» и скрылась в доме, то, не раздумывая, сунул корзину в руки Элвире и бросился в бассейн спасать беспомощную Лауру. К счастью, Лаура лишь воды наглоталась, поэтому, откашлявшись, сумела быстро прийти в себя. Лео попросил Элвиру принести ей сухую одежду, так как боялся, что Лаура может простудиться, и служанка, причитая, как такое могло случиться, ушла в дом за одеждой.
-Она хотела меня убить…
-Ты ей сказала, что у вас с Марселу ничего не было?
-Вот ещё! – фыркнула Лаура.  – Буду я перед ней унижаться. Я сказала, что у нас с ним было всё…

Пока Эдуарда держала путь по направлению к дому, Орестес, допив вторую чашку кофе, собрался уходить. Элена, как полагается, передавала привет Лидии, Нанду, просила обнять крепче Сандринью и поговорить с ней о платье, может, она сама приедет как-нибудь погостить к Элене, заодно заберёт и платье. Уже у двери Орестес поинтересовался, не откладывается ли свадьба.
-Понимаешь ли, Лидия интересуется, ты же её знаешь. Да и народ думает, что я с ней и в церковь не пойду. Но к алтарю-то поведу её я…
-Орестес, - улыбнулась Элена. Ей было жалко Орестеса, ведь она знала свою дочь: у её отца было мало шансов на выполнение такой важной и счастливой миссии – вести дось к алтарю. – Надо всё же подождать.
-Да, Эдуарда так не поступит, к тому же везде принято, чтобы отец вёл дочь в церковь под руку. Лидия не знает, я заказал себе костюм у портного на свадьбу, такой красивый, тёмно-серого цвета, скромный, но элегантный. Получу приглашение и тогда никто рта не откроет. Ты скажи ей, что я приходил, пусть знает, что я за неё тоже беспокоюсь.
-Обязательно скажу, - пообещала Элена, открывая дверь, в которую сразу же вбежала Кати, а следом за ней и Нестор.
-Элена, он меня побил!
Нестор рассказал, будто бы шёл по площади и видел, что в машине Марсинью, парень Катарины, тискал её. Но Элена быстро расставила всё по местам. Кати она отправила в свою комнату, а Нестора попросила пойти к себе, пообещав поговорить с ним позже.
-Это мои соседи, прекрасные люди, но дочка с папашей ругаются хуже кошки с собакой!
-Да, - согласно кивнул Орестес. – Моя мама говорила, что с соседями надо ладить, потому что они – наши ближайшие родственники.
Но ему и в самом деле было пора идти; Элена открыла дверь, и он, помахав ей рукой, направился к лифту. Закрыв дверь, Элена закатила глаза: да, трудно будет убедить дочку послать приглашение отцу. Конечно, если свадьба ещё будет. Судя по тому, как она отреагировала на всё, что произошло, вполне было возможно, что свадьба и не состоится. Затем она вспомнила, что надо ещё поговорить с Катариной, она пошла в комнату. Стала разбирать чемоданы и отчитывать строптивую девчонку: у неё одни парни на уме, отцу и матери по дому не помогает, об учёбе и вовсе забыла…
-Элена, но отцу вообще никто не нравится, он всех моих мальчишек разогнал!..
Они замолчали, потому что в дверях появилась Эдуарда, осунувшаяся, усталая, готовая свалиться с ног. Элена подбежала к ней, поддержала и усадила на стул. Ей нужно было расспросить дочь, где она была, куда ездила, поэтому попросила Катарину пойти пока домой.
-Мы позже поговорим, а заодно отдам тебе подарок, который привезла из Италии.
Катарина ушла, а Элена кинулась к дочери с расспросами, где та была.
-У Лауры. Хотела всё выяснить.
-И выяснила? – спросила Элена таким тоном, каким спрашивают: «Ну что, убедилась, что была не права?». Но Дуда ответила:
-Выяснила. Всё это время они были вместе, в постели и прочее.
-Но этого не может быть, Марселу любит тебя! А Лаура только пользуется случаем, когда Марселу и сказать ничего не может.
-Мама, я расспрашивала Зилу, она подтвердила: Лаура была там, когда я звонила из Венеции.
-Но как можно ей верить?!
-Мне просто надоело враньё.
-Значит врут все, включая меня и Врижинию? А Лаура – нет?
-Да, только ей я и поверила. Вы же меня убедить не смогли.
С этими словами она встала и пошла в свою комнату – Элена бросилась за ней, пытаясь убедить дочь в обратном. Эдуарда же взяла шкатулку, в которой хранились письма и фотографии и, приговаривая: «Хватит! Всё кончено!», стала по очереди разрывать всё это на мелкие клочья.
Милена и Нанду возвращались из Ангры. Закончили достаточно быстро, ещё не успело стемнеть, а уже отщёлкали десять плёнок (кстати, в прошлой серии, когда Милену фотографировали на катере, Нанду случайно увидел на заднем сидении сумку своей пассажирки, из которой выглядывали фотографии Милены. Нанду втащил одну из них, самую удачную, и спрятал в своё кресло). В вертолёте Милена интересовалась, накажут ли Нанду, когда они прилетят, на что пилот ответил, что наказать не накажут, но всё же надо было предупредить о задержке, а то там наверняка подумали, что вертолёт упал.
-Ты что, упаси Боже. Ты разве уже когда-нибудь падал?
-Падал. Год назад. Тогда нас было трое, мотор забарахлил… Нам тогда повезло, вертолёт не загорелся, упал в реку. А потом… Потом спастись удалось только мне одному…
-Господи, и ты после этого всё ещё летаешь! – удивилась Милена.
-А что тут такого? Вот ты, к примеру, наверняка кого-то любила, страдала по кому-нибудь, так?
-Да, я уже своё отстрадала…
-Но это же не значит, что ты не можешь ещё раз влюбиться. Так же и я. После падения я не стал бояться полёта…

Вечером в доме Бранки гостили Виржиния и Раф. Бранка, ещё не отошедшая от скандала в больнице, то и дело говорила о Марселу, об Эдуарде, о том, какой у неё характер и так далее. Виржиния говорила в это время по телефону с Эленой, которой еле удалось успокоить дочь. Она попрощалась с сестрой, положила трубку и прошла в гостиную ко всем. Бранка в это время отвечала на высказывание Арналду: «Решать будет свадьба или нет, решать не тебе, дорогая, а Марселу. Ведь он её всё равно любит, а сегодняшнее происшествие было не что иное, как сцена ревности»:
-Я говорю о другом. Я говорю, что после свадьбы жизнь моего сына превратится в ад, - она замолчала, увидев Виржинию, но потом продолжила. – Виржиния, ты меня извини, но, принять я её не могу, как и её мамашу, хоть и не могу, к сожалению, запретить ему жениться. Тебя я очень люблю и всегда рада видеть в моём доме. Но вы с ней такие разные…
-Я говорила только что с Эленой. Она рассказала, что Эдуарда не хочет выходить замуж. Порвала все письма, фотографии. Элена с ней не согласна, она собирается позже поговорить с дочерью. Поговорить она хочет и с тобой Бранка, хочет извиниться за сегодняшнее.
-Завтра я не смогу её принять, - сухо проговорила Бранка. – Весь день буду в больнице.
В это время к этой компании присоединились супруги Тражану, правда, вид у обоих был взволнован; вскоре стало ясно в чём дело, так как Мег рассказала о визите Эдуарды в их дом.
-Намеренно столкнула коляску в воду. Значит, хотела убить…
-И такой цветочек пророчат мне в невестки? – ухватилась за новую соломинку Бранка. – Вы представляете? И это чудо должна быть женой моего сына! Матерью моих внуков!..
Прошло несколько дней. Марселу уже заметно поправился и сегодня его собирались выписывать из больницы. Об Эдуарде ему никто ничего так и не говорил. Он звонил ей несколько раз, но она намеренно не подходила к телефону.
-Она ...! – говорила ему Бранка. – А чтобы выходить замуж, воспитывать детей и управлять домом, надо быть женщиной.
Но Марселу считал, что это неважно. Важно было то, что он любил Эдуарду. Хотя весть о поступке Эдуарды и Лауры его не слишком радовала. Лишь только когда вошёл врач и спросил, готов ли Марселу ехать домой, тот улыбнулся, радуясь скорой возможности отдыхать дома в своей комнате.
-Тебе крупно повезло, - говорил ему врач. – Нервные центры не повреждены, а после аварии нам сразу же удалось выявить, какой орган поражён, поэтому ты так быстро поправился. Вы интересовались насчёт осложнений, мы надеемся, что их всё же не будет. На некоторое время тебе придётся ограничиться некоторыми вещами: не загорать, не напрягаться. Некоторое время желательно не водить машину, а то молодёжь у нас такая – только выкарабкался и сразу же за баранку тянется.
-Доктор, а как насчёт женитьбы? У меня скоро свадьба.
-Не вижу никаких препятствий, - сказал врач. – Но вам следует спрашивать не у меня, а у невесты. Вдруг ей не захочется проводить медовый месяц с человеком, который только что вышел из больницы.
-Это верно, - согласилась Бранка, придерживая сына.
Сама же Эдуарда не хотела больше ничего слышать ни о Марселу, ни обо всём, что с ним связано. Ей было плохо, на неё навалилась депрессия и она чувствовала себя обманутой всеми. Сейчас она сидела в гостиной вместе с матерью, медленно расправляясь с завтраком. Элена хотела поговорить с дочерью, советовала той высказаться если ей хочется, но Эдуарда лишь отвечала, что говорить не о чём. Тогда Элена плюнула на всё это и встала, собираясь ехать в мастерскую.
-Знаешь, вечером мы могли бы сходить в кино, в ресторан. Тебе надо отвлечься… Послушай, если уж нам суждено и дальше жить вместе, мы вместе должны и строить планы на дальнейшую жизнь. Кстати, Виржиния мне сказала, что сегодня Марселу выписывают из больницы.
-А, так он выжил? – сказала Эдуарда таким тоном, будто бы желала его смерти.
-Не ...чься, Эдуарда.
-Ну да, ребячество, ...чество. Вы все так обо мне и думаете. Вот когда тебя так же унизят, выставят на смех, ты это поймёшь.
-Эдуарда! – Элена взяла стул и села против дочери. – Ты думаешь, со мной такого не случалось? Мы же всю жизнь прожили вместе, с самого твоего рождения. Разве тебе не приходилось меня утешать, успокаивать, когда меня унижали, оскорбляли, высмеивали? Разве не ты меня успокаивала, когда я страдала из-за брата, мужа, любовников? Да, и у меня были минуты счастья, и минуты разочарований, горечи. И так у всех людей, повсюду! Ты сейчас ведёшь себя как девчонка, отказываешься от своей большой любви, и всё потому что ты не знаешь жизни, а ведь она нелегка. Я сама была виновата, когда складывала твоё представление о мире в розовом цвете, подобно обоям в твоей комнате. Читая тебе газеты, я пропускала всё плохое, где было бы написано об убийствах, о войнах, о нищете, голоде, о смерти детей. Ты так и не выросла у меня, не повзрослела… Подумай об этом, Эдуарда… Надо расти и учиться реально воспринимать мир… Ну ладно, я в мастерскую. Если что, я буду там, звони.
Она накинула ветровку и оставила Эдуарду со своими мыслями. Дома Эдуарде сидеть не хотелось и она решила немного проветриться. Их дом находился в Ипанеме, поэтому до пляжа было рукой подать. Одев лёгкое простое платьишко, она прошлась по дорожке, сошла вниз, босиком прошлась по тёплому жёлтому песку и тут её внимание привлекла беременная женщина, выходящая из воды. К ней подбежал мужчина, явно её муж, обнял её и ни пошли вдоль по пляжу.
Пройдя ещё немного, Эдуарда направилась к дому, вошла в лифт. На их этаже как всегда был шум и гам: Нестор и Катарина опять ссорились в соседней квартире; постояв немного, Эдуарда отперла ключом дверь и направилась в душ. Мать права: ей действительно нужно было строить планы, раз уж пошло на то дело…
Элена в это время разговаривала с по телефону из мастерской с Сезаром. Положив трубку, она сказала Флавии:
-Кто знает, может, на этот раз ему повезёт.
Но центром внимания сейчас у них была Марсия. Она была беременна, счастлива от того, что скоро родится ребёнок, от этого у неё появилось больше вдохновения, желания работать и создавать новые глиняные сувениры. Кроме того она запланировала сделать ремонт в одной из комнат и организовать там детскую. Разговор женщин прервал мужской голос, доносившийся с улицы: Вилсон звал Марсию и голос у него был какой-то недовольный. Марсия вышла на балкон и увидела Вилсона, держащего результаты анализа.
-Я уже иду, дорогой, - сказала Марсия и ушла с балкона. Взволнованным голосом она сказала подругам, - нашёл результаты.
-Не волнуйся! – посоветовала Элена. – Сейчас поговорите и всё будет в порядке.
-Дай-то Бог! – сказала Марсия и ушла домой с Вилсоном.
Дома с мужем состоялся неприятный разговор. Вилсон был непреклонен, он не хотел этого ребёнка, как Марсия ни пыталась его убедить, что до сих пор мучается от тех двух абортов, что она уже сделала:
-Я часто во сне слышу плач ребёнка. Они снятся мне, как живые.
-Да глупости, как можно страдать, пока не родился!
-Это ты так думаешь… Вилсон, нам нужен этот ребёнок. Положи руку на мой живот, неужели ты не чувствуешь, что там ребёнок, которому ты дал жизнь. Наш ребёнок уже существует.
-Глупости всё это, ничего не существует, пока не родился.
-Нет, существует! Если не хочешь, чтоб он рождался, можешь убить меня вместе с ним.
-Или я, или он! – отрезал Вилсон и оставил её одну.

Возвратившись домой, Марселу сразу же взялся за свой ноутбук и, лёжа в постели, стал работать на нём. В холле в это время Зила подошла к Бранке с сумочкой, которую Зиле передал шофёр доны Мег. Брана с подозрением взяла сумочку и, отправив Зилу восвояси, заглянула в посылку. В сумочке лежали записка и футляр для кольца. Первым делом Бранка вскрыла записку; Лаура писала ей: «Бранка, так как Марселу не хочет меня видеть, прошу передать ему кольцо, которое Эдуарда оставила во время своего последнего визита, может, он захочет сохранить его на память. Целую, Лаура». Отложив записку, Бранка достала из сумочки и футляр, раскрыла его и достала кольцо. Улыбнувшись, она пошла к Марселу и с удовольствием вручила ему кольцо и записку. Она только восхитилась поступку Лауры, теперь она была уверена, что Марселу, узнав, как его невеста умеет разбрасываться кольцами, потеряет всякое желание на возрождение отношений между ним и Эдуардой. А Лаура, кто знает, может, у неё появился шанс. Бранка, делая вид, что ей всё равно, оставила Марселу, а тот, прочитав записку и узнав, что это кольцо, которое он подарил Эдуарде, отложил ноутбук и, ничего никому не сказав, уехал на машине. Впрочем, его пропажу быстро обнаружили. Зила, зашедшая к нему с соком, удивилась, не увидев Марселу в комнате. Милена, которая находилась в это время дома, сразу же взялась за телефон, но тот словно сговорился с Марселу, потому что плохо работал.
Марселу же решил не терять больше ни минуты, она приехал к Эдуарде. Эдуарда открыла дверь, думая, что Кати опять убегает от отца, но увидев на пороге жениха, собиралась без слов захлопнуть перед ним дверь; Марселу не растерялся и подставил ногу, но Эдуарда всё же не собиралась его пускать.
-Зря ты пошёл на такую жертву, приехал ко мне весь больной, доказывать мне всё равно ничего не надо, я уже и так всё сказала твоей мамуле и ненаглядной Лауринье.
-Зачем же ты так?! Ведь я тебя люблю, я тебе столько раз это доказывал.
-Ты мне это доказывал только тогда, когда был со мной! Я раньше этого не понимала, и вообще я была просто дурой. Вот я и решила поумнеть. Меня унизили, выставили на смех, а такое нельзя забыть.
-Ну что же мы стоим на пороге, может, ты позволишь мне войти?
-Нет, лучше не надо, я уже и так обожглась, смеялись надо мной, злословили. Всё, хватит…
-Да ты…
-Инфантильная, избалованная, - продолжила за него Эдуарда. – Да, все мне это говорят, кроме Лауры – она меня называет просто дурой и, наверное, она ближе к истине. Только Лео меня и понимает, ведь в вашей семье он самый человечной…
-Причём тут моё семейство. Ты же выходишь замуж за меня.
-Кто тебе вообще сказал, что я выхожу замуж?
-И ты осмелишься всё так разрушить?
-Лучше сейчас, чем откладывать на потом, - решительно заявила Дуда, а когда увидела, что Марселу закрыл лицо руками от отчаяния, сказала, - Марселу уходи, если ты умрёшь у моих дверей, твоя мамочка меня не простит, а она уже и так винит меня в аварии, хотя меня здесь ещё не было.
Но когда из своей квартиры вышел Нестор, перекинувшись парой слов с Марселу, и Нарсизу с соседкой, Эдуарда, не желая выяснять отношения на глазах у всех пустила Марселу в дом:
-Ладно, входи и быстренько говори всё, что хочешь сказать.
В квартире Марселу пока безуспешно пытался растопить заледеневшее сердце Эдуарды, потому что та только и твердила о том, как права была Лаура, когда говорила, что Марселу считает Эдуарду простушкой.
-Да хватит говорить о Лауре, причём здесь она! Да если бы я её любил, то женился бы на ней! Но я же приехал к тебе.
-Да, если бы не та авария, я бы вообще ничего не узнала… - тихо проронила Дуда.
Тогда Марселу придвинулся к ней поближе, взял за руки и, глядя ей в глаза, произнёс:
-Выходи за меня, Эдуарда!
Эдуарда не могла больше злиться на Марселу и, улыбнувшись, кинулась в его объятия, по которым очень скучала и после которых последовали поцелуи…

Прошло некоторое время, до свадьбы оставался один день. Эдуарда примеряла дома подвенечное платье, поэтому, радостная, решила позвонить Марселу и рассказать ему о том, что она делает. Но Марселу не мог с ней долго разговаривать: во-первых, как всегда был весь в делах, во-вторых, из Лондона звонил Атилиу, а Марселу с ним очень нужно было поговорить.
-А-а-а, мы с ним познакомились в Венеции. Ну ладно, я тебе об этом потом расскажу, не буду тебе мешать! Пока! – и отсоединилась.
-С кем мы познакомились в Венеции? – улыбнулась Элена, делая вид, будто не поняла, о ком разговаривали Эдуарда и Марселу.
-С Атилиу. А тебя уже всю затрясло, мама, - пошутила Эдуарда.
-Ну что ты, я даже и лица его не помню, - возразила ей мать, хотя на самом деле это, естественно, было не так.
Примерка прошла успешно и вскоре все ушли. Элена решила изучить список приглашённых на свадьбу и была удивлена, когда большинство имён ни она, ни Эдуарда и в глаза не видели и все эти люди были знакомыми Арналду и Бранки. Это не очень ей понравилось и она решила поговорить с дочерью, ведь та не пригласила даже Сезара с семьёй, а ведь они были с детства знакомы.
-Ну тогда надо пригласить и всех твоих коллег: Флавию, Анинью, Марсию с Вилсоном… Так? – рассмеялась Эдуарда, считая возмущение матери не к месту, несерьёзным.
-Почему бы и нет, они тоже часть твоей жизни. К тому же в списках я не увидела отца…
Слова застряли у Эдуарды в горле: его-то она приглашать точно не собирается!
-Однажды он встретился нам с Марселу на улице – это был такой стыд! Ну папулю ты мне сама, конечно, выбрала.
-Ты дитя большой любви, помни об этом! – возразила Элена. – Ты же не думаешь, что я тебя родила от первого встречного…
-Мамочка, - перебила её Эдуарда. – Ну к чему сейчас эти разговоры, накануне свадьбы. Ну ладно, мне надо идти…
-А кто же тебя к алтарю поведёт? С кем ты войдёшь в церковь? – задала последний вопрос Элена.
-С Рафаелом, мы уже договорились, - ответила Эдуарда и, послав воздушный поцелуй матери, была такова…

Милена всё продолжала летать в Ангру, теперь, когда она была знакома с Нанду, она полностью заменила им Валтера. Во время одного из таких полётов Милена рассказала Нанду, что завтра женится её брат, поэтому она не сможет поехать в Ангру на выходные. Услышав новость, Нанду в свою очередь поведал ей, что он сын Лидии, которая замужем за Орестесом, отцом Эдуарды, вторым браком.
-Так что мы с тобой в каком-то смысле родственники.
-Вот это да, - только и смогла произнести Милена. – Не знала, что у Эдуарды есть отец.
Лидия все эти дни терялась в догадках, что за портной всё время названивает Орестесу. Однажды за столом Сандра сказала, что звонил портной и просил передать, что Орестесу надо на примерку.
-Это ещё что такое? – подозрительно спросила Лидия.
-Откуда я знаю, - отводил глаза Орестес, чем ещё больше заставлял Лидию ему не верить.
А сегодня, накануне свадьбы Эдуарды, она, прибираясь в комнате Фернанду, увидела костюм в шкафу. Она сразу же поняла, что это костюм Орестеса, заказанный портному, который названивал ему все эти дни. Он заказал его к свадьбе Эдуарды и спрятал в комнате Нанду.
-Я даже знаю откуда ты взял деньги. Ты не заплатил за свет и занял их у кого-то. Всю жизнь приходится вертеться! Всю жизнь! Орестес, они тебя не пригласили и не пригласят!
-Но свадьба только завтра, а Элена сказала…
-Да она сама ничего не знает, а свадьбой занимается семья жениха, они богаты! И видеть тебя там не хотят!
-Но она моя дочь…
-И тебя не любит, - перебила его Лидия. – Ты помнишь, как она перешла на другую сторону улицы, когда тебя увидела? Ты потом проплакал всю ночь… Тот, кто не чтит отца с матерью, не заслуживает любви! Плати ей тоже монетой, не иди на свадьбу. Достаточно того, что пойдёт Сандринья, Элена её крёстная. Она развлечётся, свадьба для неё всё равно, что спектакль в театре. Но тебе туда ходить не надо. Как они с тобой так поступили, обидели как ребёнка. Орестес, не ходи туда… Давай сделаем следующим образом: ты надеваешь свой костюм, я – свои лучшие наряды и пойдём куда-нибудь поедим пиццу, а людям скажем, что были на свадьбе, и всё!
Она пустилась с Орестесом в пляс, но тот всё же отстранился от неё, настаивая на своём. Так он молча говорил, что не отступит и пойдёт на свадьбу. Тогда Лидия не стала его убеждать ни в чём, а тихо лишь сказала:
-Поступай, как знаешь…

(Бранка)

6 серия

После бросания букета Эдуарда поднялась наверх, а Элена разговаривала с Атилиу. Она говорила, что приехала отметиться, чтобы люди не говорили, не судачили, что мать и отец испортили свадьбу дочери. Она уже собиралась ехать домой.
-Я тебя отвезу.
-Спасибо, но меня уже ждёт такси.
-Променяла меня на такси. Не знал, что я тебе так противен.
-Ну что ты, - улыбнулась Элена. – Мне нравится с тобой находиться, очень. Я просто не хочу лишать тебя праздника.
-Без тебя праздник уже не праздник, - улыбнулся ей в ответ Атилиу.
-Неизменно любезный и обольстительный. Ладно, пойду поднимусь к дочери… А Изабел на нас и так уже поглядывает. Надеюсь, у тебя не будет из-за меня проблем.
-Не будет, - серьёзно сказал Атилиу. – Мое кредо – искренность и честность. От правды никогда не бывает плохо…
Изабел и в самом деле не сводила глаз с Атилиу и Элены; она молча сидела у окна и попивала шампанское. Неизвестно, сколько бы они ещё так просидели, если бы Виржиния не склонилась над ними и не сказала, что Эдуарда скоро уезжает. Элена поблагодарила сестру и сказала, что сейчас к ней поднимется. Не сводила с них глаз и Бранка. Милена заметила это и не упустила возможности уколоть мать; она подошла к ней и также глядя на Атилиу с Эленой, шепнула Бранке:
-Что, боишься конкуренции со стороны Элены, мама?
-Не говори глупостей. Это вообще-то проблемы Изабел. А ты как со мной разговариваешь? В последнее время ты стала вообще агрессивной дочка. Так недолго и всех своих женихов разогнать.
-А кто сказал, что мне эти женихи нужны? – ответила ей Милена…
Перед тем как Элена собралась подняться к дочери, Атилиу подвёл её к столику за которым сидела его мать, дона Филомена, и представил их друг другу.
-Атилиу описал вас точь-в-точь так же, как вы выглядите. Он сказал, что познакомит меня с красивой сорокалетней женщиной.
-Вовсе я про возраст и не говорил, - шутливо отнекивался Атилиу. – Ну ладно, у мамы привычка спрашивать про возраст; я сказал, что тебе сорок или около того, но не больше.
-Ваш сын просто обольститель.
-Все женщины мне об этом говорят, - подмигнула ей дона Филомена.
-Мама, не компрометируй меня. У Элены нет времени, потом вы поговорите, она заедет к тебе на чашку чая, и ты сможешь ей рассказать про меня.
И все трое весело рассмеялись.
Затем Элена направилась к лестнице, возле которой стояла компания из трёх девушек и парня. Среди них была и Лаура, фраза которой, обращённая к её приятелям, заставила Элену задержаться и «присоединиться» на секунду к этой компании:
-Хотите верьте, хотите нет, но она девственница.
-Девственница?
-Да, кажется, Марселу сплоховал.
-Не похоже на него.
-Как дела, Лаура? – Элена подошла к этой тёплой компании молодых людей. Лицо её выражало желание уколоть побольнее Лауру, которая считает, что факт девственности Эдуарды может её как-то посрамить. – Значит, по-вашему, когда девушка выходит замуж нетронутой, это так плохо?
-Нет, мы ничего не говорили, - Лаура не ожидала, что Элена могла услышать, что она говорила. – Просто эти девственницы… Эдуарде не помешало бы быть современнее.
-А, поняла, - иронично заключила Элена. – Поняла, что девушка должна выходить замуж уже бывалой. Такой, как ты, так, дорогая? Чао!
Развернувшись, Элена побрела наверх, а компания рассмеялась, все, кроме Лауры; колкость Элены оставила неприятный осадок в её душе.
Эдуарда стояла лицом к зеркалу; она видела, как вошла мать, но не пожелала обернуться.
-Я хотела к тебе подойти раньше, обнять, поздравить, поцеловать, пожелать счастья. Но к тебе было не подобраться, дочка.
В ответ Эдуарда сказала матери, что та её огорчила. Сегодня день её свадьбы, она должна была помешать этому безобразию.
-Эдуарда, у меня тысяча недостатков, но я бы никогда не причинила тебе огорчений в день твоей свадьбы. Я потрясена не меньше твоего. Мы с тобой всю жизнь прожили вместе, всегда друг другу помогали. Бывало, ссорились, но ссорились, скорее, как две сестры, а не как мать с дочерью. И сейчас я не хочу, чтобы ты уезжала не поцеловав меня на прощание, не обняв. Я не хочу ссориться с тобой в этот день.
Дверь раскрылась: Марселу, думая, что Эдуарда одна, решил её поторопить. Элена поцеловала зятя, пожелала ему удачи. Эдуарда сказала, что сейчас выйдет, они только попрощаются с матерью. Марселу сказал, что будет ждать внизу и вышел, догадавшись, что мать и дочь не только прощались, но и пользовались возможностью расставить все точки над i.
-Хорошо, мама, не будем ссориться. Я постараюсь забыть об этом дне, как о кошмарном сне. Хотя это будет не просто… Моё состояние совсем не подходит для первой брачной ночи, - она расплакалась. – Как я мечтала об этом дне, об этой ночи. Раньше я считала что всё просто: ходить на свидания, влюбляться, а сейчас всё обернулось кошмаром. И надо же было такому случиться прямо у дверей церкви. Я не хотела, чтобы все знали, что у меня такой отец; я всю жизнь завидовала своим подругам, которые гордились своими отцами, прыгали им на шею, когда те приходили за ними в школу. А я умирала от страха, что появится мой отец и я снова убегу от него; я лгала, придумывала всякие вещи про него, а однажды даже сказала, что он умер… Почему ты его полюбила?! Почем ты вышла за него, родила от него дочь, почему?
-Эдуарда! В этом никто не виноват. Не стоит сейчас обсуждать этот вопрос. Твой отец не преступник и ничего противозаконного он не сделал. Он хотел тебя сегодня обрадовать…
«Обрадовать»… Эдуарда даже усмехнулась от такого заявления матери.
-Видела бы ты Сандринью, как ей было плохо от того, что она увидела. Если отец для тебя ничего, то он для неё всё!
Марселу снова их побеспокоил; Эдуарда сказала, что уже идёт.
-Ладно, мама, я напишу тебе открытку, - сказала Эдуарда, когда Марселу закрыл за собой дверь.
-Когда вы едете?
-Завтра утром. А сегодня мы будем ночевать в гостинице. Может, ещё удастся спасти мою первую брачную ночь.
-Конечно, всё будет хорошо, - улыбнулась Элена. – Ты будешь счастлива. Забавно. Мы так и не поговорили с тобой о первой брачной ночи… В моё время матери часами обсуждали с дочерьми этот вопрос, а я так и не успела. Я плохая мать…
Эдуарда промолчала. Выдержав паузу, Элена раскинула объятия, и Эдуарда, всё ещё вспоминая сегодняшнее происшествие, медленными шагами подошла к матери, и они обнялись. Затем они разнялись, и Эдуарда убежала, оставив Элену одну, всю в слезах. Ей тоже было обидно и одновременно жалко всех: и Орестеса, и Эдуарду… и себя.
Долго она тоже не стала задерживаться. Она вышла вслед за дочерью и, сев на такси, уехала домой.

В гостинице Эдуарда стояла в нерешительности, одетая в халат; Марселу подошёл к ней, поцеловав её волосы.
-Марселу, подожди, - сказала Эдуарда, оборачиваясь. – Не спеши.
Одаривая жену нежными поцелуями, Марселу попросил её:
-Ты выполнишь мою просьбу? Обещаешь?
-Проси всё что хочешь!
-Роди мне сына! Парня!
-Хорошо. Я буду молить об этом бога.
И они снова слились в страстном поцелуе. Марселу медленно снял с неё халат, затем взял её на руки и отнёс её к гостиничной кровати, служившей сегодня брачным ложем. После продолжительных ласк и поцелуев Эдуарда задала Марселу вопрос:
-Как ты считаешь, я правильно поступила, что сохранила свою невинность до свадьбы?
-Я это считаю проявлением любви, - ответил Марселу, целуя её. – Я тебя люблю и одновременно восхищаюсь тобой. Ты себя берегла для меня. Ты не следуешь никакой моде, не поступила так, как остальные девушки; ты не такая как все. Я всегда мечтал не только любить, но и восхищаться своей девушкой.
-Я чувствую себя так неуверенно, потому что думаю, что остальные девушки красивее меня, желаннее меня.
-Ты лучше всех! Мы будем счастливы и у нас обязательно будет сын.
-Марселу, не пугай меня так! А вдруг родится дочь?
-Пусть их будет столько сколько родится. Пока не родится сын…
И они снова слились в поцелуе, в жарких объятиях…
Элена приехала домой; сняв с себя это платье, она сразу же почувствовала себя легче, она была у себя дома и могла расслабиться. Сейчас она сидела в кресле, держа в руке тёплую чашку кофе. Внезапно она услышала, как кто-то позвонил в дверь. Она встала, поглядела на часы, подумав, что для визитов уже поздновато. Затем пошла в гостиную, чтобы узнать, в чём дело; из коридора она увидела Тадинью, взглядом показывающую на дверь. Элена вышла в холл и увидела Лидию. Вид у неё был взволнованный. Элена приняла её радушно, хотя и знала, что Лидия просто так не пришла бы.
-Я пришла за своей дочкой, - сказала Лидия.
-Так поздно? Но она уже спит, - попыталась возразить ей Элена.
-Со мной Фернанду, он понесёт её на руках.
-Ну зачем, Лидия? Я ведь завтра привезу её, зачем её сейчас беспокоить? Какая жестокость…
-Я не хочу, чтобы девочка находилась в доме, где унизили и оскорбили её отца. Вот это в моём уразумении жестокость.
-Но я не сделала ничего плохого, - попыталась переубедить Лидию Элена.
-Зато твоя дочь сделала… Я хочу как можно скорее забрать свою дочку! Подумать только, он её отец… И чтобы дочь не пустила отца на собственную свадьбу!
-Но я пыталась сделать всё возможное, чтобы это не произошло…
-Ты должна была это раньше сделать, - перебила её Лидия. – Ты должна была воспитать дочь, сделать из неё нормального человека, а не это полное ненависти, безжалостное существо…
-Ты не очень-то, полегче! – Элена знала, что Лидия обижена, но и свою дочь она не могла позволить себе дать в обиду. – Я понимаю, ты рассержена, но плохо говорить о своей дочери в моём доме я тоже никому не позволю. Орестес вышел за рамки приличия, он был пьян, ты об этом знаешь?
-Он выпил для смелости… Чтобы не страдать от того, что его забыли! Он выпил, чтобы притвориться, что всё хорошо, всё нормально, когда дочь не приглашает отца на свадьбу! Он мне сказал, что она девчонка, что все молодые девчонки такие! Как бы не так! Я таких людей не знаю. Если бы он получил приглашение на свадьбу, то он бы гордился! Да он бы повесил это приглашение на самое видное место в гостиной. Тебе понятно, что творилось у него в душе?!
Элена понимала. И сожалела, что так всё получилось…
-У нас отключили электричество, - продолжала Лидия; слёзы текли из её глаз. – Потому что на деньги для уплаты за свет он заказал себе костюм, рубашку, галстук, которых у него не было! Старый ..., он думал, что дочь, увидев его на свадьбе, пригласит его в церковь. Он сам в это не верил, но делал вид, что верит. И выпил, чтобы не страдать… За это я его ненавижу!.. Но и твою дочь я также ненавижу, за то, что она оттолкнула его от себя как собаку.
Элена пыталась подойти к Лидии, понимающе обнять, но та никому не верила, и с психом вывернулась от рук Элены. Тогда Элена попросила Тадинью принести ей воды… Лидия сделала глоток и немного успокоилась.
-Я не собираюсь говорить с тобой… Я пообещала и себе, и Нанду, что заберу Сандринью и уйду. Но не сдержалась.
-Выскажись, тебе станет легче.
-Ты так говоришь, потому что чувствуешь своё превосходство, - усмехнулась Лидия.
-Я никогда не чувствовала себя выше других. Ты же знаешь, я отношусь к тебе с уважением, обожаю Нанду, Сандру. У нас с Орестесом сложились хорошие отношения, хотя мы и развелись. Я к нему испытываю…
-Жалость, - ответила за неё Лидия. – Вот, что ты испытываешь…
-Нет, не жалость. Скорее, разочарование человеком, который так мало сделал в жизни… Присядь, расслабься.
-Расслабиться? – Лидия не любила, когда её жалели. – Он лежит там дома один, с разбитой головой. Как они могли так поступить с ним? Что это за свадьба такая, где у ворот церкви стоят охранники и не пускают тех, кто не из высшего общества? Когда нормальные люди женятся, они наоборот хотят, чтобы все видели их свадьбу.
-Никто не виноват, Лидия! Ни моя семья, ни семья Марселу…
-Хватит разговоров! – вздохнув, закончила Лидия. Нанду уже забрал девочку и ждал в коридоре.
-Оставь её, Лидия, - сделала последнюю попытку Элена.
-Нет. Я хочу, чтобы она видела, как выглядит её отец, - настояла на своём Лидия и закрыла за собой дверь…
Хотя молодожёны уже исполняли супружеский долг в гостинице, банкет по этому случаю ещё продолжался. Бранка, Изабел и Виржиния сидели за одним столом; внимание этих трёх женщин было сосредоточено на Атилиу, который теперь танцевал с Флавией. Бранка было очень интересно узнать, кто же это такая? Виржиния сказала ей, что это Флавия, компаньонка Элены.
-Похоже, он решил прибрать к рукам всю фирму, - язвительно заметила Бранка.
-Он так жесток со мной, - тихо сказала ей Изабел.
-Да, дорогая моя, тебе с этим не справиться, - ответила ей Бранка. И чем больше она говорила, тем больше Виржния не понимала её. – Если бы он был моим, уж я бы его не упустила. Ты говоришь, что у вас современные отношения? Но каким образом, позволь узнать, если вы живёте в разных квартирах. Мужчина должен быть всё время у нас на виду!
-Это случается и под одной крышей, - вставила своё слово Виржиния, и теперь уже Бранке пришлось удивиться…

На следующее утро газеты пестрели фотографией Орестеса, протягивающего руки к застывшей от ужаса Эдуарду. Комментарием к этому изображению служил заголовок статьи «Отец невесты устроил скандал на свадьбе». Завтракая, Элена отбросила свежий номер, сказав, что не будет читать, дабы с утра не испортить себе настроение в выходной день. Но она была спокойна, так как была уверена, что Эдуарда не прочтёт этого: она не имела привычки читать утренних газет. Выпив кофе она, перед тем как поехать в мастерскую, собиралась поехать к Виржинии.
В аэропорту Эдуарда рассматривала газеты, а Марселу принесли свежий номер «Журнал ду паиш». Увидев фотографию жены на второй странице газеты, он отложил её, чтобы Эдуарда не видела этого.
А вот Бранке было неспокойно от того, что свадьба её сына стала и в самом деле событием из-за этого сумасшедшего, что посмел пристать к невесте прямо у ворот церкви. Доводы Арналду о том, что маленькую статейку на второй странице, нисколько не заметную, никто и не увидит, её не успокаивали.
Читало за завтраком газету и семейство Тражану. Мег возмущал список представителей элиты города, которые, согласно этой статьи, якобы присутствовали на свадьбе:
-Я и половины перечисленных там не видела! – заметила она.
-Да это свадьба войдёт в историю города, - отметила для себя Лаура.
-Нехорошо смеяться над чужой бедой, - осадила её Мег, прикармливая свою любимую собачку, мопсиху по имени Инес. – Ещё неизвестно, что нас ждёт в этой жизни…
Когда и Лидия увидела статью о свадьбе Эдуарды, она тут же не раздумывая пошла в их с Орестесом спальню, чтобы показать мужу эту статью. Пускай он видит, пускай ему будет ещё более стыдно, чем сейчас… Но когда она отворила дверь и уже приготовилась ещё раз хорошенько его отчитать, она успокоилась, увидев, как дочка Сандринья и отец сидели на кровати молча, в обнимку. Орестес попросил у неё прощения, и она, конечно же простила… Она всегда прощала… Они не заметили Лидию, и она сумела молча, тихонько выйти из спальни. Она вышла в гостиную, держа в руках газету; Нанду, завтракавший в это время, непонимающе посмотрел на мать.
-Да, нам надо обо всём этом забыть, - сказала она сыну, разрывая газету. – Для Орестеса это неприятно, но хуже всего сейчас этим выскочкам – Марселу и Эдуарде…
Когда Элена приехала к сестре, там тоже завтракали; от кофе она не отказалась и присоединилась к семейству Фонтес. Рассуждая трезво, Рафаел успокаивал Элену, что когда Эдуарда вернётся из путешествия, никто уже и не вспомнит об этом скандале. А Виржиния присоединилась к мужу, сказав, что во многих газетах даже и не говорится, что это отец Эдуарды.
Тут голос поднял Родригу, старший сын Виржинии и Рафаела, парень лет двадцати, со строптивым характером. Он недолюбливал Эдуарду из-за её характера и отношения к собственному отцу.
-Знаешь, тётя, что Эдуарде надо? – сказал парень. – Хорошего ремня.
-Что такое, Родригу? – удивлённо спросила у него мать. – Тебя когда-нибудь наказывали физически?
-Не было необходимости, - ответил он к ещё большему изумлению матери и её желанию восторженно расхохотаться. – Ну ладно, мои дорогие, я вынужден вас покинуть, а то на пляж опоздаю.
Жулиана, младшая дочь супруг Фонтес, восемнадцатилетняя пышная девушка, последовала за братом, так что Элена, Виржиния и Рафаел остались втроём. Тогда Элена и спросила сестру:
-Скажи мне, а что из себя представляет Атилиу?
И лучше бы не спрашивала. Потому что Виржиния и Рафаел, дополняя друг друга, рассказали ей очень много вещей про Атилиу и его отношениях с Бранкой и Изабел, которые Элена и не ожидала услышать. Они рассказали, что он вдовец – его жена погибла в автокатастрофе пять лет назад, - но сейчас у него давняя связь с Изабел, продолжавшаяся уже два года. Да и вообще, с кем у него только не было связей: ещё бы, ведь он умён, обходителен, умеет нравиться женщинам. Но главная опасность исходит не от этих его качеств, а от… Бранки!
-Бранка?! – удивилась Элена. – Причём здесь Бранка?
Рафаел рассказал, что Бранка сама его любит, а Милена рассказывает об всем этом направо и налево.
-А Арналду? – спросила Элена.
-У Бранки к Атилиу платоническая любовь, и только, - сказала Виржиния. – И с Арналду они сводят это к шутке.
-Бранка рассказала мне, что его брак был очень счастливым, - продолжала Виржиния. – Но у них не было детей, и это их очень огорчало. Она проходила всяческие лечебные курсы, процедуры. Потом умерла.
-Да, они возвращались на машине после вечеринки у Арналду и Бранки, - дополнил жену Рафаел. – Атилиу выпил лишнего и не справился с управлением. Сам  он отделался царапинами, а Алисия, так звали его жену, умерла лишь только её доставили в больницу. Он долгое время винил себя, ни с кем не разговаривал, жил отшельником. И Бранка решила помочь ему справиться с одиночеством. Уж не знаю, как ей это удалось, но… удалось…
-Что-то ты сегодня слишком много болтаешь, - перебила его Виржиния, но Элене этого уже было достаточно… Виржиния и Рафаел советовали ей не связываться с Атилиу, ведь они видели, как он ухлёстывал за ней вчера.
-Да не собираюсь я ни с кем связываться, просто спросила. Интересно же было что-нибудь узнать о человеке, с которым я имела честь познакомиться…
Атилиу встретил утро в квартире Изабел; как и обычно он увидел её обсуждающей дела с кем-то по телефону, щелкающей клавишами на калькуляторе, производя вычисления… Время от времени она обращалась к Атилиу: сунула газету, где было написано про отца Эдуарды, пообещала приготовить вкусный завтрак, предложила ему ещё немного поспать, так как было ещё рано. Атилиу смотрел на неё; он не понимал её, не понимал, как можно всё время думать о работе, о делах? Неужели она надеется на продолжение отношений, на узаконивание этих отношений, если дела для неё всегда выше всего? Одевая часы на руку, Атилиу почувствовал неприятный осадок от сегодняшнего утра. Он не стал дожидаться, пока она выйдет из душа, и ушёл.

Кажется, этаж Элены на некоторое время перестали содрогать постоянные крики и ссоры Нестора и Катарины, потому что из Татуи вернулась мать семейства – Сирлея. Она гостила у доны Леонор, своей матери, которая жила в Татуе, родном городе Сирлеи, где она, будучи молодой девушкой, выиграла конкурс красоты и стала знаменитостью города Татуи. Катарина встретилась с матерью на улице, так что в дом они вошли вместе.
-Бабушка насовала тебе всяких гостинцев, - говорила Сирлея дочери в своей комнате. – Компот, баночка варенья, мёд. Ты это не любишь, я знаю, но бабушка думает, что ты такая же послушная, какой была в десять лет.
Она с огромным облегчением легла на кровать, уставшая и выбившаяся из сил. Не без помощи Катарины она снял тесные чулки со своих ног и вздохнула с ещё большим облегчением: она страдала от варикоза и собиралась сделать ещё одну операцию. Терезинья, молодая служанка, девчонка по возрасту, наверное, чуть старше Катарины, принесла хозяйке кофе, смешанное с несколькими каплями коньяка и сказала, что сеньор Нестор просил убраться в квартире и купить цветы. Но она должна была это сделать завтра, никто ведь не ждал, что дона Сирлея надумает приехать на день раньше.
-Купи цветы сегодня, пусть ему будет приятно. Купи, а то он расстроится.
Она легла на живот, держа чашечку ароматного кофе в руках, и попросила Кати сделать ей массаж ног, как она это умела делать.
-Знаешь, в Татуе встретилась с человеком, который в молодости ухлёстывал за мной, когда я была мисс красоты.
-Ух ты! И как? – поинтересовалась Катарина.
-Полная развалина, - ответила Сирлея. – Лысый, с огромным животом, золотая коронка на переднем зубе. Женат, отец девятерых детей. Эх, знаешь дочка, отчего мы стареем? Оттого, что видим, как другие состарились. Над собой мы этого не замечаем…
Она отдохнула немного, затем полезла в ванну.; тогда-то и пришёл Нестор. Узнав, что жена приехала, он, не теряя ни минуты, пошёл к ней и со словами: «Мне сегодня про тебя такой сон приснился… Надо бы его воплотить в жизнь» плюхнулся в ванну. Только пена летала по всей ванной от их смеха, веселья и «воплощения сна Нестора в жизнь». А Кати сидела под дверью в ванную, слушая их весёлый смех, подбирая пену из-под двери и радуясь за своих родителей.
Флавия тем временем в мастерской оживлённо рассказывала Элене о том, как она танцевала с Атилиу.
-Элена, где ты его только нашла. Такой галантный, изысканный мужчина.
-Мы с ним в Венеции познакомились, - ответила Элена.
-Послушай, я случайно не перехожу тебе дорогу? – деликатно спросила у неё Флавия.
-Переходишь дорогу? Мне? – рассмеялась Элена. – Да ты что, перестань. Мы встретились в Венеции, пообедали в ресторане. Потом встретились на свадьбе и всё…
-Ах, Венеция, - улыбнулась Флавия. – Венеция – это Венеция, дорогая. Знатоки говорят, что это идеальное место, чтобы влюбиться. Обстановка этому способствует.
-Не знаю, что за обстановку ты имела в виду, - ответила Элена.
Затем Флавия перевела разговор в другое русло, спросив Элену, что насчёт квартиры Эдуарды, в которую она собирается переехать после медового месяца. Элена поведала, что по приезду из Венеции она с дочерью на эту тему ещё не говорила, но считает, что интерьером стоит продолжить заниматься.
-Флавия, - окликнула подругу Элена. – Ты только не очень надейся, потому что он не свободен.
-Правда?
-Да, у него есть женщина. Это мне сестра рассказала…
Флавия только плечами пожала в ответ.
В доме Бранки между тем решили организовать пикник с шашлыками и сауной; умением готовить шашлыки славился Арналду. Приехали Мег с Луарой, были, естественно, Бранка с Арналду, Лео, Милена, Изабел и Франку, хороший знакомый семьи Мота, один из известных врачей Рио; Бранка видела в нём будущего мужа Милены, а вот Милена не разделяла мнения матери на сей счёт. Но сейчас она с Франку весело плескалась в бассейне, Лео, делая вид, что читает, время от времени переводил взгляд на Лауру, которая сидела недалеко от него. Когда Милена и Франку вышли из воды, Лаура решила залезть в воду, а Лео, стараясь привлечь к себе её внимание, прыгнул в воду и поплыл к другому концу бассейна. Пришла и Роза, давняя подруга Бранки.
Франку и Арналду готовили шашлык, а Изабел и Бранка сидели за столиком и разговаривали. Естественно Изабел рассказала ей, как сегодня поступил Атилиу.
-Знаешь, я не буду бегать за ним и ревновать.
-Значит, ты не хочешь быть женщиной, Изабел. Мы ревнуем даже тех, кого не любим. Я ревную всех, я страдаю от ревности к Атилиу. Если ты дашь ему уйти, я тебя не прощу, Изабел. Если бы он был моим мужем и любовником, я бы его не упустила…
-Но он мне не муж и не любовник…
-Кем же ты ему приходишься? Коллегой, с которой он спит? Держи Атилиу, иначе он от тебя сбежит. Иначе мы его потеряем. Я бы не смогла допустить, чтобы мужчина уходил из моего дома, как из борделя.
Их разговор прервали Франку и Арналду, сказав, что шашлык скоро будет готов.
-Только смотри, чтобы мясо было не слишком жирным, а то в прошлый раз мне от него так плохо было, - сказала Бранка мужу.
-Это не от шашлыков, дорогая, - в тот раз ты перепила мартини, - ответил Арналду, намекая на мартини, который делал для Бранки Атилиу. Бранка отреагировала на колкость мужа, посмотрела на него испепеляющим взглядом, но тут же её лицо приняло приветливые черты, так как она увидела Атилиу, который тоже решил присоединиться к отдыхающим в выходной день людям.
-Смотрите, кто пришёл, - улыбнулась она, посмотрев на Изабел. – Властитель одиноких сердец.
Но Изабел не собиралась сюсюкать с Атилиу. Если он думал, что его поступок останется незамеченным, то он очень ошибался. Когда Атилиу подходил к столику с Изабел и Бранкой, Изабел раньше, чем он приготовился поцеловать дам, встала со своей лежанки и, сняв халат, прыгнула в бассейн. Атилиу посмотрел на неё, как на маленького ребёнка, который только из вредности решил проигнорировать его приход, и покачал головой.

Когда Марсия, встав на стремянку, красила стены в будущей детской, к ней пришёл Вилсон, чтобы узнать у неё, где лежит чековая книжка. Марсия решительно игнорировала его вопросы, пока он не подошёл к ней ближе и схватил за руку. Она сразу же обернулась и, глядя ему в глаза, сказала:
-Хочешь меня столкнуть?
-Мне нужна чековая книжка. Дай мне её, потом можешь заниматься своими делами.
-А я не стану говорить с тобой о всякой чепухе, пока мы не решим вопрос с ребёнком. Сначала надо обсудить это, а потом найдём это чёртову книжку.
-А я тебе сказал, что ничего не хочу знать об этом проклятом ребёнке!
-Проклятом? Будь проклят тот час, когда я повстречала тебя. Знаешь почему тебе не хочется ребёнка, знаешь?
-Просто не хочу и никогда не хотел, - ответил Вилсон.
-Неправда, ты хотел от той крашеной блондинки, что была до меня. Ты мне сам рассказал, когда напился. Но она не хотела и бросила тебя при первой же возможности. Просто она была белой.
-Замолчи! – Вилсон  снова схватил её за руку. – Какую чушь ты несёшь!
-Ты хотел от неё ребёнка, потому что она была белой!
-Перестань кричать!
Их крики были хорошо слышны в ресторане. Флавия и Элена как раз там обедали. Услышав крики, подруги понимающе переглянулись, как бы говоря друг другу: «Пусть они выговорятся».
-У тебя расовые предрассудки, - говорила Марсия. – Ты расист!
-Я? Я расист? – задыхался Вилсон. – Да что ты несёшь. Я с тобой встречаюсь уже четыре года, мы повсюду бываем вместе!
-А кому не нравится красивая аппетитная креолка? Но ребёнок – это другое дело: ходить с ним по улицам, водить в школу – этого тебе не хочется. Ты расист. Расист! Расист!
Она замахала на него валиком, которым красила стену, разбрызгивая её по комнате, и Вилсон попытался ухватить её за руку. Наконец ему это удалось, но он сделал какое-то неловкое движение, сильно потянул на себя, и шаткая стремянка обрушилась на пол вместе с Марсией. От жуткого грохота Элена и Флавия вскочили из-за стола, глядя наверх. Марсия лежала на полу и стонала, держась за живот…

(Орестос)

8 серия

Ко всей этой компании решила присоединиться Марсия, спустившись вниз; Атилиу вежливо встал со своего места и усадил женщину, а сам пересел на другое место, ближе к окну. Флавия и Элена представили ему Марсию, и сказали, что те работы, которые он видел в мастерской, как раз дело ее рук, а вместе с мужем Вилсоном они владельцы этого ресторана. Услышав это, Атилиу заметил, что никогда не смог бы вот так: слишком уж он ленив.
-Для человека вроде меня, когда ему уже за сорок, лучшим средством от лени является любовь. Значит, мне нужно влюбиться и проехаться опять по тем прекрасным местам, где я когда-то бывал. Показать их моей любимой женщине, прогулки, театр, кино, пробуждение среди ночи, чтобы что-нибудь пожевать и выпить, - любовь обостряет все чувства. Да, я согласен с вами, я влюблялся и не раз, но мне нужна большая любовь, любовь всей моей жизни, навсегда… - Говоря это, он всё время смотрел и Элену.
А после обеда, когда Элена с Марсией направились в мастерскую, Марсия призналась ей, что как только она пообщалась с этим человеком, так сразу же почувствовала, будто он её давний знакомый, и Элена не смогла с ней не согласиться – ведь она сама едва познакомилась с ним в Венеции и тут же они стали друзьями. Потом Элена напомнила Марсии, как в ресторане при нём оживилась Флавия.
-Ну если он бабник, как ты говоришь, - сказала ей Марсия. – То его на всех хватит, но не забывай, что первой с ним познакомилась ты.
-Нет, первой с ним познакомилась некая Изабел, - ответила ей Элена.
-Он говорил, что ищет большую любовь, но, похоже, что эта самая Изабел не отвечает её требованиям, - заметила Марсия. Их разговор прекратился, потому что Марсия подняла голову, посмотрев на входную дверь, вслед за ней в ту же сторону повернулась и Элена и увидела Орестеса: он пришёл поговорить с Эленой. Марсия улыбнулась, поняв, что здесь она лишняя, и оставила их наедине.
Оретсес сказал ей, что устраивается на работу и, чтобы устроиться, нужно принести рекомендательное письмо. Вот он и пришёл к Элене попросить её написать это письмо, в котором бы говорилось, что Орестес якобы некогда работал здесь, неважно кем, хоть уборщиком, и в котором бы подтверждалось, что Орестес – человек надёжный и ему можно доверять. Элена согласилась выполнить просьбу Орестеса, но он не могла не попросить его не подвести её, даже не её, а себя самого, попросила не пить, ведь когда он пьёт, он теряет контроль над собой и прочее.
-Нет-нет, я обещаю, что больше ни капли в рот не возьму… Как там наша дочь?
-Вчера я получила от неё письмо, у них всё нормально.
Орестес сказал, что хотел бы поговорить с дочерью, попросить у неё прощения за то, что устроил на свадьбе. Затем попросил Элену подождать ещё немного, когда он получит деньги и отдаст ей тот долг.
-Знаешь, Элена, - признался он ей. – У меня такое чувство, что вся моя жизнь должна измениться… Я сам хочу, чтобы она изменилась. Сколько раз я хотел всё изменить, особенно после рождения Сандры – она мне придала сил, она верит в меня, и я не могу её подвести. Элена, я не хочу, чтобы она стала меня стыдиться, как Эдуарда сейчас стыдится. Я не ребёнок, я всё понимаю, надо смотреть правде в глаза… Однажды она перешла улицу, когда увидела меня; я её не виню, она права… Ведь в молодости чем особо гордится человек? Своими родителями в первую очередь, своей семьёй, а я ей такую возможность, увы, не дал. Но теперь я начинаю всё заново, я выберусь!
-Ты не представляешь, как я рада это слышать от тебя! – сказала ему Элена и она не врала – радость читалась в её лице от слов бывшего мужа. – Я желаю тебе счастья от всего сердца… Но тебе надо быть более серьёзным, ответственным… Словом, будь умницей!..
Она встала с кресла, хлопнула в ладоши, и, улыбнувшись, со словами: «Я напишу тебе рекомендательное письмо!» похлопала его по плечу и принялась за дело.

На аэродроме садились в вертолёт Арналду и Франку, они уезжали по каким-то делам; Милена была с ними, но с ними лететь она не собиралась. Сначала она поцеловала отца, затем – в губы – Франку; тот предложил ей что-нибудь придумать на выходные, и она предложила ему позвонить ей. На том и разошлись. Франку направился к вертолёту, а сама же Милена глядела по сторонам, пытаясь словить взглядом Нанду, которого нигде не было видно (в то время как тот прятался за одной из летающих машин и сам за ней смотрел). Вскоре она услышала звук ревущего мотора, она обернулась и увидела, как её пилот запрыгнул на мотоцикл и тронулся, набирая скорость. Улыбнувшись, Милена перегородила ему путь, и Нанду еле успел остановиться прямо перед ней. Эта сцена разворачивалась на глазах у садившихся в вертолёт Арналду и Франку, которые очень испугались, увидев, что Милена чуть не оказалась под колёсами мотоцикла. Да и Фернанду сам готов был её отругать за такую неосторожность, назвал её сумасшедшей. Но Милене было наплевать на всё: на реакцию отца и Франку, на испуг Фернанду и на то, как это всё выглядело со стороны. Спросив его, едет ли он домой, и получив утвердительный ответ, она попросилась, чтобы он прокатил её до своего дома. Нанду предупредил её, что это далеко, в Нитерое, да и «дядюшке» с отцом это, кажется, не по душе, на что Милена ответила, что всегда мечтала проехаться по мосту, соединяющему Рио с Нитероем, на мотоцикле и что она уже не маленькая, чтобы за неё волновались «дядюшка» и папочка. Нанду сам был не против этого, и она с удовольствием села позади него, надела шлем и они рванули через мост, через всю бухту, на одном берегу которого разлёгся Рио, а на берегу противоположном – Нитерой.
Рядом с его домом Милена призналась, что впервые проехала по мосту – раньше ей в Нитерое бывать не приходилось.
-Да ты что! – удивился Фернанду. – Значит ты ничего не видела?
-Почему же ничего? – улыбнулась Милена. – Я бывала в Европе, в Штатах…
-Да нет, я о нашей стране, живешь в одном городе, а что рядом – тебя не интересует.
-А что такого особенного в этом городе? – поинтересовалась Милена.
-Ты знаешь, какое место Нитерой занимает по качеству жизни сред остальных городов Бразилии? Четвёртое, а Рио? Рио же занимает восемнадцатое место!
Милена удивилась этому и сказала Нанду:
-Ты говоришь прямо как мэр города.
-Я, может, им стану, - улыбнулся он ей в ответ. – Смотри, я живу там, наверху, а внизу, на первом этаже у моей мамы – салон красоты.
-Пригласи меня познакомиться со своей семьёй, - подмигнула ему Милена.
-Да нет, думаю, сегодня не стоит, - возразил Нанду. – Мне ведь ещё нужно отвезти тебя обратно, следовательно придётся сегодня махнуть через мост дважды.
Но Нанду не пришлось самому беспокоиться о знакомстве Милены с семьёй: во двор выбежала Сандра и, обрадовавшись, прыгнула в объятия брата; тот подхватил её на руки, и она спросила, глядя на Милену:
-Кто это?
-Ну что это такое, Сандринья? Нельзя так спрашивать, это некрасиво. Милена, а это главный человек в нашей семье – моя сестрёнка.
-Она твоя девушка? – спросила у него Сандринья, чем заставила Милену улыбнуться.
-Нет, она не моя девушка, - потрепал её за нос Нанду.
Увидев, что дочь выбежала на улицу, Лидия побежала за ней и тут же Милена и Лидия были представлены друг другу.
-Да я же ведь тебя в журнале видела, - улыбаясь, пригляделась к девушке Лидия. – У него в комнате как раз твоя фотография висит.
Нанду от этих слов смутился, а Милена лишь рассмеялась. Лидия потрепала волосы Милены и предложила ей как-нибудь заехать к ней в салон, поправить волосы, а то они слабоватые у неё.
-Мама, перестань!
-Ничего страшного, я и сама знаю, что суховатые. Вы правы, и я как-нибудь приеду, чтобы заняться волосами, договорились?
Женщины улыбнулись друг другу, затем Нанду усадил Милену на заднее сиденье и повёз её домой.

Не успела Элена зайти в дом, как раздался телефонный звонок и она бросилась снимать трубку. Звонила Бранка и новости у неё были хорошие: завтра возвращались Марселу и Эдуарда. Бранка уже всё распределила: завтра она устраивает ужин по поводу приезда их птенчиков и естественно приглашает Элену тоже. Завтра они прилетят утром, отдохнут в доме Бранки, а в девять вечера собираются гости, будут только друзья. Элене не надо беспокоиться, ехать в аэропорт, шофёр Ромеу отвезёт Леонарду в аэропорт, Лео их и встретит и привезёт в дом Бранки.
-Бранка, я хочу встретить свою дочь сама, я по ней так соскучилась, - возразила ей Элена.
-Постарайся продержаться до завтрашнего вечера. Завтра жду тебя в девять.
-Хорошо, договорились, - сказала Элена и положила трубку. Завтра возвращается из свадебного путешествия дочка, и это обстоятельство не могло её не радовать.
Сирлея как раз зашла в этот момент к Элене и узнала о возвращении Эдуарды. «Да. Затянулся у них медовый месяц», - заметила Сирлея.
-На целых двадцать дней, - подмигнула ей Элена.
-Двадцать дней?
-Ага! Я уж подумала, что если они и завтра не прилетят, то она точно на втором месяце! – и Элена рассмеялась.
-Готовь приданое для внука, - поддержала её Сирлея.
-Твоими бы устами, Сирлея! – Элена даже подпрыгнула – так она была счастлива в этот момент.
Узнала о приезде Эдуарды с Марселу и Луара: Лео ей сказал, она как раз сидела вместе с матерью за столиком рядом со спортплощадкой, где занимался Лео, и пила ананасовый сок.
-Мне пропустить такое нельзя, - отметила Лаура, узнав о том, что Бранка устраивает вечеринку по этому поводу, а когда Лео снова убежал на корт, Мег заметила, сказав дочери:
-Честно говоря, я не считаю, что тебе следует туда завтра идти.
-Шутишь, мама? Я пойду туда. Если понадобится – проползу.
Рекомендательное письмо Элены помогло Орестесу: его вскоре приняли на работу и теперь он выполнял все свои обязанности. Он был рад, что получил снова работу, он был полон сил и энергии, он был счастлив знать, что он снова сможет приносить в дом деньги. А дома рассказывал, как у него получается с работой, и Лидия поначалу обрадовалась, пока не спросила:
-И они поверили, что тебе шестьдесят пять лет?
-Ну здесь мне пришлось пойти на маленький обман…
Лидия насторожилась и посмотрела сначала на Нанду, потом снова на мужа, попросив его не темнить и рассказывать всё в подробностях. Орестес рассказал, что у него есть знакомый, который подправил его удостоверение, исправил его год рождения с 1936-го на 1932-й, то есть, добавил ему четыре года, чтобы получилось шестьдесят пять лет.
-Да нет, Лидия, какая подделка? – возразил Орестес. – Просто заменили шестёрку двойкой. И всё.
-А кто этот приятель? Бывший уголовник? – повысила голос Лидия. – Орестес, не смей доставлять мне хлопот.
-Да что тут такого? – принялся защищать сам себя Орестес. – Имею же я право ради благого дела постареть на четыре года! К тому же моя мать говорила мне, что она не могла забеременеть пять или шесть лет до моего рождения. Если принять всё это во внимание, то я спокойно мог родиться в 1932-м году.
Лидия не смогла уже ничем возразить на такое заявление.

Настало утро следующего дня. Марселу и Эдуарда уже прилетели в Рио и Ромеу с Леонадрду привезли их домой к Бранке. Поначалу молодые сказали Бранке, что собираются поехать в гостиницу, и Бранка сделала вид, что не против их планов, но предложила им отдохнуть и принять душ сегодня здесь, а вечером она устраивает званый ужин по поводу их приезда. Узнав об ужине, Эдуарда несколько смутилась и посмотрела на мужа, тот в свою очередь согласно посмотрел на жену и сказал матери:
-Ведь мы же так устали, мама, нам надо отдохнуть. А ты устраиваешь праздник…
-Отдыхайте, отдыхайте, - закудахтала Бранка. – Сейчас только десять часов утра, а ужин будет в девять вечера – да ещё целый день впереди! За это время вполне успеете отдохнуть.
Она проводила их до лестницы, давая понять, что их комната ждёт их. А когда они поднялись, она подмигнула Лео, Зиле и Ромео, сказав, что в комнате их ждёт такой сюрприз – ни в какую гостиницу поехать и не захочется. Сюрприз был почти приятным. То, что во время их путешествия Бранка основательно позаботилась о полном ремонте в комнате сына до его возращения вместе с женой, было видно сразу. Проделанная работа вместо самой Бранки говорила, что ни о какой гостинице и речи быть не могло, супругам предстояло жить в доме Бранки. «Приятным» оказался другой сюрприз, правда, для Эдуарды: комната была вся обставлена корзинами с живыми цветами, и Эдуарда сразу же принялась чихать: от долгого пребывания в помещении, где много цветов, у неё начиналась аллергия. Марселу сказал, что попросит убрать цветы, и вышел из комнаты.
-Только ты могла такое придумать, мамочка! – сказал он, улыбаясь, и обнял Бранку. – Зила, распорядись, чтобы убрали цветы из нашей комнаты.
-Разве Эдуарде не понравилось? – удивлённо спросила Бранка.
-Понравилось, очень понравилось, просто у неё аллергия на цветы, - пояснил Марселу. – Ладно, пойду перекушу чего-нибудь на кухне.
Когда он ушёл, Бранка сказала Зиле:
-Аллергия на цветы – ну и невестку мне Бог послал…  Это болезнь, я всегда подозревала, что со здоровьем у неё не всё в порядке.
День катился к вечеру. Элена собиралась, одевалась, приводила себя в порядок, когда позвонила Виржиния и предложила сестре поехать к Бранке вместе; между тем к Виржинии в это время приставал Рафаел, именно в этот момент потребность выполнить супружеский долг взяла над ним верх.
-Ну что тебе нужно? – шептала Виржиния ему.
-Даже я поняла, чего ему надо, - сказала ей Элена и рассмеялась. – Слушай, если вы заедете за мной немного позже, я пойму. Иди ублажи мужа. Я тебе сейчас очень завидую, сестрёнка. До встречи, целую!
Надо сказать, что ту обстановку, которая царила сейчас в доме у Бранки, трудно было назвать вечеринкой для близких друзей: собиралось много народу, к тому же хозяйка дома распорядилась, чтобы на празднике оркестр играл живую музыку, а для молодёжи тоже было отведено место для танцев с музыкой посовременнее, ритмичнее. В общем, Бранку хлебом не корми, дай только повод для праздника!
Элена, Виржиния, Рафаел, Жулиана и Родригу уже приехали на праздник и перед тем как их встретила Бранка, Родригу уже успел скрыться где-то в толпе. Взяв Элену за руки, Бранка поведала ей, какой сюрприз она устроила там наверху молодым супругам, но какой именно говорить не стала – Элене Эдуарда всё расскажет. И тут же внимание Бранки переключилось на других знакомых, и она оставила Элену, попросив её быть как дома. Элена подошла к Виржинии, оглядываясь по сторонам. Заметив это, Виржиния сказала ей:
-Да, я тоже не вижу Атилиу.
-А откуда ты знаешь, что я его ищу? – поразившись интуиции сестры, спросила Элена.
-Так я же не вчера родилась и всё замечаю. Он тебе нравится?
-Не то слово, - призналась Элена, мне кажется, что я… нет, не влюблена, так я тоже сейчас не могу сказать. Но он мне интересен, понимаешь?
-И он как-то проявляет себя? – с улыбкой спросила сестра.
-Да, проявляет, но не только по отношению ко мне.
-Понимаю, - согласно кивнула ей Виржиния.- Парень не промах.
В следующую секунду все гости встали со своих мест и раздались аплодисменты; взгляды людей устремились в одну и ту же точку. Элена с Виржиней повернулись и увидели Эдуарду и Марселу, вышедших к гостям. Увидев мать, Эдуарда бросилась к ней, Элена побежала ей на встречу, и мать с дочерью обняли друг друга. Они повернулись в одну сторону, прижавшись друг к другу щеками, и Элена увидела, как Бранка встречает приехавших только что Атилиу и Изабел, а Эдуарде махала рукой Лаура. На секунду с их лиц пропали улыбки, но потом они снова взялись за руки и побежали секретничать. Элена напомнила Эдуарде, что та писала про задержку, но Эдуарда разочарованно поведала, что всё возобновилось в тот же день, когда она отправила письмо.
-Эдуарда, не торопись, слишком сильное желание ребёнка может помешать любви, - посоветовала Элена дочери.
Через минуту к ним подошёл Марселу, и Элена обняла и поцеловала его. Он же обнял свою жену, и Элена не могла не сказать им, какая они красивая пара. В следующую секунду его окликнули, и мать с дочерью опять на мгновение остались наедине, потому что к ним подошла Виржиния, и Дуда сказала матери и тёте, как Бранка думает о праздниках, уже сейчас думает о Новом годе, Рождестве…
-А представь, что будет, когда внук родится, - подмигнула племяннице Виржиния.
Бранка оказалась легка на помине – тут же обнаружила членов семьи Виана в укромном уголке. Напомнив Эдуарде показать матери сюрприз, она посоветовала невестке ещё слегка подкрасить губы, припудриться, так как нашла её бледной, и увела Виржинию танцевать.
-Я действительно так плохо выгляжу? – спросила она у матери.
-Ну что ты! У кого усталый вид, так у её бабушки, - подбодрила её Элена, но внимание Эдуарды вновь и вновь привлекала Лаура. Эдуарда ведь просила Бранку не звать её, слала Лауре записку, просила не приходить, но та всё равно пришла.
-Я знала, зачем она явилась, а вдруг Марселу не устоит? Мужчина есть мужчина! – Эдуарда поджала губы, а Элена только рассмеялась этой ревности дочери к своему мужу:
-Ты смотри-ка, без году неделя замужем, а уже рассуждает о мужчинах! – После этой фразы матери улыбнулась и Эдуарда.
Милена же все эти дни звонила Фернанду, всё время договаривалась с ним об Ангре, что естественно не нравилось Лидии, но что она могла поделать. А тем временем и Франку стал беспокоиться, чувствуя, что Милена, кажется, увлекается этим парнем-пилотом… Сегодня он имел честь увидеть, как она ворковала с ним по телефону, договаривалась, что завтра он отвезёт её в Ангру.
-Скажи там придурку, своему шефу, что я поеду только с тобой, доверяю только тебе. У нас здесь вечеринка, брат с женой вернулись из свадебного путешествия. А я там уже достала, наверное, твою мамулю своим звонками? Ладно, завтра встретишь меня? Хорошо. Целую, пока.
Она положили трубку и набросилась на Франку, сказав, что ей не нравится, когда её подслушивают. Он схватил её за руку и сердито спросил у неё:
-Ты хочешь выставить меня дураком? Почему ты так говорила с этим типом?
-Да кто ты такой, чтобы так со мной разговаривать, пусти! – Она вырвала руку, собираясь оставить его, но её остановил его вопрос:
-У тебя с ним что-то было?
Она подошла к нему, улыбаясь, отводя глаза, будто бы собиралась ответить утвердительно, интригуя Франку, но сказала:
-Нет. Если бы у меня кто-нибудь появился, то я бы тебе сразу же всё сказала, я не из тех, кто обманывает.
В конце-концов Франку пришлось извиниться перед ней, а она в свою очередь посоветовала ему поумерить ему свой пыл, обозвав его Отелло.
Тем временем Нанду объяснялся с матерью, которая не понимала, почему эта девчонка названивала ему целый день, на что Нанду отвечал:
-Ведь когда ты идёшь на стоянку такси, ты выбираешь водителя, у которого более надёжный вид, ведь так? Также и она! Я работаю на её отца, на неё, на их семью. Что тут такого?
-Логично, - подал голос Орестес, но Лидия тут же осадила его, попросив не вмешиваться. Нанду же сказал, что он не ребёнок, и Лидия ничего ему больше не ответила. На прощание Нанду сказал новость о приезде Эдуарды Орестесу, сказав, что Милена – дочь Арналду Моты.
-Странно, - сказал Орестес, оставшись наедине с Лидией. – Я вот думаю: Эдуарда замужем за этим парнем, Фернанду с этой девушкой. Скоро мы с тобой станем бедными родителями богатых детей.
-Нет, Орестес, - возразила ему Лидия. – Я эту девицу видела, она из тех, кому одного парня мало. Таким надо сразу нескольких.
-Но ведь тот парень женился на Эдуарде…
-Да весь этот брак Элена сшила, а из меня швея никудышная, я парикмахер…

Эдуарда уже показала Элене её с Марселу комнату, и Бранка тут же не переминула поинтересоваться у Элены, как ей понравилась комната.
-Там всё необходимое для зачатия; мне бы очень этого хотелось, скорее бы родился внук, - подмигнула Бранка, но эта шутка пришлась не ко двору, что даже Марселу ей ответил в шуточном тоне:
-Мамочка, не гони лошадей, такое впечатление что ты стоишь под дверьми и только и ждёшь зачатия.
-И Эдуарда, бедняжка, по этому поводу нервничает, - дополнила Элена.
-Ей это на пользу, ведь это такое ответственное дело.
-А если я не смогу забеременеть, я стану безответственной? – спросила у неё Эдуарда.
-Боже! – рассмеялась Бранка. – Этой девочке пальца в рот не клади! Элена, дочка вся в тебя пошла.
-В меня? – переспросила Элена.
-Ну не в папашу же – его-то мы все на свадьбе видели, в него Эдуарда не пошла…
С этими словами она покинула эту компанию, и Марселу попросил Элену не обращать внимания: скорее всего мать уже переборщила с шампанским. Элена оставила молодых наедине, и они решили немного подкрепиться. Вместе с Мег они накладывали себе в тарелки еду, когда к ним подошла Лаура и поинтересовалась, как прошло путешествие. Эдуарда подхватила Марселу под руку и, проигнорировав Лауру, они пошли прочь.
-Да что я такого сделала? Я же ведь в её доме не собираюсь появляться, а это дом Бранки.
-Теперь это и её дом тоже, - возразила Мег дочери. – Бранка переделала комнату Марселу и теперь они будут здесь жить.
Хорошую новость ей сообщила мамочка; а не поискать ли ей Лео? Парень стоял рядом с танцплощадкой и скучал. Лаура подбежала к нему и потащила в танцующую толпу, не слыша его заверений о том, что он не умеет танцевать под такой ритм; она пообещала его научить танцевать, а он в свою очередь будет учить её играть в теннис… Лео почувствовал, что Лаура явно с ним заигрывает и не мог отказаться от такой «сделки».
Перед тем как пойти в свою спальню, Эдуарда остановилась возле двоюродного брата Родригу, чтобы поприветствовать её, и тот, увидев кузину, не переминул над ней чуточку поиздеваться.
-А я думал, что тебя здесь не будет, даже друзьям своим говорил, чтобы расстались, лишь только поженились. Кстати, ты знакома с Лаурой?
Они посмотрели на стоящую рядом с ними Лауру, и Эдуарда, не желая видеть этого грубияна, бросила: «Да, виделись где-то» и собиралась уйти прочь, если бы Родригу не схватил её за руку:
-Ты меня обидеть хочешь, Родригу?
-Да нет, что ты? Хотя, после того, что ты сотворила с отцом, видеть тебя не хочется.
-Но ты-то тут причём? – спросила она, выдернув руку и убежав от него.
А позже в спальне она, грустная, попросила мужа сказать ей честно, считает ли он, что она не была права тогда, в этом происшествии с её отцом возле церкви, и Марселу, обняв её, совершенно искренне сказал, что она ни в чём не виновата.
-Разве ты виновата в том, что у тебя такой отец? Его тебе мама выбирала…

Когда Элена стояла у бассейна одна в задумчивости, она услышала знакомый, добрый, мужской голос:
-Не знаю, бежишь ли ты сама от меня или кто-то тебя гонит? И всё после нашей Венеции?
-Разве Венеции недостаточно?
-Разумеется, недостаточно. Там мы проводили гораздо больше времени, чем здесь.
-Это естественно, ведь здесь ты занятой человек, - улыбнулась Элена. – У тебя наверное есть список, кого за кем принимать. От женщин, наверное, отбоя нет.
-Нет, что ты. Знаешь такое чувство, когда человека окружает много народу, а он хочет одиночества с одним-единственным.
Она взяли по бокалу шампанского и чокнулись; их хорошо видела Изабел с другого конца бассейна, за своей спиной она услышала голос Бранки:
-Опять пожар? Мне надоело быть пожарным…
-Ведь это она к нему клеится, - проговорила Изабел.
-Нет, дорогая. Он просто ищет тот очаг, что потерял после смерти Алисии. А ты не можешь ему этого дать.
-Но я для роли домохозяйки не гожусь, - сказала Изабел, снова посмотрев на эту парочку.
-Но женщиной не рождаются, а становятся! – возразила ей Бранка. – Если бы в любви ты преуспела также, как и в делах, то Атилиу давно был бы уже у твоих ног, словно мальчишка.
С этими словами она оставила Изабел одну; слова Бранки не прошли для неё бесследно, потому что когда к ней подошёл Арналду с каким-то мужчиной и попросил её рассказать этому мужчине о каком-то проекте, она высказала резкое нежелание с кем-либо сейчас говорить, тем более о работе.
-Пусть завтра ко мне в кабинет зайдёт, я ему всё расскажу, - сказала она и оставила мужчин в удивлении.
После шампанского Атилиу пригласил Элену на танго, и они пошли на танцплощадку. Они смотрели друг другу в глаза и не могли оторваться. Бранка тоже танцевала в паре с Арналду, а Изабел пригласил на танец один из мужчин. И обе они – и Бранка, и Изабел – пристально следили за этой парой.
После танца Атилиу повёл слабо сопротивляющуюся Элену в дом, где собирался теперь открыть ей свои чувства. После этого танца он не мог больше отрицать, что любит её. Он привёл Элену в кабинет Бранки, подошёл к ней и сказал ей, что она ему нужна, спрашивал, зачем им бежать друг от друга, ведь они должны быть вместе.
-Атилиу, ради Бога! Давай вернёмся, ведь мы в доме Бранки, теперь это и дом Эдуарды…
Она сама не могла себя сдерживать, пока она говорила, Атилиу уже целовал её и она поддалась… Но их губы разъединились, когда они услышали топот каблуков… Они обернулись и увидели в дверях Изабел, смотрящую на них стеклянным взглядом. От всего увиденного она так сильно стиснула бокал с вином в своей руке, что он треснул, осколки стекла полетели вниз, но Изабел даже не дрогнула.
Атилиу и Элена смотрели то друг на друга, то на неё…

(Нанду и Милена)